La temporada pasada fue decepcionante para Frances Tiafoe, por lo que decidió renovar su plantilla y apostar por una nueva estrategia para 2026. Hasta ahora, los resultados han sido mayoritariamente positivos. Si bien su rendimiento en los Grand Slams esta temporada ha sido inusualmente bajo, ha mostrado mayor regularidad semana tras semana.
En muchos sentidos, parecía que la temporada de regreso de Tiafoe estaba alcanzando su punto culminante durante la temporada de canchas duras de Norteamérica. Eso aún podría suceder, pero no comenzará para el oriundo de la zona de Washington D.C., Maryland y Virginia en el Mubadala DC Open.
Tiafoe saltó a la cancha vistiendo un conjunto de Lululemon azul, blanco y rojo, no muy diferente del nuevo uniforme de LeBron James con los Philadelphia 76ers.
El público ovacionó el primer set del héroe local contra Terence Atmane, que no era cabeza de serie. Sin embargo, Tiafoe flaqueó en el segundo y tercer set de su primer partido. Atmane derrotó a Tiafoe en tres sets: 5-6, 6-3, 6-4.
Atmane no es un rival fácil. El número 56 del mundo de la ATP tiene un récord de 11-17 que no refleja su nivel. Anoche, el francés logró diez aces y solo una doble falta. Ganó puntos con el 83% de sus primeros servicios y rompió el servicio de Tiafoe en 3 de 6 oportunidades.
Durante la rueda de prensa posterior al partido, Tiafoe dejó claro que no quería restarle mérito a la victoria de Atmane, pero que estaba increíblemente decepcionado consigo mismo.
“Le doy todo mi respeto por haber ganado el partido, pero por mi parte fue muy, muy pobre”, dijo Tiafoe. “Juego todos los años y nunca había rendido como hoy. Estuve apático. Simplemente no estuve a la altura. Hay que reconocerle el mérito, pero sin duda le ayudé a conseguir la victoria”.
Muy decepcionante. Sobre todo después del año que he tenido, es una gran decepción. Sinceramente, eso es todo lo que puedo decir. Tenía muchas esperanzas puestas en esto. Duele mucho.
Tiafoe ocupa el puesto número 19 del ranking mundial con un récord de 19-14 en individuales tras la sorprendente derrota de anoche. Si bien el cuadro individual fue un desastre para el estadounidense, aún no ha terminado su participación en la capital. Tiafoe formará pareja con el australiano Nick Kyrgios en dobles. Jugarán hoy mismo contra Francisco Cabral y James Tracy en octavos de final.
El Mubadala DC Open 2026 se celebrará en el Centro de Tenis William HG FitzGerald en Rock Creek Park del 27 de julio al 2 de agosto. Mantente al tanto de todas las noticias de tenis, tanto dentro como fuera de la cancha , en Serve On SI de Sports Illustrated .
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com/onsi/serve con el título Frances Tiafoe explica su sorprendente derrota en el Abierto de Washington D.C.