Mientras Reform UK arrasa en las encuestas, las comunidades migrantes de Gran Bretaña se enfrentan a un futuro incierto.
El partido ha anunciado una serie de políticas de inmigración de línea dura, incluyendo sus planes para abolir el permiso de residencia indefinida – el derecho a establecerse permanentemente en el Reino Unido después de cinco años de residencia.
Nigel Farage ha declarado que los ciudadanos no británicos deberán seguir solicitando visados, con nuevos umbrales salariales más elevados. Aunque el partido Reform no ha especificado cuáles serían esos umbrales, se informa que podrían fijarse en torno a las 60.000 libras esterlinas anuales, muy por encima de las 41.700 libras esterlinas que se exigen actualmente para la mayoría de los visados de trabajadores cualificados.
Los visados para trabajadores cualificados conllevan restricciones y pueden cancelarse si una persona deja su empleo o si su salario cambia.
Nigel Farage
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Nigel Farage afirmó que los ciudadanos no británicos tendrían que seguir solicitando visados, con nuevos umbrales salariales más elevados, pero no especificó cuáles serían dichos umbrales. Fotografía: Dan Kitwood/Getty Images
Además, los planes del gobierno laborista de extender el período de calificación para el permiso de residencia indefinida a 10 años han sido percibidos como un intento de recuperar el apoyo de los votantes que están considerando respaldar la Reforma.
Aquí, algunas personas que han elegido el Reino Unido como su hogar cuentan al periódico The Guardian cómo las vidas que han construido ahora están en peligro.
Shabana Mahmood
El número 10 de Downing Street comunica a los diputados laboristas que espera su apoyo para las nuevas y estrictas políticas de asilo.
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Jinnie Shin, de 44 años, médica de urgencias residente en Bishop’s Stortford, Hertfordshire.
Shin, originaria de Estados Unidos, llegó al Reino Unido en 2015 como estudiante de medicina. Apenas había terminado sus estudios cuando el sistema nacional de salud británico (NHS) se vio paralizado por la COVID-19. Como médica recién titulada en el hospital universitario de Croydon, al sur de Londres, se encontró luchando por salvar las vidas de quienes habían contraído el virus y consolando a los moribundos mientras se despedían de sus seres queridos por videollamada.
Cinco años después, Shin, originaria de Boston, es médica residente de urgencias en el hospital Princess Alexandra de Harlow, Essex. A pesar de los sacrificios que ha hecho por el sistema nacional de salud británico (NHS) —no vio a su familia durante 18 meses mientras trabajaba turnos de 12 horas atendiendo a pacientes con respirador—, se pregunta si tiene futuro en Gran Bretaña.
Shin, de 44 años, ya puede optar a la residencia permanente. Sin embargo, se pregunta si merece la pena pagar los costes «enormes» —las tasas de solicitud parten de unas 3000 libras— solo para que el Partido Reformista le retire la residencia permanente si gana las próximas elecciones generales.
También le preocupa que fijar el umbral salarial para los visados de trabajo cualificado en unas 60 000 libras esterlinas anuales tendría un impacto devastador en el sistema nacional de salud (NHS). Un médico residente que comienza su formación especializada gana 52 656 libras esterlinas. El salario inicial de un médico residente —antes conocido como médico interno— es de 38 831 libras esterlinas.
“Básicamente, se está hablando de despedir a [médicos] que con el tiempo se convertirán en nuestros residentes y consultores”, dijo Shin. “Este tipo de medida eliminaría a la base del sistema nacional de salud”.
Shin sostiene que tuvo la “suerte” de poder ayudar al sistema de salud a afrontar la peor crisis de su historia en su primer año como médica, pero siente que el precio que pagó ella y otros inmigrantes —alrededor de una quinta parte del personal del NHS proviene de fuera del Reino Unido— puede quedar en el olvido.
“Fue aterrador”, dijo. “Vi más muertes en las dos primeras semanas que en toda mi carrera hasta ahora. A pesar del trauma que sufren muchos trabajadores sanitarios, reconocemos el gran servicio que prestamos a la gente”.
“Cada día era el peor día de la vida de otra persona, y así era nuestro día tras día. Fue verdaderamente devastador. Estaba sola, sin ningún apoyo familiar.
Algunos de nosotros sacrificamos nuestras vidas. Algunos hemos salido de esto como si hubiéramos estado en una guerra, porque realmente estábamos en guerra contra este virus. La gente habla de nosotros como si fuéramos una carga para los recursos.
“Tengo buenos amigos a los que veo con frecuencia. Tengo una pareja, que es europea, pero lleva 20 años afincada en el Reino Unido. Tenemos una vida fantástica aquí, en cuanto a lo que hemos construido, pero cuando hablamos de nuestro futuro aquí, simplemente no estamos seguros.”
Shin afirmó haber observado también un aumento de las microagresiones dirigidas a algunos médicos de color. El secretario de salud, Wes Streeting, declaró recientemente estar consternado por el racismo «repugnante» que sufren algunos trabajadores del NHS (Servicio Nacional de Salud) .
Añadió: “Como persona que cada día atiende a la gente del Reino Unido, ¿qué pasaría si algunas de estas personas pensaran: ‘Preferiría un médico blanco, inglés y varón’? Es una situación incómoda”.
“Odio pensar que quedarme en el Reino Unido sería una mala decisión, pero cada vez parece menos acertada. Me encantaría quedarme, porque he construido mi vida aquí, pero ya no me siento del todo bienvenido.”
Sid Shyamsundar, de 31 años, ingeniero residente en Bury, Gran Mánchester.
Shyamsundar se sintió eufórico cuando le ofrecieron el trabajo de sus sueños como ingeniero de factores humanos, contribuyendo a mejorar las capacidades de defensa de Gran Bretaña en un contexto de creciente inestabilidad global. En 2021, llegó al Reino Unido procedente de Pune, en el oeste de la India, con un visado de trabajador cualificado.
Sid Shyamsundar
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Sid Shyamsundar, ingeniero indio, afirma que la incertidumbre en torno a las normas de visado le genera ansiedad sobre su futuro y su vida en Gran Bretaña. Fotografía: Christopher Thomond/The Guardian
Él y su esposa, diseñadora gráfica, adoran la vida que han construido en Bury, Gran Mánchester, y desean comprar allí su propia casa. Sin embargo, ante la incertidumbre que rodea el futuro del sistema de inmigración británico, han pospuesto sus planes.