Nigeria se enfrenta actualmente a una oleada de secuestros masivos. Pero este vasto país —más grande que Francia y Alemania juntas— también enfrenta muchos otros desafíos de seguridad.
Los recientes intentos del presidente estadounidense Donald Trump y sus partidarios de enmarcar la inseguridad simplemente como una persecución de los cristianos pasan por alto la complejidad de la nación más poblada de África.
Hay más de 250 grupos étnicos en Nigeria, que se divide aproximadamente en un norte mayoritariamente musulmán, un sur mayoritariamente cristiano y una zona intermedia entremezclada, y el gobierno dice que personas de todas las religiones han sido víctimas de ataques.
Hay bandas criminales en el noroeste, una insurgencia islamista en el noreste, enfrentamientos por tierras en regiones centrales y disturbios separatistas en el sureste, lo que ha dejado al ejército de 400.000 hombres y a la fuerza policial de 370.000 agentes sobrecargados.
A continuación se presenta un desglose de los principales grupos armados y focos de conflicto:
‘Bandidos’ – bandas de secuestradores
Estas bandas criminales, conocidas localmente como «bandidos», están compuestas principalmente por personas de la etnia fulani, quienes tradicionalmente se ganan la vida criando animales. Han cambiado sus herramientas de pastoreo por rifles de asalto, que han inundado Nigeria —y otros estados de la región— desde que Libia se sumió en la anarquía tras el derrocamiento en 2011 del veterano dictador Muamar el Gadafi por fuerzas respaldadas por la OTAN.
No se sabe que las pandillas estén motivadas por alguna ideología religiosa o política, pero ven el secuestro de personas para pedir rescate como una forma rápida y fácil de ganar dinero en lugar de caminar kilómetros con su ganado en busca de agua y tierras de pastoreo.
Generalmente se desplazan en grandes cantidades en motocicletas, lo que les confiere gran movilidad y les permite atacar rápidamente y escapar antes de que las fuerzas de seguridad puedan responder, una táctica utilizada durante dos secuestros escolares recientes.
No existe un liderazgo centralizado: cada banda, a menudo integrada por una familia o una comunidad específica, tiende a ser leal a su propio líder. La policía ha ofrecido recompensas por algunos de los líderes más destacados, como Ado Aleru y Bello Turji, y en 2022 el gobierno los designó como «terroristas» en un intento por frenar su violencia.
Aleru es de la ciudad de Yankuzo, una zona en el estado noroccidental de Zamfara que ha sido un centro de actividad de bandidos durante los últimos tres años.
Las bandas, que a veces se enfrentan entre sí, también viajan a estados vecinos y regiones centrales para cometer secuestros. Además, se aprovechan de sus comunidades locales y exigen rescates de forma indiscriminada. En algunas zonas, cobran impuestos a los residentes.
Los bandidos más jóvenes, algunos de ellos adolescentes, recurren cada vez más a TikTok para mostrar el dinero de sus rescates, sus armas y sus motocicletas, y han conseguido miles de seguidores.
La historia de un negociador de rescates nigeriano
VER: Cara a cara con los señores de la guerra bandidos de Nigeria
Los bandidos en motocicleta que aterrorizan el norte de Nigeria
Boko Haram – grupo yihadista
Este grupo militante islamista se hizo famoso en todo el mundo en 2014 por secuestrar a más de 200 colegialas de la aldea de Chibok, de las cuales alrededor de 90 siguen desaparecidas.
Surgió a partir de una secta islamista local fundada en 2002 por Mohammed Yusuf en la ciudad nororiental de Maiduguri, con el nombre oficial de Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad y el objetivo político de crear un estado islámico. Los residentes locales la apodaron Boko Haram (nombre que en hausa se traduce aproximadamente como «Prohibida la educación occidental»), debido a su oposición a las escuelas de estilo occidental.
Su insurgencia en toda su extensión se desencadenó en 2009 con el asesinato de Yusuf, que había sido puesto bajo custodia policial después de que Boko Haram se enfrentara con las fuerzas de seguridad.
En un momento dado, bajo el liderazgo de su nuevo líder, Abubakar Shekau, Boko Haram controló grandes franjas de territorio en el noreste de Nigeria y nombró «emires» para administrar algunas áreas.
Las niñas de Chibok eran sólo una pequeña fracción de los miles de mujeres y niños tomados cautivos y obligados a la esclavitud sexual, al servicio doméstico o utilizados como terroristas suicidas por los militantes.
Boko Haram se dividió entonces en facciones rivales. Tras la muerte de Shekau hace cuatro años, su fuerza ha disminuido; sin embargo, sigue perpetrando ataques regulares contra civiles y fuerzas de seguridad.