Sea lo que sea que esté sucediendo ahora mismo en el Shed, no es realmente una obra de teatro. Tiene forma de obra, y los actores se disfrazan y deambulan por el escenario durante un par de horas, repitiendo palabras que han memorizado. Pero me sentiría más cómodo describiendo la puesta en escena de * This World of Tomorrow * —protagonizada por Tom Hanks, escrita por Hanks y su colaborador James Glossman, dirigida por Kenny Leon y basada en elementos de la colección de relatos de Hanks, * Uncommon Type *— como algo más parecido a «un desvarío», «un garabato en una servilleta» o «un proyecto de un club de teatro universitario con el único propósito de hacer feliz a una persona». Hay mucha gente talentosa alrededor de Hanks que ha sido convencida para participar en esto, y mucha gente en el público que quizás esté pagando un dineral para verlo, pero no entran en la ecuación. Esto se trata únicamente de admirar a su estrella. Bueno, al menos hay algunos sombreros divertidos.
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Este Mundo del Mañana no tiene malas intenciones. Tom Hanks, el alcalde de Hollywood, un tipo íntegro y bondadoso, es lo más parecido que tiene la industria cinematográfica a un Jimmy Stewart, y me alegra creer que sus incursiones en la escritura han surgido de un genuino interés artístico por la buena cultura estadounidense. (Como era de esperar, un personaje habla con admiración de una máquina de escribir ). Si una compañía de teatro debería invertir su tiempo y recursos en desarrollar y representar lo que ha escrito es otra cuestión. (No). Este Mundo del Mañana , basada en gran medida en el relato de Hanks «El pasado es importante para nosotros», lo presenta interpretando a Bert Allenberry, un rico magnate tecnológico del año 2100 que realiza costosos viajes de un día a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 a través de una compañía llamada Chronometric Adventures. Justifica el gasto diciéndoles a sus colegas que le fascina cómo el pasado imaginaba un futuro mejor que el que nos tocó, pero pronto queda claro que en realidad lo hace porque está enamorado de una encantadora divorciada llamada Carmen Perry (Kelli O’Hara, que se siente como pez en el agua en cualquier papel donde use guantes). Carmen está de visita en la feria con su vivaz sobrina, Virginia (Kayli Carter, buscando a tientas cualquier matiz que interpretar y optando por lo estridente), y Hanks se la encuentra por casualidad, para luego regresar una y otra vez. En cada bucle temporal, Carmen no recuerda a Bert, así que él sigue seduciéndola, usando un poco más de información cada vez, una dinámica inquietante que es una mezcla entre El día de la marmota , Medianoche en París y quizás incluso el delirante drama de ciencia ficción Passengers , películas que no se caracterizan precisamente por su sensibilidad hacia la autonomía femenina.
Es ahí donde uno esperaría que la obra desarrollara cierta tensión dramática, quizá como un comentario sobre los peligros de la nostalgia o sobre el sentimiento de superioridad de un hombre extremadamente rico. Cualquier giro de este tipo podría ser una dirección actual, aunque obvia, para una obra como esta. Pero algo que se puede decir de * This World of Tomorrow* es que no hace mucho de lo que uno podría esperar. Hay poca tensión en ninguna parte, ni un intento significativo de cuestionar la visión idealizada que Bert tiene del pasado. Hanks y Glossman han escrito algunas frases fugaces que reconocen el racismo de la década de 1930 —a menudo se les pide a los miembros negros del elenco que pongan los ojos en blanco ante el optimismo de Bert sobre 1939— y en el anuncio de la obra, Alex Poots, director artístico del Shed, declaró al * New York Times * que «se hace referencia al auge del autoritarismo», lo que puedo traducir como «hay una frase sobre cómo Bert debería haber usado los viajes en el tiempo para matar a Hitler».
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Yo tampoco diría que * This World of Tomorrow* abraza la nostalgia de Bert, sino que simplemente deja que su búsqueda de Carmen se desarrolle. El guion es demasiado errático como para orientarse hacia un tema específico, y Leon, convertido en el director predilecto de dramas sentimentales centrados en celebridades , no ha guiado a su elenco hacia ninguna idea concreta. (Según una conversación en el programa, Leon dijo que la obra trata sobre «el tiempo y el amor»; uno es un concepto que un actor no puede interpretar, y el otro es algo que nadie interpreta de forma convincente). De alguna manera, a pesar de lo que debió ser un presupuesto considerable, la escenografía luce barata. El diseño de Derek McLane se asemeja a un páramo cibernético, un conjunto austero de columnas móviles que indican nuevas ubicaciones y escenarios mediante pantallas y proyecciones. Si Bert está tan fascinado con las innovaciones de la Feria Mundial, ¿no podríamos ver recreaciones de algunas de ellas en el escenario? ¿Por qué no mostrarnos el famoso robot o la vaca famosa ?
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En lugar de eso, donde podría haber espacio para la maravilla y el entusiasmo, » This World of Tomorrow» tiende a la sobreexplicación. El guion abusa de la jerga técnica y de las escenas en las que los colegas de Hanks, provenientes del futuro, lanzan sustantivos sin sentido relacionados con los viajes en el tiempo mientras visten trajes de Star Trek . Me importan un bledo los ácidos que supuestamente se acumulan al viajar en el tiempo. El momento más interesante del guion es una serie de escenas que transcurren en el segundo acto, cuando Bert y Carmen se conocen en la década de 1950 en un restaurante griego regentado por un gruñón Jay O. Sanders. Sanders casi te convence de que estás viendo una obra de teatro real sobre un hombre real, dominando el escenario con su voz ronca y extrayendo humor de la insistencia de su personaje en enseñar vocabulario griego a todos mientras aprende algo de inglés. No estoy seguro de cómo se supone que su presencia se relaciona con el resto de la historia ni por qué Hanks sintió que era necesario incluirla —quizás su esposa, la actriz y productora grecoamericana Rita Wilson, influyó en su decisión—, pero al menos es un gesto interesante y peculiar.
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Sin embargo, el público no acude al Shed por excentricidades. Hanks es la esencia misma de Este Mundo del Mañana y, claro, cuando uno está sentado entre el público a unos metros de él, es difícil negar su carisma de estrella de cine. Tiene algo de la energía de un perro querido y anciano, que se acerca para posar sus patas en tu regazo. Es difícil juzgar las virtudes de Hanks como actor de teatro, dado que este guion le plantea pocos retos, pero cuando suelta varios chistes sobre el descubrimiento de Bert de que tienen leche de verdad en la Feria Mundial —presumiblemente, un colapso ambiental tácito ha acabado con los lácteos— resulta encantador. En esos momentos, el público suspira aliviado, como diciendo: « Ah, sí, la celebridad que vinimos a ver nos está dando la actuación que esperábamos» . Interpreta su propia personalidad, no un personaje. Vamos a ver a muchos actores de teatro para disfrutar de sus papeles habituales, desde Kristin Chenoweth hasta Laurie Metcalf , pero quizás poner a una estrella de cine en el escenario y pedirle que actúe en una obra sea un obstáculo innecesario. ¿Por qué no volver a algo más directo, más medieval y solemne? Eliminemos los guiones, los directores, el resto del elenco, toda la pretensión. Que permanezcan allí, en un silencio prístino y bañado por la luz dorada, durante dos horas en el centro del escenario, y que se deleiten con la admiración y el asombro. El público podría verlo como una peregrinación a una reliquia sagrada, o como un acto de teatro sacramental. Al fin y al cabo, él no actúa. Actúas tú.
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Esta exposición, El Mundo del Mañana, estará en el Shed hasta el 21 de diciembre.