Un cable suelto en un buque de carga provocó un apagón que pudo haber causado el mortal derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore en 2024, según han declarado investigadores estadounidenses.
El accidente del buque portacontenedores Dali, que se estrelló contra el puente y dejó seis trabajadores muertos, era «prevenible», dijeron los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) durante una audiencia el martes.
Los policías apostados en los extremos del puente fueron notificados de que el barco se había desviado de su rumbo, pero no llamaron al inspector del equipo de construcción para advertirle.
Según la NTSB, si los seis trabajadores hubieran sido notificados al mismo tiempo que la policía, podrían haber tenido tiempo de evacuar.
Según el Washington Post, el ingeniero de la NTSB, Scott Parent, afirmó que «habría habido aproximadamente un minuto y 29 segundos para evacuar» antes de la colisión.
«Eso podría haber sido ‘tiempo suficiente para conducir hasta una parte del puente que no se derrumbó'», dijo.
En la oscuridad de la noche del 26 de marzo de 2024, varios vehículos que se encontraban sobre el puente Scott Key cayeron a las gélidas aguas del río Patapsco en Baltimore, Maryland, después de que el buque portacontenedores Dali chocara contra uno de sus pilares. Seis trabajadores fallecieron en la caída.
La audiencia del martes reveló las posibles causas de la tragedia mortal, tal como se describen en la investigación de un año de duración realizada por la NTSB.
La agencia identificó varios factores, entre ellos la pérdida de energía eléctrica por un cable defectuoso, problemas con una bomba de combustible del buque y la falta de medidas de seguridad para reducir la vulnerabilidad del puente de mando. La NTSB también revisó sus recomendaciones de seguridad.
Los hallazgos confirmaron los de un informe preliminar de la NTSB de 2024, que había citado cables defectuosos como la causa probable de un apagón eléctrico en el Dali en los momentos finales antes de la colisión.
«Esta tragedia nunca debió haber ocurrido. No se debieron haber perdido vidas. Como ocurre con todos los accidentes que investigamos, este era prevenible», declaró la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, durante la audiencia.
El trágico incidente causó graves trastornos en el importante puerto marítimo estadounidense de Baltimore mientras estuvo cerrado, y cortó parte de una importante carretera interestatal.
Las autoridades estimaron preliminarmente que las reparaciones estarían terminadas para 2028 y costarían aproximadamente 1.900 millones de dólares (1.400 millones de libras). Sin embargo, una actualización del lunes estimó que el costo total de las reparaciones se acercaría a los 5.000 millones de dólares y extendió el plazo de finalización hasta 2030.
«Al igual que las familias de todo el país se enfrentan a la realidad del aumento de los costos, también lo hace Maryland», dijo el gobernador demócrata del estado, Wes Moore, en un comunicado el lunes.
«Las políticas comerciales de Washington, D.C. han elevado los precios de todo, incluidos los materiales esenciales que necesitamos para reconstruir el puente Francis Scott Key.»
«Aun así, a pesar de esta nueva realidad económica, nuestra determinación es inquebrantable», afirmó.