La época de Johnny Carson como presentador de «The Tonight Show» de la NBC está conmemorada en el nuevo libro «Love Johnny Carson».
Escrito por el aficionado de Carson, Mark Malkoff, con David Ritz, el libro cubre la vida y la carrera de Carson, presentando entrevistas con quienes mejor lo conocieron y captura cuán grande fue el ícono durante su permanencia en «Tonight Show» y después.
Al hablar con Peter Lassally, productor de Carson durante 22 años, Malkhoff confirmó la existencia de la infame lista de prohibidos de «Tonight Show». Añadió que, según su conocimiento, nunca existió una lista física, pero tanto Burt Reynolds como Rich Little afirmaron haber visto una copia impresa con más de treinta nombres.
Aquí están todas las celebridades importantes que el libro dice que fueron expulsadas del programa.
Jay Leno hizo su debut en «Tonight Show» en marzo de 1977 y fue un gran éxito, tanto que pronto se convirtió en un participante habitual del programa.
Sin embargo, las cosas salieron mal después de su quinta aparición en febrero de 1978, cuando «las risas del público fueron tan leves que Johnny decidió no volver a invitarlo nunca más», según el libro.
Jim McCawley, cazatalentos de «Tonight Show», escribió en su libro inédito que Carson les dijo a los productores que no invitaran a Leno de nuevo. Malkoff escribió que McCawley intentó luchar por Leno, pero el productor Peter Lassally lo desanimó.
«A Johnny simplemente no le cae bien. No le gustan sus chistes», dijo Peter», escribió Malkoff. «Eso no va a cambiar… Una vez que alguien no le cae bien, ya no empieza a caerle bien después».
Leno finalmente regresó al programa y más tarde pasó a presentar «The Tonight Show» durante 22 años en total, primero de 1992 a 2009 y luego de 2010 a 2014.
Ellen DeGeneres hizo historia como la primera comediante femenina en ser llamada al sofá por Carson cuando hizo su primera aparición en el programa en noviembre de 1986.
Regresó al programa dos veces más antes de molestar a Carson y ser vetada para el resto de su carrera como presentadora. Según el publicista del programa, Charlie Barrett, Carson le dijo a DeGeneres que no hiciera cierto chiste durante su tercera aparición en mayo de 1987, pero la comediante decidió hacerlo de todos modos.
«Barrett estaba en la sala verde después del espectáculo cuando Jim [McCawley] reprendió a Ellen delante de todos», escribió Malkoff. «Señalándola, le dijo: ‘Te dije que no hicieras ese material’. Barrett recordó que Ellen parecía avergonzada. Jim hizo que Ellen y su invitada se fueran, diciendo: ‘No volverás pronto'».
DeGeneres fue efectivamente expulsada del programa, ya que no regresó hasta 1989, cuando Jay Leno fue el presentador invitado.
A William Shatner no le volvieron a invitar después de romper tres reglas del «Tonight Show» durante su aparición en 1983, convirtiéndose en «persona non grata».
El actor de «Star Trek» desconocía las reglas no escritas para los invitados al programa de entrevistas y, sin querer, rompió tres. Según el libro, Shatner cometió el error de hablar «monótonamente durante cuatro minutos seguidos», sin dejar que Carson interviniera.
«Segundo, le dio la espalda a su presentador para hablar con Buddy Hackett», afirma el libro. «Tercero, ignoró la regla de Tonight que permitía mencionar series de televisión que no fueran de NBC, pero no la cadena en la que se emitían. Shatner mencionó el programa, su serie TJ Hooker, y luego también mencionó que se emitía en ABC. (La palabra se silenció para que se emitiera).»
Aunque Shatner regresaría al programa como invitado, solo lo haría con presentadores invitados, como Jay Leno y Patrick Duffy. Evidentemente, Shatner no entendía por qué no lo habían invitado de nuevo, ya que, según el libro, más tarde declaró a USA Today que Carson «recibiría críticas negativas por parte de la gente» y que no volvería al programa.
El científico Carl Sagan fue un invitado popular en el «Tonight Show», apareciendo en el programa al menos 24 veces e incluso iniciando una amistad con Carson.
Todo eso cambió en enero de 1986, cuando Sagan corrigió a Carson dos veces mientras ambos discutían sobre el cometa Halley.
«Carson restó importancia a sus errores. Ocultó su vergüenza con una sonrisa afable», escribió Malkoff. «Sin embargo, en su interior, se sentía ofendido. Es extraño que un intercambio tan breve le resultara tan doloroso, pero a pesar de su profundo respeto por Sagan, Carson se aseguró de que el astrofísico no fuera invitado de nuevo al programa de entrevistas que le había otorgado una envidiable fama».
A Dana Carvey se le «prohibió permanentemente» aparecer como invitado en el «Tonight Show» en 1990 por ir demasiado lejos en un sketch de » Saturday Night Live » que parodiaba el programa de entrevistas.
El comediante había interpretado a Carson en sketches similares desde finales de los 80. Jeff Sotzing, productor del programa «Tonight Show», le confesó a Malkoff en el libro que Carson no era fan suyo, diciendo: «No hablo así. No uso esas expresiones», y Sotzing añadió que pensaba que lo hacían parecer «viejo y confundido».
A pesar de su disgusto por los sketches, Carson continuó teniendo a Carvey en el programa hasta un sketch de 1990 que retrató a Carvey como Carson, quien parecía «fuera de onda, poco moderno y despistado» mientras charlaba con su invitado y competidor Arsenio Hall.
«Después de eso, a Carvey lo expulsaron permanentemente de Tonight», dice el libro. «Días después de la emisión del sketch ofensivo sobre él y Ed, durante su monólogo, Johnny lo mencionó sin mencionar el programa. ‘Me estoy volviendo senil. Los dos. Somos viejos. Un par de viejos cascarrabias, eso es lo que somos'».
Malkoff escribió que Orson Welles era uno de los ídolos de Carson por muchas razones, lo que lo llevó a convertirse en un personaje habitual del «Tonight Show» en 1978.
Todo cambió cuando Welles le dijo a Carson que haría una rutina de mentalista mientras presentaba el programa por quinta vez. Aunque Carson se mostró escéptico, vio cómo el truco de Welles fracasaba, y más tarde descubrió que el director había contratado a dos hombres para que se sentaran entre el público y lo ayudaran. Los dos cometieron un error, lo que llevó al fracaso de Welles.
«No estaba furioso porque el truco fracasara; estaba furioso porque Orson fuera deshonesto», escribió Malkoff. «Que un mago usara plantas del público era inexcusable. La figura imponente del cine mundial y mago a tiempo parcial nunca volvió a aparecer como invitado con Carson como presentador».
En el verano de 1975, Jerry Lewis había sido invitado o presentador invitado del «Tonight Show» más de 80 veces, pero un desacuerdo con un miembro del equipo llevó a la prohibición de Lewis del programa.
Después de que Lewis fuera presentador invitado durante una semana, Malkoff escribe que el encargado de las tarjetas de presentación, Don Schiff, le dijo a Carson que nunca se haría cargo de las tarjetas cuando Lewis fuera presentador invitado. Cuando se le presionó para que explicara el motivo, Schiff le contó a Carson que Lewis se puso histérico y lo insultó cuando Schiff le dijo que no podría cumplir con su solicitud a tiempo.
«Tras escuchar la historia, Johnny tomó una decisión rápida», dice el libro. «A pesar de que Lewis era un gigante del entretenimiento estadounidense, Johnny lo tenía claro: Lewis nunca volvería a ser presentador invitado ni a aparecer en el programa. Y salvo una breve excepción, nunca lo hizo».
«Carson no toleraba la mala educación», escribió Malkoff. «Tampoco toleraba que nadie le faltara el respeto a su personal y equipo, al diablo con las estrellas».
El presentador original de » Tonight Show «, Steve Allen, apareció como invitado o presentador invitado en el programa al menos 60 veces, y Carson le regaló flores a Allen muchas veces por allanarle el camino.
La relación se agrió en octubre de 1982, la última vez que Allen fue anfitrión invitado. Malkoff escribe que una de las razones por las que Allen fue vetado fue porque se burló de una lesión previa que Carson sufrió. Además, Carson se enteró de que Allen había sido grosero con los miembros del equipo por hacer los cambios que sus asociados habían solicitado.
Enfurecido por los cambios que su propia gente había solicitado, Steve llamó al tripulante al día siguiente, gritándoles. Johnny se enteró. El tripulante le pidió no volver a trabajar con Allen. Johnny le aseguró que no tendría que hacerlo, porque Allen había sido vetado.
Allen regresó al programa cinco años después, pero sólo con los presentadores invitados Patrick Duffy y Jay Leno.