Casi todos los republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos votaron a favor de un proyecto de ley para obligar a la divulgación de documentos relacionados con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
El único voto en contra provino del legislador republicano de Louisiana, Clay Higgins, quien desafió a su partido diciendo que su voto era un «NO» basado en principios.
«Lo que estaba mal en el proyecto de ley hace tres meses sigue estando mal hoy», escribió Higgins en X. «Abandona 250 años de procedimiento de justicia penal en Estados Unidos».
La contundente votación a favor del proyecto de ley Epstein, 427-1, representa un inusual momento de bipartidismo en el Capitolio. Horas más tarde, el Senado estadounidense también aprobó la legislación, allanando el camino para el acto final: la firma del presidente Donald Trump.
Clay Higgins, de Getty Images, habla durante una reunión del comité de la Cámara de Representantes.Imágenes Getty
Para Higgins, salvaguardar la información personal de las numerosas víctimas de Epstein era la cuestión principal de la legislación.
«Tal como está redactado, este proyecto de ley expone y perjudica a miles de personas inocentes: testigos, personas que proporcionaron coartadas, familiares, etc.», escribió en X. «Si se aprueba en su forma actual, este tipo de divulgación masiva de archivos de investigación criminal, publicados en una prensa sensacionalista, sin duda perjudicará a personas inocentes.»
Higgins dijo que apoyaría el proyecto de ley si el Senado lo enmendara, algo que el líder de la mayoría republicana, John Thune, ya había sugerido que era improbable.
«Cuando un proyecto de ley sale de la Cámara de Representantes con 427 votos a favor y 1 en contra, y el presidente dice que lo va a firmar, no estoy seguro de que sea posible enmendarlo», dijo Thune antes de la aprobación unánime del proyecto de ley por parte del Senado el martes.
Antes de que la Cámara aprobara la legislación, solo cuatro republicanos se habían unido a todos los demócratas para firmar una petición para forzar una votación: Thomas Massie, Lauren Boebert, Nancy Mace y Marjorie Taylor Greene.
Pero logró un apoyo republicano abrumador después de que el presidente Trump retirara su oposición a la votación.
Higgins ha representado al tercer distrito de Louisiana desde 2017 y es ampliamente considerado como uno de los miembros más conservadores del Congreso, según su sitio web.
Su voto en contra, después de que más de 200 miembros de su partido votaran de forma diferente, no es la primera vez que adopta una postura poco ortodoxa.
En 2024, los republicanos de la Cámara de Representantes votaron a favor de censurar a Higgins por los comentarios ofensivos que hizo en las redes sociales después de que llamara a Haití «el país más repugnante del hemisferio occidental» y se refiriera a los haitianos como «comedores de mascotas» y «gánsteres de payasadas».
«Más les vale a todos estos matones que se pongan las pilas y se larguen de nuestro país antes del 20 de enero», escribió Higgins.
Facebook eliminó dos publicaciones de Higgins en 2020, después de que escribiera que «mataría a diez de ustedes dondequiera que estén», refiriéndose a cualquier manifestante armado que pudiera asistir a una manifestación en Luisiana contra la brutalidad policial.
En aquel momento, Facebook declaró a Business Insider que las publicaciones «fueron eliminadas por violar nuestras políticas contra la incitación a la violencia».
Antes de ingresar al Congreso, Higgins fue miembro de la Oficina del Sheriff de la Parroquia de St. Landry, en Luisiana. Renunció en 2016 en medio de la polémica generada por un controvertido video contra el crimen en el que se le veía sosteniendo un rifle y profiriendo amenazas contra miembros de pandillas.