Sydney Sweeney aumentó, según se informa, 14 kilos de músculo para interpretar a la boxeadora Christy Martin, protagonista de la película «Christy» , transformando su figura esbelta de alfombra roja en una de robusta solidez. La película comienza en 1989, cuando Martin acababa de salir de la adolescencia y competía en torneos de boxeo femenino, y abarca 22 años, ofreciendo todo tipo de peinados de época poco favorecedores, desde un corte bob desaliñado hasta un mullet rizado y un corte shag encrespado. Sweeney también opta por un maquillaje muy natural para el papel; lo más llamativo que luce en el rostro es la sangre que brotó de la nariz de Martin durante su combate con Deirdre Gogarty en 1996, un evento que catapultó el boxeo femenino a la fama. En otras palabras, al protagonizar » Christy «, Sweeney participa en dos de las grandes tradiciones de los actores que buscan demostrar su seriedad y, además, ganar un premio. Ha transformado su cuerpo, como Robert De Niro en Toro Salvaje y Jared Leto en El Club de los Desahuciados , y se ha despojado drásticamente de su glamour, como Charlize Theron en Monster y Jennifer Aniston en Cake .
Pero Christy , dirigida por David Michôd (director de Animal Kingdom ) a partir de un guion que escribió junto a su pareja, Mirrah Foulkes, no es una película hecha para ganar un Oscar, y Sweeney no recurre a la sobreactuación estudiada que suele caracterizar este tipo de papeles. Por razones que no son del todo, ni siquiera en su mayoría, culpa suya, Sweeney se ha convertido en una celebridad exasperante: no tiene reparos en provocar a la prensa , pero está tan meticulosamente entrenada por los medios que sus apariciones públicas carecen de sustancia y de cualquier atisbo de personalidad. Como figura pública, es un espacio en blanco sobre el que se proyecta un discurso cada vez más desquiciado. Como actriz, sin embargo, puede ser fascinante y con una personalidad compleja, desde su enfoque de Christy y la excelente película Reality (2023) , hasta la forma en que fundó una productora en 2020 para desarrollar sus propios proyectos. Christy se ajusta, a grandes rasgos, a la fórmula de ascenso, caída y redención de tantas películas biográficas, pero no es la simple historia inspiradora sobre deportes que aparenta. La película trata tanto de una relación abusiva como de la carrera pionera de Martin, y su segunda mitad se centra en cómo Jim Martin (Ben Foster), el entrenador de Christy convertido en esposo, ejerce un control cada vez mayor sobre la mujer mucho más joven, culminando en un brutal intento de asesinato cuando ella intenta dejarlo.
Sweeney se describe a sí misma como atraída por los «personajes polémicos», y lo que hace a Christy tan fascinante es cómo se centra más en la tenacidad de la mujer que en la tragedia de su situación. Martin fue lesbiana en secreto durante la mayor parte de su carrera profesional; creció en la clase trabajadora de Virginia Occidental con una familia que no estaba preparada para aceptar su sexualidad (Merritt Wever interpreta a su madre con una malévola santurronería) y luego se adentró en un deporte machista donde las mujeres antes solo estaban presentes como chicas del ring con atuendos provocativos. Siguiendo los consejos de Jim, viste de rosa y se deja crecer el pelo de una manera que parece destinada a hacer más aceptable su feroz lucha, como si los nocauts que consigue en el ring requirieran la seguridad de una feminidad estereotipada. Se apoya en la bravuconería en su imagen pública, pero también en una villanía egocéntrica que resuena tristemente con su decisión de refugiarse en un matrimonio cada vez más miserable. En las ruedas de prensa, ataca a sus oponentes por su orientación sexual, y en las entrevistas, se comporta como una ama de casa tradicional y declara que no es feminista y que no tiene ningún interés en “dar ventaja a otras mujeres” apoyándolas en el deporte.
Existen maneras de interpretar estas escenas que enfatizan la negación de Martin, la evidente psicología de su intento por controlar las normas de género y usar las burlas que ella misma teme contra otras mujeres. Pero Sweeney no opta por algo tan simple. En cambio, interpreta a Martin como alguien que realmente intenta no pensar demasiado en nada de su vida; que vive para el ring porque allí todo se vuelve sencillo y tranquilo. Cuando Martin se burla de su compañera boxeadora Lisa Holewyne (Katy O’Brian), con quien años después se casará, diciéndole que “ni siquiera tu novia la reconocerá” cuando terminen de pelear, no hay ni rastro de vergüenza en el rostro de Sweeney. Justo el tipo de regocijo que esperarías de la chica más popular del instituto mientras acosa a una marginada. Cuando Jim la critica por detenerse a charlar con un vecino y acariciar a su perro, sus intentos por apaciguarlo tienen un tono lastimero, como si ya no le quedaran fuerzas para luchar, como si toda esa rabia se hubiera redirigido hacia las mujeres con las que se enfrenta. Siempre que Martin está sola, parece perdida, como si el paso del hogar de una madre que le decía que se escondiera al de un hombre que borra su identidad y la reemplaza por algo que prefiere, la hubiera dejado completamente desconectada de sí misma.
No es la lucha, por muy caótica que sea, lo más impresionante de Christy . Es la entrega total con la que Sweeney se sumerge en esos momentos de crudeza, con su rostro completamente derrotado cada vez que se levanta de la cama, como si fuera entonces cuando la realidad la alcanza. No interpreta a Martin como una actriz consciente del rumbo que toma la historia, ni como alguien que se haya permitido pensar en el futuro. Si uno quisiera, y estoy segura de que la siempre cautelosa Sweeney no lo haría, podría buscar paralelismos con el mundo real en la incómoda manera en que Martin es instrumentalizada por un patriarcado blanco que la defiende mientras intenta, simultáneamente, menospreciarla. Pero probablemente sea pedirle demasiado a una película que aspira principalmente a los Óscar, y que bien podría conseguirlos.