José van Dam, un galardonado cantante de ópera bajo-barítono belga que creó el papel principal en “Saint François d’Assise” de Olivier Messiaen, falleció a los 85 años, anunció el jueves un conservatorio belga
Van Dam falleció el martes en Croacia, según informó Natsumi Krischer, de la Capilla Musical Reina Isabel de Bélgica. Van Dam fundó su sección vocal en 2004 y fue maestro residente allí.
Nacido como Joseph van Damme en Bruselas el 25 de agosto de 1940, van Dam asistió al Conservatorio Real de Bruselas y adoptó José van Dam como su nombre artístico cuando hizo su debut en la ópera en 1960 como Don Basilio en “Il Barbiere di Siviglia” de Rossini en la Opéra Royal de Wallonie-Liège.
Cantó en la Ópera de París por primera vez dos años después como Príamo y la Voz de Mercurio en “Los Troyanos” de Berlioz. Su perfil subió a finales de los años 1960 y principios de los 1970 en la Deutsche Oper de Berlín, donde Lorin Maazel era director principal, y con actuaciones en 1971 en el Festival de Pascua de Salzburgo como Don Pizarro en “Fidelio” de Beethoven con el director Herbert von Karajan.
Van Dam interpretó a Escamillo en “Carmen” de Bizet en sus debuts en el Teatro alla Scala de Milán en 1972, la Royal Opera de Londres en 1973 y la Metropolitan Opera de Nueva York en 1975, luego cantó el papel principal en “Le Nozze di Figaro” de Mozart en una gira con la Ópera de París en el Met en 1976.
Fue particularmente aclamado por los papeles principales de «Falstaff» y «Simon Boccanegra» de Verdi, «Don Giovanni» de Mozart, «Wozzeck» de Berg y «Boris Godunov» de Mussorgsky junto con Felipe II en «Don Carlo» de Verdi, Hans Sachs en «Die Meistersinger von Nürnberg» de Wagner y Amfortas en «Parsifal» de Wagner.
“Antes de asumir un nuevo papel que me interesaba, siempre me fijaba bien en la tesitura”, declaró van Dam durante una entrevista con la revista Opera publicada en 2010. “A los 20 años, era más bien un bajo; con ejercicios meticulosos, la voz se estiraba más en ambos extremos, y especialmente en los agudos. Nunca he tenido ninguna dificultad vocal particular con un papel, pero siempre he sido cuidadoso”.
Conocido por sus elegantes interpretaciones, van Dam expresó su preferencia por los conciertos sobre las óperas durante una entrevista en 1981.
«Cuando estoy en el escenario y actúo, canto Fígaro, Giovanni o Amfortas», dijo. «¡No soy José van Dam!».
Formó parte del reparto inicial de “Saint François” en París en 1983 y en el Festival de Salzburgo en 1988.
“Técnica e interpretativamente impresionante en su papel extremadamente largo”, escribió el crítico John Rockwell en The New York Times durante el estreno.
El último papel de ópera de Van Dam fue en «Don Quichotte» de Massenet en La Monnaie de Bruselas en 2010.
Van Dam recibió 10 nominaciones al premio Grammy y ganó tres veces, obteniendo el premio a la mejor grabación vocal solista por una grabación de canciones de Ravel con el director Pierre Boulez en 1984, y la mejor grabación de ópera por “Die Frau ohne Schatten” de Strauss en 1992 y “Meistersinger” en 1997, ambas con el director Georg Solti.
Interpretó a Leporello en una película de 1979 de “Don Giovanni” de Mozart dirigida por Joseph Losey e interpretó a una estrella de ópera llamada Joachim Dallayrac en “The Music Teacher”, un estreno de 1988 que fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera.