Pete Finney, guitarrista de steel guitar que estuvo de gira con Patty Loveless durante más de 20 años y grabó con Reba McEntire, The Chicks, Vince Gill, The Judds y otros, falleció. Tenía 70 años.
La confirmación se produjo a principios de esta semana mediante un comunicado del Salón de la Fama y Museo de la Música Country de Nashville, que indicó que Finney falleció el sábado. No se especificó la causa de su fallecimiento.
Al calificarlo de «un músico de Nashville muy admirado», el museo dijo que Finney «ejemplificó cómo los mejores instrumentistas pueden adaptarse a una notable variedad de estilos y entornos, ya sea en un estudio de grabación, un escenario de conciertos o la esquina de un pequeño club nocturno».
Finney nació en Maryland en septiembre de 1955 y dio sus primeros conciertos en Washington, D.C., con la cantautora Liz Meyer, antes de que esta se mudara a los Países Bajos a mediados de los 80. Se mudó a Austin, Texas, a finales de los 70 y luego a Nashville a mediados de los 80.
A su llegada a Tennessee, Finney realizó una gira con Foster & Lloyd y posteriormente contribuyó a las carreras solistas de Radney Foster y Bill Lloyd. Su carrera lo llevaría por diversos caminos: grabó con Beck, Jon Byrd, Shemekia Copeland, Justin Townes Earle, Jon Langford, Jim Lauderdale, Allison Moorer, Ron Sexsmith, Candi Staton y muchos otros artistas.
«¡Descansa en paz, viejo amigo!», escribió Ray Benson, líder de Asleep at the Wheel, en un comentario en una publicación de Facebook que anunciaba la muerte de Finney. El suyo fue uno de los cientos de comentarios, muchos de quienes conocieron a Finney. «Pete vino a un concierto en 1970 y vio Asleep at the Wheel. Me dijo que fue entonces cuando decidió tocar pedal steel… ¡y lo hizo con estilo, gracia y un dominio total del instrumento! Es difícil perder a un gran amigo que estuvo ahí al principio de todo, para mí y para tantos en aquellos primeros días en Washington D. C.».
Finney también fue una especie de historiador de la música, co-curador de la exposición del museo del Salón de la Fama de 2015-2018 «Dylan, Cash, and the Nashville Cats: A New Music City» y co-escritor del libro que acompaña a la exhibición, que ganó el Premio Chet Flippo 2016 a la excelencia en periodismo de música country de la Conferencia Internacional de Música Country .
«La idea de la exposición surgió de la investigación de Finney sobre los numerosos artistas no country de América del Norte e Inglaterra que llegaron a Nashville en las décadas de 1960 y 1970 para grabar con los talentosos y dinámicos músicos de estudio de la ciudad», dijo el museo.
Finney organizó programas en el museo del Salón de la Fama y participó en paneles de discusión con frecuencia a lo largo de los años.
El músico se casó con la cantante Carol Tully el 15 de octubre de 2017.
Estaba de gira con Reba McEntire en 1991 cuando uno de los aviones de la gira se estrelló contra una montaña cerca de San Diego , cobrándose la vida de ocho miembros de la banda que se dirigían a un concierto en Fort Wayne, Indiana. Finney viajaba en el segundo avión que despegaba de un aeropuerto municipal esa noche; el primero fue el que se estrelló. McEntire no estaba en ninguno de los dos aviones.
“Los aviones despegaron con tres minutos de diferencia”, declaró una portavoz de McEntire al Times tras el accidente de marzo de 1991. “El avión que se estrelló despegó primero. El piloto del segundo avión no vio nada. Solo supieron que habían perdido contacto por radio con el otro. Continuaron volando y fueron desviados a Nashville”.
Años más tarde, cuando Mike Nesmith lo reclutó en 2017 para unirse al resurgimiento del grupo de country-rock del cantautor Monkees, First National Band, Finney asumió el cargo de reemplazo del miembro fundador Red Rhodes, quien falleció en 1995.
«Finney solía usar las partes innovadoras de Rhodes de las grabaciones como punto de partida, pero con frecuencia añadía sus propias dimensiones para evitar que el conjunto se limitara a replicar las versiones originales», detalló el ex escritor musical del Times, Randy Lewis, en un artículo sobre un programa de 2018 del grupo reconstituido. «Rhodes, y Finney, emplean la guitarra de acero con ingenio, no solo para evocar notas de melancolía, propias de la música country, sino para aportar a los arreglos el color, la textura y los matices propios de una orquesta».
En 2021, Finney se unió a la gira final de los Monkees, que incluyó a Mickey Dolenz y Nesmith y terminó antes de la muerte de Nesmith en diciembre .
El Salón de la Fama dijo que Finney «actuaba frecuentemente en bandas improvisadas en pequeños clubes de Nashville, donde se lo podía ver con músicos de primer nivel como Mac Gayden, Jen Gunderman, Jimmy Lester, Chris Scruggs, Kenny Vaughan y otros».
El cantautor y podcaster Otis Gibbs, que tuvo a Finney en su programa varias veces, recordó haber visto frecuentemente al guitarrista de steel en la escena musical de Nashville.
«A veces me lo encontraba cuatro o cinco noches a la semana en los conciertos», escribió Gibbs el martes en su sitio web . «Si había nueve personas presentes, Pete solía ser una de ellas. Bromeaba diciendo que le gustaba verme en los conciertos porque sabía que debía ser el lugar ideal».
Gibbs dijo que vio a Finney hace apenas tres semanas en un espectáculo de Jon Byrd en East Nashville.
«Me acerqué sigilosamente a él y le susurré: ‘Debo estar en el concierto correcto porque Pete Finney está aquí'», escribió. «Esa fue la última vez que lo vi».
A Finney le sobrevive su esposa. Amigos y familiares están invitados a una reunión conmemorativa el domingo en el Teatro Ford del Salón de la Fama y Museo de la Música Country en Nashville.