El excapitán de Nueva Zelanda, Stephen Fleming, ha sido nombrado entrenador de la selección inglesa de críquet, mientras que Joe Root regresa como capitán.
Fleming, de 53 años, nunca antes había trabajado como entrenador principal de una selección nacional, pero llevó a los Chennai Super Kings a un récord de cinco títulos de la Indian Premier League durante sus 17 años como entrenador principal.
El anterior entrenador de Test, Brendon McCullum, fue despedido a principios de este mes tras una serie de malos resultados y varios incidentes fuera del terreno de juego, pero sigue al frente de los equipos de Inglaterra de críquet de bola blanca.
Root, de 35 años, cuyo primer período como capitán de Test fue entre 2017 y 2022, capitaneó a Inglaterra hacia un récord de 27 victorias en 65 partidos de Test.
Ha sido reelegido capitán tras la sorprendente retirada de Ben Stokes del críquet internacional en junio.
Fleming dijo estar «increíblemente emocionado» de asumir el cargo de entrenador de la selección nacional de críquet.
«Es uno de los puestos de entrenador más prestigiosos del críquet mundial y me siento honrado de haber sido nombrado», añadió.
Fleming no estará al mando de la serie de Test contra Pakistán, que comienza el 19 de agosto. El entrenador asistente, Marcus Trescothick, será el entrenador principal interino.
Fleming pasará un tiempo con su familia en Nueva Zelanda antes de volar al Reino Unido a finales de este verano para comenzar los preparativos para la gira de partidos de prueba por Sudáfrica en diciembre.
Root afirmó que asumir el rol de capitán junto a Fleming fue una «gran motivación».
Añadió: «[Fleming] ha demostrado durante mucho tiempo ser un líder excepcional con un gran conocimiento del juego, y estoy deseando trabajar con él y ayudar a crear un entorno ganador».
Fleming heredará un equipo que vio cómo su impulso flaqueaba tras un comienzo espectacular en la era McCullum.
En su primer año al mando, McCullum ganó 10 de los 12 partidos de prueba, pero desde entonces, Inglaterra ha perdido 18 y ganado 17 de los 37 partidos de prueba.
No han ganado una serie de varios partidos desde diciembre de 2024.
La decisión de apartar a McCullum se produjo después de la aplastante derrota por 4-1 en las Ashes en Australia, seguida de una derrota por 2-1 en casa ante Nueva Zelanda, incluyendo el anuncio de la retirada de Stokes durante el juego en el tercer Test.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyJoe Root renunció como capitán de la selección inglesa de críquet tras la derrota en las Ashes 2021-22 y otra derrota en la serie contra las Indias Occidentales.
Root debutó en el críquet de prueba en 2012 y ostenta varios récords en el críquet de prueba de Inglaterra, incluido el de máximo anotador con 14.114 carreras. También es el segundo máximo anotador de todos los tiempos, solo por detrás de la leyenda india Sachin Tendulkar, quien encabeza la lista con 15.921 carreras.
Asumió la capitanía por primera vez cuando Alastair Cook dejó el cargo en 2017.
Fleming calificó a Root como un «talento generacional que ya ha logrado muchísimo», y agregó: «Estoy entusiasmado por apoyarlo para que pueda disfrutar y prosperar en este rol, en un contexto diferente al de su primera etapa».
Gavin Hamilton, director de críquet de Yorkshire, dijo que Root «eleva el nivel» cada vez que regresa a su club, y que los jugadores jóvenes aprenden «simplemente observando cómo se prepara, entrena y compite».
Fleming, que se retiró como jugador en 2009, tiene una vasta experiencia en el críquet de prueba como jugador, habiendo participado en 111 partidos con Nueva Zelanda, anotando 7.172 carreras con un promedio de 40,06, y sigue siendo el capitán más exitoso de los Black Caps con 28 victorias en 80 partidos.
También jugó en Inglaterra a nivel de condado, representando a Middlesex, Yorkshire y Nottinghamshire, donde ganó el Campeonato del Condado en 2005.
«Por supuesto, la ambición siempre es ganar ahora. Pero, igualmente, se trata de asegurar que el equipo esté bien posicionado para el futuro a medio y largo plazo», dijo Fleming.
«Hay mucho talento joven dentro y alrededor del equipo, y nuestro objetivo es ayudarlos a desarrollar todo su potencial como jugadores de críquet de talla mundial.»
El excapitán de la selección nacional, Stokes, anunció su retirada del críquet internacional en el cuarto día del partido decisivo contra Nueva Zelanda en Trent Bridge.
La sorprendente decisión se produjo después de que regresara al servicio tras las repercusiones de un incidente en una discoteca de Londres en el que su compañero de equipo, Gus Atkinson, también estuvo presente a principios de ese mes.
Stokes, de 35 años, había respaldado a Harry Brook para que le sucediera en el cargo, pero el jugador de 27 años, que dirige los equipos de críquet de bola blanca, fue descartado para el puesto a principios del verano.
El seleccionador australiano, Andrew McDonald, afirma que Stokes «aún tiene mucho buen cricket por delante» y cree que Fleming debería convencerlo de que abandone su retiro internacional para las Ashes del próximo año.
«Lo ideal sería que saliera de su retiro, disputara una última serie de las Ashes y generara mucha expectación en el proceso», declaró McDonald a la emisora de radio australiana SEN el miércoles, antes de la confirmación de Fleming como entrenador.
«Si lo que buscas es promocionar esa serie, ese es probablemente el enfoque que querrías, que él salga de su retiro.»
«En mi opinión, todavía le queda mucho buen cricket por dar.»
El regreso de Root es fascinante: análisis
El regreso de Root es fascinante, aunque quizás no demasiado sorprendente dada la falta de opciones viables disponibles.
Brook tiene la responsabilidad de liderar a los jóvenes equipos ingleses de críquet de formato corto, y fue relegado a un segundo plano a principios del verano cuando Stokes se perdió el segundo Test contra Nueva Zelanda en el Oval como consecuencia de haber incumplido el toque de queda tras la victoria en Lord’s.
Otras opciones podrían haber sido Jacob Bethell o Ben Duckett como capitán, pero estas parecían poco probables dada su falta de experiencia en liderazgo.
Lo interesante será ver si el estilo de liderazgo de Root ha cambiado en los cuatro años transcurridos desde que dejó el cargo por primera vez. Su capitanía hacia el final de su anterior mandato estuvo marcada por críticas a un enfoque timorato que no logró sacar el máximo provecho del talento de los bateadores ingleses.
¿Se mantendrá la mentalidad de «Bazball» que llevó a Root a realizar un «reverse scooping» en la primera bola del día en un partido de las Ashes, o es más probable que el críquet de prueba inglés vuelva a cierta normalidad? Probablemente, lo mejor para todos sea encontrar un equilibrio.
En cuanto a Fleming, su estrecha relación con McCullum podría ser crucial. Ambos se han descrito como «grandes amigos» e incluso comparten intereses comerciales. Dada la presión que supone equilibrar las exigencias de los equipos de críquet de bola blanca y bola roja, este vínculo resulta claramente valioso.
Rara vez se ha dado una situación en la que tanto el equipo de Test como el de bola blanca hayan cosechado éxitos simultáneos. ¿Podrá esta combinación neozelandesa lograrlo finalmente?