Lainey Wilson triunfó el miércoles por la noche en los Premios de la Asociación de Música Country. La presentadora del evento, celebrado en el Bridgestone Arena de Nashville, se alzó con la mayoría de los galardones, incluyendo el de Artista del Año.
También ganó su cuarto premio a Vocalista Femenina del Año y su segundo premio a Álbum del Año por Whirlwind .
Wilson cerró la noche con su discurso de aceptación del premio a Artista del Año, agradeciendo a su familia, a su futuro esposo y a su equipo de producción. Comenzó a abandonar el escenario, pero regresó para concluir el espectáculo.
«¡Se me había olvidado que yo era la presentadora!», bromeó.
Este fue el segundo año consecutivo que Wilson presentó los Premios CMA, pero su primera vez en solitario. Abrió el espectáculo con un popurrí de éxitos country recientes, incluyendo «Girl Crush» de Little Big Town y «White Horse» de Chris Stapleton. También interpretó su propio éxito «Ring Finger».
Wilson empató con Ella Langley y Megan Moroney con seis nominaciones en total, que también incluyeron Sencillo del Año y Canción del Año por «4x4xU»; y Video Musical del Año por «Somewhere Over Laredo».
Langley y Riley Green ganaron los premios a Sencillo del Año y Canción del Año por «You Look Like You Love Me».
«Siento que esta es una canción que sigue dando frutos porque los fans no dejan de escucharla», dijo Langley en su discurso de aceptación.
«Gracias por dejarme formar parte de esta canción», dijo Green, quien participa en el tema, a Langley. «Gracias por convertirla en un éxito», añadió dirigiéndose a los fans.
Langley también fue nominada a Video Musical del Año por «You Look Like You Love Me»; Evento Musical del Año como cantante invitada en «Don’t Mind If I Do» de Green; y Vocalista Femenina del Año y Artista Revelación del Año.
Tras recibir sus dos premios de la noche, Green interpretó su canción «Worst Way» y Langley cantó «Choosin’ Texas».
Más tarde esa noche, Stapleton cantó «Bad As I Used To Be». Estuvo nominado a Video Musical del Año por «Think I’m in Love with You», Artista del Año y Vocalista Masculino del Año. También cantó «A Song to Sing» con Miranda Lambert.
Stapleton perdió en la categoría de vocalista masculino ante Cody Johnson, quien le dedicó unas palabras al intérprete de «White Horse». Comentó que, de niño, usaba un micrófono de juguete y fingía cantar de todo, desde Boyz II Men hasta Merle Haggard.
«Estar en la misma categoría de vocalista que Chris Stapleton, uno de los mejores vocalistas de todos los tiempos… gracias por abrir el camino, hermano», dijo Johnson.
Moroney ofreció una actuación rosa y brillante, llena de sentimiento, de «6 Months Later». Fue la tercera cantante con seis nominaciones: Álbum del Año por Am I Okay?; Vocalista Femenina del Año; Sencillo del Año, Canción del Año y Video Musical del Año por «Am I Okay?»; y Evento Musical del Año por «You Had To Be There» con Kenny Chesney.
Chesney también subió al escenario, interpretando sus canciones «American Kids» y «When the Sun Goes Down», mientras que Tucker Wetmore cantó «Wind Up Missin’ You».
El segundo premio de la noche fue para otro dúo de cantantes: Brooks & Dunn. Ambos recibieron su decimosexto premio CMA como Dúo Vocal del Año.
«Esta noche escuché: ‘¿Alguna vez se cansan de esto?’ ¡Claro que no, esto está genial!», dijo Kix Brooks al aceptar el premio.
Luke Combs, nominado en tres ocasiones, inauguró la ceremonia de premios con una interpretación de «Back in the Saddle». Está nominado a Artista del Año, Vocalista Masculino del Año y Sencillo del Año por «Ain’t No Love in Oklahoma». Posteriormente, actuó junto a BigXthaPlug en «Pray Hard».
Zach Top ganó su primer premio CMA —Artista Revelación del Año— tras interpretar su éxito «Guitar». También fue nominado a Álbum del Año por Cold Beer & Country Music , Vocalista Masculino del Año y Sencillo del Año por «I Never Lie».
Su compañero nominado a Nuevo Artista del Año, Stephen Wilson Jr., cantó su versión de «Stand By Me» de Ben E. King. También se unió a Shaboozey para cantar «Took a Walk», una canción creada para la película The Long Walk.
Kelsea Ballerini, nominada a Vocalista Femenina del Año, se fue al parque infantil y se columpió bajo la lluvia mientras cantaba «I Sit in Parks».
The Red Clay Strays, que interpretaron su éxito «People Hatin'», ganaron su primer premio al Grupo Vocal del Año. Los otros nominados, Old Dominion, cantaron «Break Up with Him», «Memory Lane» y «One Man Band».
La leyenda del country Vince Gill recibió el Premio Willie Nelson a la Trayectoria Artística. Antes de la entrega del premio, Brandi Carlile cantó su éxito «When I Call Your Name», a quien luego se unió Patty Loveless, colaboradora habitual de Gill.
Otra leyenda, George Strait, elogió los logros de Gill a lo largo de las décadas.
«Toca la guitarra de maravilla. Compone canciones de maravilla. Canta de maravilla… Puede cantar más agudo que nadie que conozca. Está en el Salón de la Fama de la Música Country. Es un talento inmenso. Ah, sí, y toca con los Eagles.»
Strait dijo que «nadie merece más recibir este honor» que Gill.
Gill elogió el talento de Nelson y su trato hacia sus compañeros de banda como si fueran su familia, así como el de los demás artistas que han recibido el premio.
«Así que Willie, si estás ahí fuera escuchándonos… sigues inspirándonos.»