Cuando CBS comenzó a promocionar » Marshals «, su spin-off de » Yellowstone » protagonizado por Luke Grimes, quien retomaba su papel del ranchero Kayce Dutton, la campaña de marketing se centró en una imagen de Grimes de espaldas a la cámara, en una pose que los fanáticos de Clint Eastwood reconocieron al instante . «Sin perdón» tiene más de 30 años, pero su icónico póster de Eastwood como el atormentado asesino William Munny sigue siendo un icono para los seguidores de la película, entre ellos el propio Grimes.
«Creo que «Sin perdón» es el mejor western jamás hecho», declaró Grimes a IndieWire, «y siempre me ha encantado ese póster». Fue idea de Grimes rendir homenaje al clásico de Eastwood con el póster de «Marshals», una propuesta que recibió la aprobación inmediata del creador de la serie y también seguidor de «Sin perdón», Spencer Hudnut. Tanto Hudnut como Grimes consideraron apropiado hacer un guiño a la película anterior, dadas las similitudes con la historia de Kayce Dutton, un ex SEAL de la Marina que lucha por reconciliarse con su pasado violento.
«Hay muchas similitudes», dijo Grimes. «Cuando conocemos a Kayce, su esposa se ha ido y ha perdido su poder porque ha perdido al amor de su vida y está fracasando en mantener su rancho y ser padre sin ella, igual que en ‘Sin perdón'».
También existía otra conexión, más personal, con «Sin perdón» y la carrera de Clint Eastwood en general: según Grimes, si no hubiera sido por Clint Eastwood, tal vez nunca lo habrían elegido para «Yellowstone».
«Clint Eastwood me eligió para ‘American Sniper’, un papel demasiado importante para el momento de mi carrera en aquel entonces», dijo Grimes. «Ese papel debería haber sido para una estrella de cine, pero a Clint no le importan las reglas». Por suerte para Grimes, el creador de «Yellowstone», Taylor Sheridan, vio «American Sniper» en el cine mientras escribía su nueva serie, y Grimes le llamó la atención. «Creo que eso influyó mucho en que consiguiera el papel en ‘Yellowstone'».
A diferencia de la prestigiosa serie de cable que la originó, «Marshals» es una serie policiaca de televisión abierta que sitúa a Kayce Dutton en un contexto completamente nuevo, algo que inicialmente hizo que Grimes dudara en aceptar el papel. «No sabía mucho sobre series policiacas y pensé que podría ser extraño tomar a mi personaje de una serie que no era policiaca y colocarlo en ese mundo», dijo Grimes. También estaba el tema de cómo Kayce terminó «Yellowstone»: encontrando la felicidad y la paz con su esposa Monica (Kelsey Asbille) y su hijo Tate (Breckin Merrill).
«Finalmente, este tipo que estuvo entre la espada y la pared durante seis años pudo literalmente marcharse hacia el atardecer», dijo Grimes. «Pensé: ‘Tal vez deberíamos dejarlo tranquilo y que lo disfrute'». Sin embargo, una vez que terminó «Yellowstone», Grimes se dio cuenta de que extrañaba interpretar a Kayce, y también empezó a pensar que era una tontería rechazar un trabajo estable cuando se convirtió en padre por primera vez. «Es raro rechazar un trabajo cuando tienes un hijo».
Convertirse en padre también hizo que la serie resultara atractiva por razones creativas. Cuando Grimes se reunió con Hudnut y supo que la relación entre Kayce y Tate sería un pilar fundamental de la serie, «fue como si el arte imitara a la vida», comentó Grimes, añadiendo que la oportunidad de profundizar en el pasado traumático de Kayce era demasiado buena para dejarla pasar. Cuando Kelsey Asbille no pudo regresar como Monica, la esposa de Kayce, Hudnut pudo añadir mayor resonancia emocional a la historia padre-hijo eliminando al personaje, una decisión que generó cierta controversia entre los fans, pero que le otorgó a «Marshals» una fuerza trágica que se intensificó y se extendió a lo largo de la temporada.
Las historias paralelas del intento de Kayce por redimir su pasado violento y su lucha por criar a su hijo sin Monica se entrelazan en el final de temporada, donde las circunstancias obligan a Tate a cometer un acto de violencia para defenderse a sí mismo y a su padre. La reacción de Grimes ante ese momento, del que sabe que su hijo jamás podrá recuperarse, da lugar a uno de los momentos más sutilmente devastadores de la televisión abierta este año, y Grimes reconoce que el hecho de haberse convertido en padre puede haber aportado mayor profundidad emocional a su interpretación.
«Durante toda la grabación de ‘Yellowstone’, simplemente improvisaba», dijo Grimes sobre sus escenas con Breckin Merrill. «No sabía lo que era ser padre. Pero creo que ser padre cambia la forma en que trato no solo a mi hijo ficticio, sino también a todos. Ahora veo a todos como bebés que acaban de crecer; les doy mucha más comprensión y perdón sabiendo que también fueron hijos de alguien. Fue una perspectiva totalmente nueva que no me esperaba».
Esa perspectiva, sumada a la posibilidad de llevar a Kayce en nuevas direcciones en una serie con más episodios por temporada que «Yellowstone» (y donde Grimes es el primero en la lista de reparto), ha hecho de «Marshals» una experiencia placentera para el actor, quien señala que ha encontrado una autonomía en la televisión que no siempre está disponible en el cine. «En el cine, el director es el líder», dijo Grimes. «Está en la cima de la cadena alimenticia. En la televisión, puede que un director llegue y sea su primera vez en la serie, pero como actor ya llevas cuarenta episodios. Eso te da más poder».
Grimes afirma que parte de su trabajo consiste en colaborar lo máximo posible: «El objetivo es ser abierto, porque a veces el director tiene una sugerencia acertada, y yo debo estar abierto a la posibilidad de que vean algo que yo no veo». Sin embargo, a fin de cuentas, comprende a Kayce de una manera que le permite apropiarse del personaje. «Hay momentos en los que hay que plantarse y decir: «No creo que él haría esto»», comentó. «Si no es algo necesario para la historia o para que la escena funcione, si simplemente es algo propio del personaje, creo que al final tengo razón».