COLUMBIA, SC — Un pelotón de fusilamiento de Carolina del Sur ejecutó a un hombre el viernes, la tercera persona que muere por ese método en el estado este año.
Tres empleados de la prisión, todos con munición real, se ofrecieron como voluntarios para llevar a cabo la ejecución de Stephen Bryant, de 44 años, quien fue declarado muerto a las 6:05 pm. Bryant mató a tres personas en cinco días en una zona rural del estado en 2004.
Bryant prefirió morir fusilado en lugar de recibir inyección letal o ser ejecutado en la silla eléctrica. No hizo ninguna declaración final y dirigió una breve mirada a los diez testigos antes de que le colocaran la capucha.
Los disparos resonaron unos 55 segundos después. Bryant no emitió ningún sonido. La diana roja que marca la ubicación de su corazón salió disparada de su pecho. Respiró superficialmente un par de veces y, poco más de un minuto después, sufrió un último espasmo. Un médico lo auscultó durante un minuto antes de certificar su muerte.
Un testigo de los medios declaró tras la ejecución que se formó un charco de líquido en el pecho de Bryant, en el lugar donde recibió el disparo. Tres familiares de las víctimas, que testificaron, se tomaron de las manos durante la ejecución.
Bryant es la séptima persona ejecutada por Carolina del Sur en 14 meses, después de que el estado tuviera una pausa de 13 años en las ejecuciones cuando no pudo obtener los fármacos para la inyección letal.
El gobernador republicano Henry McMaster denegó el indulto a Bryant, según informó su oficina. Ningún gobernador de Carolina del Sur ha concedido el indulto desde que se reinstauró la pena de muerte en Estados Unidos en 1976.
Última comida y recuerdo
Para su última comida, Bryant tomó un salteado de mariscos mixtos picantes, pescado frito con arroz, rollitos de primavera, camarones rellenos, dos barras de chocolate y pastel alemán de chocolate.
Bo King, abogado que trabaja en casos de pena de muerte en Carolina del Sur, dijo que Bryant tenía un trastorno genético, fue víctima de abuso sexual y físico por parte de familiares, y que el consumo excesivo de alcohol de su madre “dañó permanentemente su cuerpo y su cerebro”.
“Las discapacidades del señor Bryant le impidieron soportar los tormentosos recuerdos de su infancia”, escribió King en un comunicado.
King dijo que Bryant “demostró entereza y valentía al perdonar a su familia y un gran amor por quienes estaban dentro y fuera de su prisión”.
“Recordaremos sus improbables amistades, su feroz instinto protector y su amor por la naturaleza, el agua y el mundo”, escribió King.
Pelotón de fusilamiento contra inyección letal
El pelotón de fusilamiento tiene una larga y violenta historia en todo el mundo. La muerte por una lluvia de balas se ha utilizado para castigar motines y deserciones en los ejércitos, como justicia fronteriza en el Viejo Oeste americano y como herramienta de terror y represión política en la antigua Unión Soviética y la Alemania nazi.
Pero en los últimos años se ha retomado en Estados Unidos. Algunos legisladores afirman que es la forma más rápida y humana de ejecutar a una persona.
Esto se debe a una serie de ejecuciones fallidas mediante otros métodos, incluidos los fármacos para la inyección letal. Carolina del Sur y otros estados han tenido dificultades para mantener un suministro adecuado de estos fármacos.
En parte por este motivo, Carolina del Sur suspendió las ejecuciones durante 13 años. El estado las reanudó en septiembre de 2024, tras lo cual cuatro hombres fueron ejecutados mediante inyección letal y tres por fusilamiento. Carolina del Sur se encuentra entre varios estados donde la silla eléctrica aún es legal.
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“Ninguna ha hecho que Carolina del Sur sea más segura o más justa”, dijo King.
Las otras tres ejecuciones recientes por pelotón de fusilamiento en Estados Unidos han tenido lugar en Utah, estado que no ha registrado ninguna desde 2010. Este método también sigue siendo legal en Idaho y se utiliza como método de respaldo si otros no están disponibles en Oklahoma y Mississippi.
Los asesinatos de 2004 en la zona rural de Carolina del Sur
Bryant admitió haber matado a Willard “TJ” Tietjen en octubre de 2004 después de pasar por su casa aislada en el condado rural de Sumter y decir que tenía problemas con el coche.
Tietjen recibió varios disparos. Según la fiscalía, Bryant contestó el teléfono de Tietjen después de que sonara varias veces y les dijo a su esposa e hija que él era el intruso y que las había matado.