Sudáfrica ha clasificado la violencia contra las mujeres como una catástrofe nacional tras una campaña online que culminó el viernes con protestas en todo el país.
Se instó a las mujeres a «retirarse de la economía por un día» y a acostarse durante 15 minutos a las 12:00 hora local (10:00 GMT) en honor a las 15 mujeres que son asesinadas en el país cada día.
El Estado se había negado a realizar la categorización, pero cambió de postura después de «evaluar los riesgos persistentes e inmediatos para la seguridad de la vida que plantean los actos de violencia en curso».
Sudáfrica experimenta algunos de los niveles más altos del mundo de violencia de género, con una tasa de feminicidios cinco veces superior a la media mundial, según ONU Mujeres.
El Centro Nacional de Gestión de Desastres (NDMC) ha clasificado la violencia de género y el feminicidio como un desastre tras «una reevaluación exhaustiva de informes anteriores y presentaciones actualizadas de órganos estatales y organizaciones civiles», dijo la ministra de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa.
El NDMC había dicho anteriormente que los llamados para hacer la categorización no cumplían con los requisitos legales.
Advertencia: Este informe contiene descripciones de agresión sexual.
Los viernes «tumbes» tuvieron lugar en 15 lugares de Sudáfrica, incluidas ciudades importantes como Ciudad del Cabo, Durban y Johannesburgo.
Los aliados en Eswatini, Kenia y Namibia también han expresado su apoyo a la protesta y dicen que se han unido a ella.
Los manifestantes vestían de negro en señal de «duelo y resistencia».
La protesta, denominada «Cierre de las Mujeres del G20», ha sido organizada por Mujeres por el Cambio, que también ha liderado la campaña en línea que ha visto a muchas personas, incluidas celebridades, cambiar sus fotos de perfil en las redes sociales a morado, un color a menudo vinculado a la concientización sobre la violencia de género.
También hubo una petición en línea, firmada por más de un millón de personas.
El jueves, el presidente Cyril Ramaphosa dijo en la Cumbre Social del G20 que Sudáfrica había “declarado la violencia de género y el feminicidio como una crisis nacional” en 2019 .
Poco después, el Sr. Hlabisa confirmó que la situación se había elevado a desastre nacional y que se haría un anuncio el viernes, según Women for Change.
La organización compartió un comunicado en su página de Instagram el jueves dando la bienvenida a la noticia y diciendo a sus seguidores «hemos ganado» y que su «persistencia ha sido reconocida».
«Hemos escrito la historia juntos y finalmente hemos obligado al país a enfrentarse a la verdad», afirmó.
La categorización permite a los departamentos gubernamentales utilizar sus presupuestos asignados para «implementar todas las medidas posibles» para reducir el flagelo, dijo el Ministerio de Gobernanza Cooperativa a la BBC.
Si estas medidas no logran producir cambios, el gobierno puede entonces declarar un estado de desastre nacional que permitiría tratar el asunto con aún más urgencia.
Antes del anuncio, el portavoz de Mujeres por el Cambio, Cameron Kasambala, dijo a la BBC que «tantas leyes y leyes hermosas» habían sido seguidas por una «falta de implementación y transparencia» por parte del gobierno.
«Hemos integrado la violencia… en nuestra cultura [y] en nuestras normas sociales», dijo.
Una vez que el gobierno realmente reaccione a este problema, creo que ya podremos ver una reacción en la práctica. Porque ellos sientan el precedente y marcan la pauta de cómo responderá el país.
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La cantante Tyla, ganadora del Grammy, se encuentra entre las miles de celebridades y ciudadanos que se han unido al llamado y han cambiado sus perfiles en redes sociales. Algunos han ido más allá, publicando fotos de corazones morados, esmalte de uñas e incluso ropa, en lo que desde entonces se ha denominado el «movimiento morado».
Una profesora sudafricana que pidió permanecer en el anonimato dijo a la BBC que había tomado una licencia para poder viajar a Johannesburgo desde la provincia del Estado Libre para participar en la protesta silenciosa.
Es importante para ella porque dijo que tenía dudas sobre cosas simples como correr y espera que la protesta «frene el flagelo» de la violencia de género.
Sin embargo, algunas mujeres han sufrido represalias por parte de sus empleadores por querer participar en la protesta. Una diseñadora de productos que trabaja para una importante corporación afirmó que les desaconsejaron encarecidamente participar.
Algunas mujeres que consideran que el gobierno no está haciendo lo suficiente han tomado cartas en el asunto.
Lynette Oxeley fundó Girls on Fire para ayudar a las mujeres a protegerse mediante la posesión de armas. En Sudáfrica, es legal poseer un arma de fuego para defensa personal si se cuenta con una licencia válida.
La mayoría de las mujeres de su grupo han sido violadas, atacadas, robadas o han sufrido algún nivel de violencia.