En la era de las redes sociales, los directores de casting aún han logrado encontrar a recién llegados a la industria con un relativo anonimato digital y convertirlos en auténticas estrellas de la noche a la mañana.
«Es emocionante ver actores nuevos que no necesariamente has visto antes», dice Lucy Bevan, quien se asoció con Emily Brockmann por segunda vez (la primera fue en Juego de Tronos ) para el reparto de Un caballero de los siete reinos . «Como espectador, sientes que los estás descubriendo por ti mismo».
Pocas series han tenido tanto éxito a la hora de presentar caras nuevas como la maravilla médica de HBO, The Pitt . En lo que describieron como «el gran experimento», debido al formato sin precedentes de un solo turno de la serie, las directoras de casting Cathy Sandrich Gelfond y Erica Berger, que ganaron un Emmy por su trabajo en la primera temporada, tuvieron carta blanca para elegir a más de 250 actores para los papeles en la ficticia sala de urgencias de Pittsburgh.
«Todos coincidían en que debíamos encontrar a los mejores actores posibles para estos papeles, y eso es el sueño de cualquier director de casting», afirma Berger. Dado el estilo de rodaje inmersivo de 360 grados de la serie, los directores de casting priorizaron a los actores de teatro que pudieran moverse con fluidez entre el fondo y el primer plano de una escena. Sandrich Gelfond añade: «Necesitábamos gente ágil y rápida debido a la intensidad. No hay marcas, así que hay mucho movimiento constantemente; hay que ser muy ágil».
Incluso con una prueba de concepto, Sandrich Gelfond admite que el casting del segundo turno, que también contaba con más de 250 papeles, no fue menos intenso. Berger calcula que, para cada papel, su equipo recibe entre 2000 y 5000 fotos y currículums. Solicitan a al menos 40 actores que envíen grabaciones de prueba para papeles de invitados, y a muchos más para papeles recurrentes y regulares. Luego, envían entre cinco y siete grabaciones a los productores para que las revisen y seleccionen a los actores para futuras audiciones, ya sea por Zoom o en persona en la oficina del productor ejecutivo John Wells.
Courtney Bright y Nicole Daniels siguieron un proceso igualmente exhaustivo para encontrar la pieza clave de la última serie antológica de Ryan Murphy para FX, Love Story : John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette . Durante meses, las directoras de casting revisaron cientos de cintas y rastrearon las redes sociales y las agencias de talentos para encontrar su versión del heredero de los Kennedy. «Tenía que ser un hombre del que todas las mujeres se enamoraran y con el que todos los hombres quisieran ser amigos», recuerda Daniels sobre la descripción del personaje.
«Buscábamos a alguien que no estuviera excesivamente musculoso ni depilado en exceso; simplemente alguien con una masculinidad natural, con vello en el pecho y un físico musculoso», añade Bright. Resulta que ese tipo de masculinidad natural es difícil de encontrar hoy en día. No fue hasta tres semanas antes del inicio del rodaje en Nueva York que los productores seleccionaron a Paul Anthony Kelly, un modelo canadiense con poca o ninguna experiencia actoral profesional, para interpretar a JFK Jr.
Dejando a un lado el vello pectoral, lo que selló el trato fue la conexión «clara» de Kelly con Sarah Pidgeon, quien ya había conseguido el papel de Carolyn, y que se extendió más allá de la pantalla después de su lectura de guion, que demostró una química irresistible. «Paul tenía coche, pero Sarah no, y nos enteramos de que él la iba a llevar a casa en lugar de que ella cogiera un Uber», recuerda Daniels. «Courtney y yo pensamos: ‘Ah, vale, lo hemos conseguido'».
El hecho de que Kelly fuera completamente desconocida para el público probablemente permitió que los espectadores se dejaran seducir por completo por el encanto de esta reinterpretación de la historia de amor entre Kennedy y Bessette, señala Bright. «Cuando uno llega sin expectativas sobre lo que va a ver, como espectador se sumerge más profundamente en la historia de lo que lo haría normalmente, [especialmente] cuando se trata de un actor que interpreta a alguien tan famoso con tanta historia».
La química entre los protagonistas era sin duda una prioridad para Bevan y Brockmann, quienes, al elegir el reparto para la segunda precuela de Juego de Tronos de HBO , fueron alentados a buscar entre un amplio abanico de actores noveles para interpretar a Ser Duncan «Dunk» el Alto y a su escudero, el príncipe Aegon «Egg» Targaryen. Según las novelas de George R.R. Martin, «Dunk debía medir casi dos metros y Egg era un niño», señala Bevan. Pero además de los requisitos físicos, Peter Claffey y Dexter Ansell lograron capturar el tono irreverente y cómico de los guiones del creador de la serie, Ira Parker.
Al igual que las personalidades de sus personajes —Claffey capturó la naturaleza encantadora e ingenua de Dunk, a la vez que se mostraba «constantemente superado por las circunstancias»—, y Ansell posee innatamente «una superioridad natural y un aire principesco», según Brockmann. Los actores congeniaron rápidamente. «Intentamos animarlos a charlar un rato antes de la lectura conjunta», añade Brockmann. «Peter comentó: ‘Dexter parecía todo un profesional. Estaba muy sereno y seguro’. ¡Peter se sintió intimidado por ese pequeño niño de 9 años!».
Mucho antes de presentarse a una audición ante productores y ejecutivos, un actor pasa semanas, si no meses, trabajando con un director de casting para perfeccionar su interpretación. «Cuando se trata de elegir actores noveles, no se elige a la persona que se conoce el primer día. Se elige al actor en el que se convertirán gracias a la dirección y la guía», señala Bevan.
Encontrar un grupo de actores menos conocidos con capacidad de improvisación es un requisito fundamental de la comedia de situación de telerrealidad con cámara oculta Jury Duty, de Prime Video. Si bien el escenario de Company Retreat de esta temporada permitió a la directora de casting Susie Farris encontrar actores idóneos para papeles específicos, ella y su equipo revisaron miles de grabaciones caseras en las que se les pedía a los actores que contaran una historia en menos de dos minutos.
Los actores más convincentes, aunque menos reconocibles, fueron convocados para un grupo focal simulado de 10 a 12 personas. Se les asignaron un par de preguntas y se observó cómo se desenvolverían bajo presión junto a participantes desprevenidos que creían que el estudio de investigación era real. «Los no actores no saben que hay actores presentes; a los actores no se les dice quiénes son los no actores», explica el productor ejecutivo Nicholas Hatton sobre las audiciones. Una vez seleccionados, los actores tuvieron solo un mes para aprender su propia vida ficticia y la historia que comparten con otros personajes en el negocio familiar ficticio de salsa picante Rockin’ Grandma’s.
Farris señala que la necesidad de encontrar actores menos conocidos no se limita solo a los jóvenes intérpretes. De hecho, los directores de casting aprovechan la oportunidad de conectar a artistas veteranos de Broadway y el West End con una audiencia televisiva más amplia. Si bien Sandrich Gelfond afirma que su equipo creativo tiene una lista de personas más famosas que desean participar en The Pitt , cree que el secreto del éxito de la serie reside en no contratar a personas con fuertes vínculos con un personaje en particular. «Hemos tenido mucho cuidado, en general, de no contratar a personas que conocemos bien de series médicas recientes», explica. «Nos mantuvimos alejados de eso durante la primera temporada, ya que queríamos crear un ambiente hospitalario único».
Aun así, ha habido ocasiones en las que se han presentado algunas oportunidades para incluir a nombres más conocidos. Mary McCormack, quien interpretó a una doctora en una clínica de refugiados junto a Noah Wyle en ER , regresó a The Pitt como la jefa de neurocirugía; Dann Florek como un anciano que atropelló accidentalmente a su esposa; Jeff Kober como el ingeniero de motocicletas Duke Ekins; y Rusty Schwimmer como la recepcionista del hospital Monica Peters. «Son todos estos actores a quienes el público adora y que no han visto en mucho tiempo», dice Sandrich Gelfond, «o simplemente están felices de verlos».