¿Qué es lo mejor después de ver a ZZ Top ?
Atrapar a Billy F. Gibbons y la BFG Band , por supuesto.
Gibbons, la pieza central de ZZ Top y su magistral guitarrista, lanzó el proyecto paralelo en 2015, y es conocido por incorporar algunas de las canciones de su icónica banda de blues-rock en los sets de BFG.
Cualquiera que asistiera al regreso del trío al Belly Up el 23 de enero con la esperanza de escuchar a ZZ Top se llevaría una grata sorpresa. La BFG Band, con Mike «The Drifter» Flanigin al bajo y órgano Hammond B3 y Chris «Whipper» Layton a la batería, llenó su repertorio de 17 canciones con 14 de ZZ Top, desde éxitos populares hasta temas poco conocidos.
Paseando por el escenario, Gibbons saludó al público con un «Ya saben que vinimos a pasarlo bien». Durante los siguientes 90 minutos, la banda se aseguró sin esfuerzo de que todos salieran del emblemático club de Solana Beach con la misma sensación.
Abrieron con un doblete de ZZ Top de Tres Hombres de 1973 : “Waitin’ for the Bus” dando paso a “Jesus Just Left Chicago”, antes de pasar a los favoritos que entusiasmaron al público: “Gimme All Your Lovin’” y “Cheap Sunglasses”.
Gibbons, con su característica barba pelirroja perfectamente peinada, no perdió tiempo en mostrar su encantador sentido del humor. Al comenzar la última canción, lamentó lo deprimido que se sentía, provocando expresiones de «aww» compasivas de la sala. Luego, explicó que era porque la tienda de todo a un dólar cerró y ahora no puede conseguir sus gafas de sol baratas.
El cantante y guitarrista, de 76 años, lucía elegantes gafas de sol negras Bandito, la marca que lanzó el año pasado. Junto con Flanigin, ambos llevaban boleros idénticos en rojo cereza, pantalones burdeos y sombreros de ala ancha (con el gorro Bamileke de Gibbons asomando por debajo), y empuñaban guitarras florales verdes y naranjas a juego.
Al principio, el sonido no estaba a la altura de los estándares de Belly Up: la batería de Layton sonaba más metálica que completa y la voz de Gibbons era débil bajo el tono áspero de su guitarra.
Gibbons, aparentemente para abordar el problema, dijo que había molestado al técnico de sonido al pedirle que moviera todos los altavoces frontales. ¿El motivo? Para que el público pudiera ver sus fabulosos zapatos. Provocó risas, pero lo mismo ocurrió en la actuación de la banda en 2018 aquí .
«Got Love if You Want It», la primera de las dos canciones que BFG interpretarían esa noche, centró la atención en Flanigin, quien pasó del bajo al órgano y se ganó elogios por su cinético trabajo con el teclado. La versión de Slim Harpo apareció en el debut de BFG de 2015, con un toque afrocubano y latino, Perfectamundo , al igual que la posterior canción instrumental «Q-Vo». La banda no tocó nada de sus dos álbumes posteriores, The Big Bad Blues y Hardware .
Retomando el catálogo clásico de The Little Ol’ Band from Texas, Gibbons bromeó con el público durante «Blue Jean Blues», una canción sobre novias que roban los vaqueros de sus novios. También bromeó sobre actualizar «Francine» de 1972 para que la protagonista tuviera 18 años en lugar de 13. Envueltas en humor, ambas travesuras de blues permitieron a Gibbons exhibir su destreza con la guitarra durante largos solos.
La mayor sorpresa de la noche llegó a mitad de la noche, cuando Gibbons retrocedió el tiempo hasta antes del inicio de ZZ Top en 1969. Recordó a su primera banda, The Moving Sidewalks, el grupo de blues psicodélico de Houston, que consiguió un éxito en el Top 10 y se ganó un codiciado puesto de telonero para The Jimi Hendrix Experience en su gira por Texas de 1968. Con poco material original, el grupo amplió su repertorio con versiones de Hendrix, incluyendo la que siguió: una versión de «Foxy Lady» con un toque de brillo y delicadeza.
En ese momento, dos cosas se hicieron evidentes: primero, estabas en presencia de la grandeza. Gibbons, uno de los artistas más discretos que probablemente verás, hace honor a su reputación como uno de los mejores guitarristas de blues-rock de su época. segundo, dado el repertorio repleto de ZZ Top, parecía que estabas presenciando un evento privado en un club íntimo, como cuando a los Rolling Stones les pagaron aproximadamente dos millones de dólares por un concierto secreto aquí en 2015.
Al final de la noche, la banda había entregado casi el doble de rarezas de ZZ Top (nueve) que éxitos (cinco), antes de cerrar como comenzaron, con una mezcla equilibrada de ambos.
En «Sharp Dressed Man», del álbum Eliminator de 1983, certificado diamante , Gibbons y Flanigin recrearon los elegantes pasos de baile del videoclip de MTV que convirtió a ZZ Top en un referente cultural. Y en «Brown Sugar», del debut del grupo en 1971, titulado con picardía «El primer álbum de ZZ Top» , la voz de Gibbons sonaba tan grave como siempre, como si la hubieran azotado varias tormentas de arena del suroeste desde su última visita.
El trío cerró su actuación principal con una versión atrevida de «La Grange», seguida del divertido bis «Thunderbird», que incitó al público a cantar: » A bailar, todos, a bailar «. Una oda al potente vino dulce, fue el broche de oro perfecto para la promesa de Gibbons al comienzo del concierto de relajarse y pasarlo bien.