La primera vez que le pidieron a Googoosh que escribiera sus memorias, la solicitud provino de los interrogadores de la República Islámica de Irán. Su objetivo era que la superestrella del pop contara una historia con moraleja. Esto, por supuesto, no le sentó bien a la querida diva, quien fue la Olivia Newton-John del mundo musical iraní hasta la fundación de la República Islámica de Irán en 1979, cuando se prohibió a todas las artistas femeninas cantar en público.
«No quería cooperar con ellos», me dice Googoosh mientras reflexiona sobre las falsas memorias que los agentes intentaron que escribiera. «Odiaba contarles mi historia». Décadas después de negarse a poner su nombre en una mentira sancionada por el gobierno, la mayor estrella del pop iraní finalmente ha roto su silencio. Su nuevo libro, «Googoosh: Una Voz Pecaminosa», no fue una elección, escribe, sino un «deber necesario».
La lírica historia narra su vida desde su nacimiento hasta la actualidad, incluyendo los cuatro matrimonios de Googoosh y los momentos de alegría y desesperación que vivió bajo décadas de arresto domiciliario mientras Teherán era sacudida por la guerra. Es sorprendentemente sincera, revelando múltiples abortos, abuso de drogas (incluido el suyo propio) y escalofriantes momentos de ideación suicida. «Si la gente me odia cuando lo lee, está bien. Esa era mi vida», dice Googoosh. Afirma que no quería escribir algo solo para agradar. También considera su país natal con ternura, y en las notas de su libro, «Irán es parte de mi ser. Puedes sacar a Googoosh de Irán, pero no puedes sacar a Irán de Googoosh».
Faegheh “Googoosh” Atashin nació en 1950 en Teherán, de padres iraníes azerbaiyanos. Googoosh ni siquiera sabía ir al baño cuando empezó a actuar de pequeña en cabarets bajo la dirección de su padre, un artista. Fue principalmente autodidacta, imitando a otros cantantes famosos. Pronto apareció en películas y, para los años 70, era la artista pop iraní más famosa, actuando en escenarios internacionales junto a Ray Charles y Tina Turner. Su contagiosa voz, ya fueran alegres canciones disco o baladas desgarradoras, quedó grabada en la conciencia nacional. Finalmente, su carrera se vio truncada. Escribe: “La revolución arrasó mi patria como una tormenta furiosa, deshaciendo el delicado tejido de un mundo que una vez estuvo entretejido con tradición, modernidad y poesía. Casi de la noche a la mañana, las fiestas brillantes, los estrenos de películas atrevidas y rompedoras, y el ritmo embriagador de la música y la libertad fueron reemplazados por el miedo, la incertidumbre y la oscuridad”.
Una tarde reciente de otoño, me reuní por Zoom con Googoosh y su coguionista, Tara Dehlavi. Googoosh luce tan elegante como siempre, con su característico cabello dorado miel peinado hacia un lado y un impecable maquillaje brillante digno de una Covergirl, que la hace parecer décadas más joven a sus 75 años. Googoosh menciona que muchos escritores famosos la han contactado a lo largo de los años para colaborar en sus memorias, pero Dehlavi no es una escritora reconocida; es una ex psicóloga clínica de 39 años, de voz suave, cuyo exilio de Irán la ha mantenido en Francia la mayor parte de su vida.
«Le dije: ‘Escribámoslo en inglés'», me cuenta Dehlavi. Añade que la razón por la que quería que Googoosh escribiera sus memorias era que gran parte de ellas aún no se había contado, incluyendo cómo a los 50 años tuvo un regreso milagroso. «Le propuse: ‘Por favor, compartamos tu historia con el mundo… y con las generaciones futuras. Porque se han hecho muchos documentales sobre ti, pero nada sobre ti'», dice Dehlavi.
Googoosh atribuye toda la responsabilidad de la existencia de las memorias a Dehlavi. «Con Tara, abrí mi corazón», dice. «Tuve la libertad de hablar de mí misma».
Desde que se estableció en Occidente en 2000 —primero en Canadá, luego en Los Ángeles, donde aún reside— Googoosh ha disfrutado de múltiples giras, incluyendo actuaciones en el Hollywood Bowl, el Madison Square Garden y la Ópera de Sídney. Su fama es tan sólida como siempre, gracias a una diáspora leal llena de fans antiguos y nuevos. La primavera pasada, no solo protagonizó el video musical de Ed Sheeran, » Azizam » (aparece en los segundos finales, donde Sheeran es lanzado de las interminables festividades de su sueño febril persiófilo de vuelta al estudio de grabación. Allí, Googoosh le dice en persa: «Azizam, vamos a escribir una canción de éxito, ¡date prisa!»), la canción se lanzó una semana después con su voz para una versión persa. Como todo lo que toca, fue un gran éxito.
Googoosh admite que su estrella aún no se ha apagado, ni siquiera a sus 70 años. «Durante 21 años cerraron la botella, y de repente, la abrieron y ¡salté!», dice Googoosh con su sonrisa característica mientras uno de sus queridos pomeranias aparece en su regazo.
Resulta que Dehlavi era la persona perfecta para pedirle que contara su vida, y quizás la única que podría haber obtenido ese sí. «De hecho, su madre es mi mejor amiga desde que tenía 13 años», dice Googoosh. «Son parte de mi familia».
Dehlavi no esperaba ser una pieza clave del equipo, un proyecto que abarcaría prácticamente toda su treintena, pero está claro que no habría salido adelante sin ella. «Hubo momentos en los que, en broma, me sentía peor que los interrogadores de la prisión de Evin», dice. «Pero solo quería ser la directora del proyecto. … Me daba miedo que si encontrábamos a una escritora fantasma, su voz se perdiera en la traducción, así que me volví cada vez más protectora de esa voz. Era como un guardaespaldas: no puedo dejar que cualquiera use la voz de Googoosh como narradora».
Como protectora de la historia de Googoosh, recuerda haber comprobado dos veces si la estrella realmente quería compartir anécdotas más reveladoras. «Me dijo: ‘O escribimos estas memorias o no'», dice Dehlavi. «Al igual que en su arte, donde se entrega por completo y siente la letra, la letra, la música, con este libro fue lo mismo. Me dijo: ‘O hablo o me quedo callada y no escribo esto'».
Durante la década que pasaron redactando el libro, Dehlavi y Googoosh escribieron otras dos versiones del libro hasta que llegaron a esta: la versión que finalmente les pareció correcta.
El resultado es una autobiografía conmovedora sin ser recargada. Los capítulos cronológicos se intercalan con vistazos al terrible periodo que Googoosh pasó encarcelada en una prisión improvisada del Tribunal Revolucionario Islámico, donde se encontraba entre los detenidos que a veces buscaban en su legado y sus canciones una luz en medio de la turbulencia. El libro funciona de forma similar, mientras viajamos hacia lo que sabemos que es un final feliz: Googoosh recupera la voz no solo para cantar de nuevo, sino para contarnos esta historia tan esperada.
“Pensaba que mi historia no era importante para la gente, especialmente para los extranjeros”, me cuenta Googoosh. “Pero me equivocaba”.
Una de las partes más conmovedoras del libro es su final, con la alusión a un lema de protesta vinculado al activismo por los derechos de las mujeres iraníes: « Mujer, Vida, Libertad », lo que refuerza la nobleza y la potente ambición que se perciben a lo largo del proyecto. Dehlavi coincide. «Creo que tanto Googoosh como yo, a través de su historia y sus recuerdos, sabíamos que inevitablemente arrojaría luz sobre la lucha de las mujeres en Irán», afirma.
En las páginas finales, Googoosh señala que actualmente a las mujeres en Irán no se les permite grabar música ni cantar solas frente a un público masculino. Escribe con el mismo anhelo profundo que se percibe en sus baladas: el reconocimiento del dolor, pero la firme convicción de algo más grande y mejor; en este caso, su «esperanza de que mi historia pueda romper el silencio que rodea la difícil situación de mi pueblo, especialmente de nuestras mujeres. Rezo para que muy pronto, ellas también recuperen su voz».