En las décadas de 1970 y 1980, Neil Murray fue una leyenda de la guitarra de heavy metal que tocó el bajo con algunas de las bandas de rock más grandes del planeta.
Como parte de Whitesnake, Black Sabbath y Peter Green Splinter Group, ha tocado en lugares legendarios alrededor del mundo.
Ahora, con 75 años y retirado de las grabaciones y giras a tiempo completo, ha desempolvado sus guitarras para participar en el último espectáculo de Selkirk Musical Theatre Group, We Will Rock You.
Murray, quien regresó a su hogar en Borders durante la pandemia, dijo: «Mi carrera estaba decayendo, así que esto fue una especie de devolución a mi zona de origen».
Murray tocó en varias bandas de rock progresivo y jazz fusión de cierto éxito a finales de los años 60 y principios de los 70.
Pero su gran avance llegó con Whitesnake en 1978, con el que grabaron ocho álbumes que se vendieron masivamente y tocaron en festivales y estadios repletos alrededor del mundo.
Siguió siendo solicitado durante los años 90, disfrutando de colaboraciones con grupos como Black Sabbath, Peter Green Splinter Group y The Brian May Band.
Además de realizar giras más recientes con Queen liderada por Paul Rogers, se convirtió en una figura permanente del West End con el musical de Ben Elton We Will Rock You, que se representó durante más de 10 años en el Dominion Theatre.
Murray agregó: «Es una coincidencia que We Will Rock You sea el único musical que he hecho, y que haya tenido tanto éxito y haya durado tanto tiempo en cartel que lo conozco al dedillo.
«Sería ridículo esperar que Selkirk Musical Theatre Group fuera igual a un espectáculo del West End o de Broadway, pero está mejorando en muchos aspectos: en términos de habilidades y valores de producción, han hecho un trabajo increíble».
Los jefes de escena del Selkirk Musical Theatre Group anunciaron en mayo pasado que habían solicitado con éxito los derechos para representar We Will Rock You.
A pocas semanas de anunciar públicamente su próxima producción teatral, Murray se puso en contacto con la compañía.
La presidenta Amanda Black, que también interpreta a Killer Queen, dijo: «Después de que Neil nos contactara, investigamos un poco y descubrimos que había tenido una carrera increíble y que, además, conocía el programa tan bien como cualquiera.
«Espectáculos como We Will Rock You no son muy comunes para un pequeño grupo amateur como nosotros y tener a Neil agregado a la mezcla es simplemente increíble.
«Las historias y experiencias que Neil ha podido compartir con nosotros son una locura».
Incluso sin hacer pública la participación de Murray en el espectáculo, las entradas para la exhibición, que duró una semana, se habían agotado casi por completo antes de que se levantara el telón el martes.
Y las primeras reacciones han sorprendido incluso a los miembros del reparto más optimistas.
Graham Coulson lleva 60 años vinculado a la compañía musical que celebrará su centenario en 2027.
Dijo: «La reacción después de nuestra primera noche nos dejó a todos boquiabiertos.
«Todo el público se unió; hay un grupo de mujeres de unos 80 años que vienen todos los años y las vi a todas dando puñetazos al aire junto con los demás.
«Tener a Neil con nosotros este año ha sido genial. Todos los que tenemos cierta edad sabemos quién es y lo que ha hecho, y estamos encantados de que se haya ofrecido a venir y ayudar».
Originario de Gattonside, en las afueras de Melrose, la educación llevó a Murray en su adolescencia hacia Londres, donde permaneció durante la mayor parte de su vida adulta.
Fue recién durante la pandemia que decidió reunirse con sus hermanos y regresar a Scottish Borders, estableciéndose finalmente en Selkirk.
Aunque los fans del rock de cierta edad todavía lo reconocen en la calle, él siente que la zona es perfecta para el anonimato.
Agregó: «La gente en las Borders es bastante reservada y no muestra su entusiasmo, a menos que se trate de rugby».