Los humanos lo hacen, los monos lo hacen, incluso los osos polares lo hacen. Y ahora los investigadores han reconstruido los orígenes evolutivos del beso.
Su estudio sugiere que el beso boca a boca evolucionó hace más de 21 millones de años, y que era algo que probablemente practicaba el ancestro común de los humanos y otros grandes simios.
La misma investigación concluyó que los neandertales también podrían haberse besado, e incluso que humanos y neandertales podrían haberse dado besos apasionados.
Los científicos estudiaron el beso porque plantea una especie de enigma evolutivo: no tiene beneficios obvios para la supervivencia o la reproducción, y sin embargo es algo que se observa no solo en muchas sociedades humanas, sino en todo el reino animal.
La imagen de Getty muestra a dos monos besándose con los ojos cerrados.Getty
Los científicos definieron un beso como el contacto boca a boca «con algún movimiento de los labios o partes de la boca y sin transferencia de alimentos».
Al encontrar evidencia de que otros animales se besan, los científicos pudieron construir un «árbol genealógico evolutivo» para determinar cuándo es más probable que haya evolucionado.
Para asegurarse de que estaban comparando el mismo comportamiento entre diferentes especies, los investigadores tuvieron que dar una definición muy precisa —y poco romántica— de «beso».
En su estudio, publicado en la revista Evolution and Human Behaviour , definieron el beso como un contacto oral-oral no agresivo y dirigido «con algún movimiento de los labios o partes de la boca y sin transferencia de alimentos».
«Los humanos, los chimpancés y los bonobos se besan», explicó la Dra. Matilda Brindle, bióloga evolutiva de la Universidad de Oxford y principal investigadora del estudio. A partir de ello, concluyó: «Es probable que su ancestro común más reciente se besara».
«Creemos que el beso probablemente evolucionó hace unos 21,5 millones de años en los grandes simios.»
En este estudio, los científicos encontraron comportamientos que coincidían con su definición científica de beso en lobos, perritos de las praderas, osos polares (muy babosos, con mucha lengua) e incluso albatros.
Se centraron en los primates, y en los simios en particular, para construir una imagen evolutiva del origen del beso humano.
El mismo estudio también concluyó que los neandertales, nuestros parientes humanos antiguos más cercanos que se extinguieron hace unos 40.000 años, también se besaban.
Un estudio previo sobre el ADN neandertal también demostró que los humanos modernos y los neandertales compartían un microbio oral: un tipo de bacteria que se encuentra en nuestra saliva.
“Eso significa que debieron haber estado intercambiando saliva durante cientos de miles de años después de que las dos especies se separaran”, explicó el Dr. Brindle.
Dos monos besándose en la boca (Getty)Getty
Los científicos afirman que este comportamiento es algo que «compartimos con nuestros parientes no humanos».
Si bien este estudio determinó cuándo evolucionó el beso, no pudo responder a la pregunta de por qué.
Ya existen varias teorías: que surgió del comportamiento de acicalamiento de nuestros ancestros simios o que podría proporcionar una forma íntima de evaluar la salud e incluso la compatibilidad de una pareja.
El Dr. Brindle espera que esto abra una puerta para responder a esa pregunta.
«Es importante que entendamos que esto es algo que compartimos con nuestros parientes no humanos», dijo.
«Deberíamos estudiar este comportamiento, no simplemente descartarlo como una tontería porque tiene connotaciones románticas en los humanos.»