Por decimosexto año consecutivo, la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas entregó los Oscars Honoríficos en la ceremonia de los Premios de los Gobernadores, celebrada en el salón de baile Ray Dolby de Hollywood, que estaba abarrotado con la habitual multitud de aspirantes al Oscar que se reunían alegremente para establecer contactos.
Las estrellas de cine se codeaban libremente. Incluso el generalmente reservado Tom Cruise, que posó para las cámaras sentado en primera fila junto a Steven Spielberg, se quedó un rato después de recibir su Oscar. Fue la primera vez tras cuatro nominaciones: tres como actor («Magnolia», «Jerry Maguire» y «Nacido el Cuatro de Julio») y una como productor («Top Gun: Maverick»).
Al entrar, saludé a Ethan Hawke, cuya película «Blue Moon» (Sony Pictures Classics) se mantiene en cartelera gracias a su sorprendente y conmovedora interpretación del compositor alcohólico Lorenz Hart. Los protagonistas de «One Battle After Another» (Warner Bros.), favorita al Óscar, Leonardo DiCaprio y Benicio del Toro, llegaron juntos. DiCaprio sabe que ha estado haciendo más publicidad de lo habitual. «¡Tengo que llenar las salas!», me dijo. Más tarde, se acercó a las mesas de Netflix y abrazó a Zoey Deutch, estrella de «Nouvelle Vague».
Fue divertido ver a Adam Sandler («Jay Kelly») reunido con los directores de «Diamantes en bruto», Ben y Josh Safdie, y a Emma Stone («Bugonia») en la mesa de Focus con la presidenta de NBC/Universal, Donna Langley, y Hugh Jackman («Song Sung Blue»). Stone añora los tiempos en que se podía predecir el éxito de taquilla de una película.
Josh O’Connor («Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery»), recién llegado de Nueva York («¡Lo logré!»), se reunió por primera vez con Austin Butler («Eddington»). La reconocida directora de casting Francine Maisler («Sinners») se dirigió directamente a O’Connor en la recepción y se presentó. Jennifer Lawrence llegó sonriente, incluso después de un desastroso segundo fin de semana para «Die My Love».
Lisa Taback, la encargada de los premios de Netflix, elogió la destreza en el baloncesto del cofundador de A24, David Fenkel («Marty Supreme»), quien la acompañó en una charla sobre Timothée Chalamet y Adam Sandler en la escuela secundaria Fairfax el sábado por la noche, donde compitieron con el baloncesto. (Fenkel comentó que jugó baloncesto en la universidad). Stellan Skarsgård, acompañado de su coprotagonista de «Sentimental Value», Elle Fanning, se alegró de que su personaje muriera en la última entrega de «Dune» para no tener que volver a usar la prótesis. Parecía disgustado al pensarlo.
Por su parte, el co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, presidió varias mesas repletas de talento, incluyendo «Frankenstein» con Guillermo del Toro, Jacob Elordi y Mia Goth; «Jay Kelly» con Noah Baumbach y Adam Sandler; y «Goodbye June», que marca el debut como directora de Kate Winslet.
También estuvieron presentes los responsables de «Kpop Demon Hunters», que ya tiene un acuerdo para dos secuelas. Según Maggie Kang, quien asistió con el codirector Chris Appelhans, aún no han comenzado a escribir el guion. Sarandos cree firmemente que la película animada original, que podría ganar el Óscar este año, no habría tenido éxito en taquilla y necesitaba tiempo para ganar popularidad entre los fans más acérrimos en Netflix. (Sony también obtuvo grandes ganancias). Entre muchos otros, el director Park Chan-Wook y Lee Byung-hun, protagonista de «No Other Choice» (Neon), se acercaron a saludar a Sarandos.
La otra favorita al Oscar es «Hamnet» (Focus), cuya directora, Chloé Zhao, lució un fabuloso vestido rojo vino. Su protagonista, Jessie Buckley (Paul Mescal está en Londres, en plan Beatles), elogió a su directora, describiéndola como una «tejedora» que saca lo mejor de cada persona.
Tras una cena con carne, patatas fritas y coles de Bruselas, Alejandro González Iñárritu entregó el Oscar a Cruise, protagonista de su próxima comedia, aún sin título, que se estrenará en 2026. El vídeo promocional de Cruise, editado magistralmente por el reconocido director de tráileres Mark Woollen , fue todo un éxito, resumiendo más de 40 años de momentos cinematográficos memorables, desde «Risky Business», «Top Gun», «El color del dinero» y «Rain Man» hasta «Magnolia», «Tropic Thunder» y la interminable saga de «Misión: Imposible».
Tras el ambiente festivo de la noche, subyacía la sensación de que las cosas no andan bien en el mundo del cine. Mientras Warner Bros. mantenía una mesa redonda con sus altos ejecutivos, el legendario estudio está a la venta, en medio de una oleada de noticias apocalípticas. Este fin de semana, el New York Times publicó 25 fracasos de taquilla y un perfil del agorero Matt Belloni , conocido por su papel en la película Puck, y un vívido reportaje de Ankler narró el viaje de un hombre a través del país visitando cines vacíos.
Howard Cohen, copresidente de Roadside Attractions, cuya adquisición «El beso de la mujer araña» no ha tenido éxito en taquilla, preguntó: «¿Qué puede dar esperanza a la industria? Se necesitan películas diferentes y mejores, incluso con todos los demás problemas sistémicos. Necesitamos un reinicio. Quizás sea como la transición que se produjo entre el colapso de los estudios en los años 60 y el Nuevo Hollywood de los 70. Películas como ‘Armas’, ‘Pecadores’ y ‘Una batalla tras otra’ son originales y provocadoras al abordar temas contemporáneos, pero dentro de un contexto de entretenimiento y sin que parezca una tarea. El público es exigente, dadas todas las demás variables que afectan a nuestro negocio. Así que el listón está alto, no inalcanzable, pero sí alto, y tenemos que estar a la altura».
El director ejecutivo de Fifth Season, Graham Taylor, de pie junto a su esposa, la productora y presidenta de la Academia, Lynette Howell Taylor, expresó su preocupación por el «cinismo y la pereza». «Necesitamos más aficionados al cine y la televisión, gente que siga viendo películas y series», afirmó.
Mientras el director de Searchlight, Matthew Greenfield, se prepara para estrenar su peculiar catálogo, que incluye «Rental Family» de Hikari, protagonizada por Brendan Fraser, y «The Testament of Ann Lee», protagonizada por Amanda Seyfried, cree que las películas deben destacar para captar la atención.
El veterano productor Mark Johnson optó por el optimismo. «Ya nadie usa la palabra ‘cíclico'», dijo. «El año que viene nos recuperaremos y todo irá bien. Nadie lo ve».
Cynthia Erivo (cuya película «Wicked: For Good» se estrena el 21 de noviembre) le entregó un premio a Debbie Allen, quien coreografió la gala de los Óscar en siete ocasiones, un récord. También fue muy querido el veterano diseñador de producción Wynn Thomas, el primer diseñador de producción negro admitido en el Sindicato de Directores de Arte y contratado para una película de estudio. Diseñó el arte de «Talentos Ocultos» y «Mars Attacks!», así como el de diez películas de Spike Lee, desde su debut, «She’s Gotta Have It», hasta «Da Five Bloods».
Una divertidísima Lily Tomlin («De nueve a cinco») tuvo un momento de titubeo al presentar el Premio Humanitario Jean Hersholt a la compositora e intérprete Dolly Parton, animada por Spielberg y Cruise. Parton, fundadora de varias organizaciones benéficas, entre ellas la Fundación Dollywood en el este de Tennessee, la Biblioteca de la Imaginación, que ha donado 300 millones de libros a niños, y el Centro Dolly Parton para Servicios a la Mujer, pronunció su discurso de aceptación por video desde Nashville.