NECESITA SABER
John Legend nació como John Roger Stephens
El cantautor lanzó su álbum debut, I Get Lifted , en diciembre de 2004
Trabajó con Kanye West en el álbum debut de West de 2004, The College Dropout.
¿Alguna vez te preguntaste cómo John Legend se convirtió en leyenda? Comenzó a principios de la década del 2000, mientras colaboraba con el entonces desconocido Kanye West .
En el primer episodio de la nueva serie de Amazon Studios, Word+Music , con Legend y que se estrenará el 30 de noviembre en MGM+, el cantautor ganador del Grammy habla sobre su infancia, su proceso creativo, su esposa Chrissy Teigen y la génesis de su nombre artístico, mientras interpreta algunas de sus canciones más conocidas.
Durante más de 20 años, Legend se hizo llamar John Roger Stephens por su nombre de nacimiento. Cuando trabajaba con el rapero en el álbum debut de West de 2004, The College Dropout , tuvo un encuentro creativo decisivo. Colaboraban con un artista de palabra hablada de Chicago llamado J. Ivy, quien quedó maravillado con la destreza musical de este chico llamado John Roger Stephens.
«J. me escuchó cantar, tocar y hacer todo lo que hacía en esos temas de College Dropout , y quedó impresionado», recuerda Legend, de 46 años, en su episodio de Words + Music durante una extensa introducción a la canción «So High», de su álbum debut de 2004, I Get Lifted . «Me dijo: ‘Tío, vamos a tener que llamarte la leyenda'».
Siendo un «alma vieja» con una «voz y un estilo retro», a Legend le gustó el apodo improvisado. Pronto, West y todos lo llamaban John Legend. «Así que tuve que decidir si iba a adoptar este nombre artístico», dice. «Ahora una parte de mí se pregunta: ‘¿Cómo vas a llamarte Legend? Todavía no tienes contrato discográfico'».
Eso llegaría con el tiempo, pero decidió intentarlo de todos modos. «Va a llamar la atención de la gente, y luego tengo que estar a la altura», dice, explicando su razonamiento en aquel momento.
Cumplir con su promesa fue lo fácil. Como finalmente le informó su abogado, había una condición legal: tenía que registrar el nombre como marca antes de poder usarlo profesionalmente. «Y he aquí», dice Legend, «hay un productor porno —y no bromeo— que incursionó en la música rockabilly, y se hacía llamar Johnny Legend».
Y añade: «El hecho de que hiciera música, música rockabilly, y que su nombre fuera Johnny Legend, significaba que existía un posible caso de infracción de marca registrada».
«Tuvimos que encontrar a Johnny Legend, negociar con él y llegar a un acuerdo mutuamente excluyente que estableciera que él era Johnny Legend y yo era John Legend», continúa. «No me demandaría. Yo no lo demandaría. No intentaría entrar en el negocio de la música soul haciéndose pasar por John Legend. Y me complace dejar claro que cumplí mi parte del acuerdo. No produje porno ni hice rockabilly haciéndome pasar por Johnny Legend».
El resto es leyenda . El artista, antes conocido como John Roger Stephens, firmó con Columbia Records en mayo de 2004 y lanzó «I Get Lifted» ese mismo año, el 28 de diciembre, día de su 26.º cumpleaños. «¿Y saben qué? Fue como un nuevo nacimiento», dice Legend, quien ganó 13 premios Grammy, incluyendo uno a mejor artista revelación.
Words + Music , una serie derivada de la serie homónima de Audible, está coproducida por Gunpowder & Sky. Su director ejecutivo, Van Toffler, afirma: «Con la nueva serie Words + Music , hemos permitido a los músicos dar vida a sus canciones e historias en tiempo real mediante visuales cautivadores, arte de alta resolución y escenarios de volumen mejorados tecnológicamente. No hay nada más humano, poderoso o emotivo que una combinación perfecta de música, interpretación e imágenes».
» Words + Music ha superado con creces nuestro objetivo de reimaginar y revolucionar Storytellers y Unplugged [de MTV] , con un toque de ácido y una dosis saludable de esteroides naturales», añade.
Words + Music se estrena en exclusiva en MGM+ el domingo 30 de noviembre con el episodio de John Legend. Sheryl Crow lo seguirá el 7 de diciembre, Elvis Costello el 14 de diciembre y Alanis Morissette el 21 de diciembre.