Las autoridades de Hong Kong ordenaron la retirada de las mallas de andamios de los edificios en proceso de renovación antes del sábado, mientras continúan las investigaciones sobre el incendio más mortífero en décadas en el territorio chino.
Ahora se sabe que 159 personas murieron como resultado del incendio del miércoles pasado en el complejo de viviendas Wang Fuk Court, y 31 siguen desaparecidas.
Los investigadores descubrieron que una red protectora utilizada alrededor del complejo, que había estado en profundas renovaciones, no cumplía con los estándares ignífugos.
La Secretaria de Desarrollo, Bernadette Linn Hon-ho, dijo que la próxima semana se emitirán nuevas pautas para probar los materiales utilizados en los andamios.
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Vídeo muestra cómo un incendio se propaga rápidamente en un rascacielos de Hong Kong
Actualmente se están renovando alrededor de 200 edificios residenciales privados y 10 edificios públicos en Hong Kong.
El South China Morning Post , que tiene su sede en el territorio, dice que alrededor de 300 edificios se verán afectados por la orden de demolición.
«Le aseguro al público que perseguiremos hasta el final la rendición de cuentas de cualquier contratista que utilice mallas de andamios de calidad inferior», dijo Linn.
Ya se habían tomado muestras de la malla para realizar pruebas, añadió.
En el Tribunal Wang Fuk, las llamas se propagaron rápidamente a través de los bloques de torres separados sobre las redes de malla protectora y otros materiales inflamables en el exterior de los edificios, dijeron los funcionarios.
La policía ha realizado al menos 15 arrestos por homicidio mientras continúa la investigación sobre la causa del incendio.
El miércoles, dijeron que habían completado sus búsquedas en los interiores de las siete torres del complejo y que ahora buscarían cuerpos en otras partes de los edificios, como los restos de los andamios de bambú.
«No hemos terminado nuestro trabajo», dijo el comisionado de policía Joe Chow.
Como pueden ver, se ha caído mucho bambú. Aún tenemos que hacer algo de trabajo para ver si hay cuerpos cubiertos por el bambú.
Agregó que 140 de los 159 cuerpos encontrados hasta la fecha han sido identificados y son los de 49 hombres y 91 mujeres, con edades comprendidas entre uno y 97 años, informa Radio Televisión Hong Kong .
Un matrimonio de unos 70 años, que perdió su hogar en el incendio, regresó al lugar carbonizado con su hija el miércoles, informa la agencia de noticias Reuters.
«Todo ocurrió en apenas una o dos horas», dijo la madre, cuyo nombre fue revelado sólo como Leung.
Ella continuó: «Me quedé allí parada viendo cómo un bloque tras otro ardía en llamas; sentía las piernas tan débiles que apenas podía mantenerme en pie. Cuando lo vi, me sentí completamente impotente. Todavía no entiendo cómo el fuego pudo propagarse con tanta fuerza, devorando un edificio tras otro. Fue aterrador».
«El andamio de bambú se agrietó y se oyeron golpes que sonaban como ventanas explotando. Las llamas estaban completamente fuera de control».
Su hija, Bonnie, añadió: «También esperamos que salga a la luz la verdad: si detrás de esto hubo manos ocultas, corrupción o tratos indebidos».