Dawn French, ícono del Vicario de Dibley y la mitad del dúo cómico French y Saunders, regresa a la televisión el jueves con la nueva y divertida serie, Can You Keep a Secret?
Transmitido por Paramount+, el programa está protagonizado por French como Debbie, una mujer de clase media baja que no se esfuerza demasiado por corregir a la compañía de seguros de vida que declara por error muerto a su marido William (Mark Heap) y emite un enorme pago a su familia.
El problema es que William, un solitario que sufre la enfermedad de Parkinson, en realidad todavía está vivo, por lo que Debbie organiza un funeral para él y luego lo mantiene escondido en su loft, y solo le cuenta la verdad a su horrorizado hijo Harold (Craig Roberts) meses después de que comenzó el plan.
La comedia fue creada por Simon Mayhew-Archer, el hijo de
Dibley
El escritor Paul Mayhew-Archer, que vive con Parkinson en la vida real y se desempeñó como asesor en
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«Durante los últimos 15 años, hemos visto lo que le ha sucedido al padre de Simon, quien, honestamente, no podría estar más feliz por tener Parkinson. Es divertidísimo al respecto», dijo French, de 68 años, a UPI en una reciente entrevista por Zoom.
«No le niego que sea un reto, porque sin duda lo es. Pero ha llevado un programa a Edimburgo sobre el tema. Tiene un podcast. Ha escrito chistes porque no puede evitarlo», dijo. «Pero, junto con eso, viene la enorme injusticia de lo que ocurre con las compañías de seguros cuando se tiene la enfermedad de Parkinson. Parece que, en la letra pequeña, se omite».
La historia ficticia del programa se inspiró en las experiencias de la familia Mayhew-Archer, así como en el caso real de John y Anne Darwin, una pareja británica condenada por fraude en 2008 después de fingir la muerte de John en un accidente de canoa y disfrutar de una buena vida pagada con dinero de seguro al que no tenían derecho.
«A esta peculiar familia le sucede algo curioso. A Debbie le cae en las manos», dijo French sobre la serie de comedia.
«Ella no busca ser una estafa masiva. Pero ocurren un par de cosas. Lo declaran muerto por error y luego ella va a la funeraria para, en cierto modo, confesarlo», explicó French.
Pero hay una serie de sucesos estúpidos, y es cuando el funerario dice: «Asegúrate de conseguir muchas copias del certificado de defunción. Las necesitarás para el seguro», lo que despierta esa parte moralista de ella, o simplemente la parte moralista, que piensa que esto es injusto. Simplemente piensa: «Bueno, en realidad, podríamos recuperar el dinero que hemos pagado». Y se las arregla para presentarlo así. Y creo que todos conocemos a gente así.
Aunque nadie acusaría a Debbie de ser demasiado protectora como matriarca, ella ve esto como una oportunidad para ayudar a su familia.
«Ella cree firmemente que tiene razón», dijo French. «Es dominante. No es una madre natural, pero ama a su familia, que funciona de una manera tremendamente disfuncional».
French dijo que William y Debbie tenían una relación bastante normal, con algunas peleas, antes de fingir su muerte.
«Hay una atracción sexual, sin duda, y eso me encanta. Me encanta que Simon no tenga miedo de escribir sobre personas que hablan demasiado de ello, incluso a finales de los 60 y los 70», añadió.
Me gusta cómo eso avergüenza al hijo. Son tremendamente inapropiados, pero se quieren. Llevan mucho tiempo juntos y no creo que esté bromeando cuando dice: «Mira, si murieras, ¿quién te extrañaría de verdad, excepto nosotros?».
El personaje es un cambio con respecto a Geraldine Granger, la gregaria ministra de pueblo que interpretó en Dibley, una comedia creada por el escritor de Love Actually y Cuatro bodas y un funeral, Richard Curtis, que se emitió entre 1994 y 2000 y sigue siendo popular en las reposiciones.
French también ha revivido ocasionalmente al personaje a lo largo de los años para los miniepisodios del teletón Red Nose Day y grabó algunos videos alentadores como Geraldine durante los bloqueos de la pandemia de COVID de 2020-21, cuando la gente volvió a visitar el programa en busca de consuelo o lo descubrió de nuevo en un momento de incertidumbre y aislamiento.
Uno de estos videos de la era de la pandemia le permitió a Geraldine abordar con emoción la muerte del querido personaje Alice, cuya intérprete, Emma Chambers, murió en 2018 a la edad de 53 años.
«Como Geraldine, pude celebrar a Alice después de que Emma muriera», recordó French.
«Fueron muchas tomas. Digámoslo así. Estábamos todos destrozados, pero Richard le escribió un panegírico precioso, de verdad, y como todos la conocíamos y la queríamos, y para entonces ya habíamos perdido a algunos [del elenco], fue bastante conmovedor», añadió. «Pero eso solo se puede lograr si uno se ha ganado el respeto de la gente a lo largo de los años».
French dijo que los fanáticos del programa lo han comparado con «un gran y cálido abrazo» sobre «una persona muy decente» en el centro de un «grupo de personas locas».
Debido al origen religioso de su personaje, los espectadores le han pedido que exorcice demonios de sus casas y que realice servicios de boda.
«¡Qué locura, qué locura!», dijo.
French señaló que, debido a la gran cantidad de buena voluntad que existe, el elenco y los escritores del programa pudieron ser tan audaces y traviesos como quisieron.
«Es un espectáculo tremendamente descarado», se rió.
La actriz, que apareció en la franquicia de Harry Potter y en las series de televisión Murder Most Horrid, Larkrise to Candleford y The Trouble with Maggie Cole , también protagonizó la serie de comedia de sketches, French and Saunders , con la estrella y creadora de Absolutely Fabulous , Jennifer Saunders, de 1987 a 2007.
La pareja también interpretó papeles inusualmente serios en el misterio de Agatha Christie de 2022, Muerte en el Nilo.
«Jennifer y yo éramos amigas al principio. Compartíamos piso y nos queríamos mucho, así que, en realidad, trabajar juntas todos estos años ha sido simplemente una forma de divertirme, de pasar tiempo con mi amiga», dijo.
«Pero los sketches son cosa de jóvenes, porque cuando eres más joven, puedes fingir ser mayor. Es más difícil cuando eres mayor fingir ser joven», dijo French. «Además, es un trabajo muy duro interpretar a muchos de esos personajes a la semana».
En lugar de eso, ahora copresentan un podcast llamado Titting About.
«Nos sentamos y simplemente revisamos varios detalles», dijo French.
«Siempre hablamos de cosas que nos gustaría hacer y luego no nos ponemos manos a la obra. Simplemente lo olvidamos hasta la próxima vez que nos vemos. Más importante que cualquier trabajo es nuestra amistad, así que, en realidad, solo queremos seguir estando presentes en la vida del otro, y si eso implica trabajo, genial», añadió. «Nos queremos muchísimo».