Una serie de recortes de empleo en los últimos días eliminó a decenas de miles de trabajadores en conjunto en empresas de renombre como Amazon, UPS y Pinterest
Las medidas volvieron a llamar la atención sobre una fuerte desaceleración del mercado laboral, que ha provocado recortes en las tasas de interés en la Reserva Federal y preocupación entre algunos observadores sobre la salud de la economía.
Hasta el momento, según informaron los analistas a ABC News, la desaceleración del mercado laboral ha evitado pérdidas generalizadas de empleos, lo que convierte la reciente oleada de despidos en una excepción. Sin embargo, estos recortes de alto perfil reflejan las tendencias en el sector tecnológico y en otros sectores, donde las empresas han revertido la ofensiva de contratación de la era de la pandemia y han dado un giro en respuesta a la inteligencia artificial.
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“En este momento, empresas como Amazon y UPS son la excepción y no la regla en términos de despidos permanentes”, dijo Harry Holzer, profesor de políticas públicas en la Universidad de Georgetown y ex economista jefe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos.
«Es lógico que los trabajadores se preocupen un poco», añadió Holzer, señalando la posible transformación del entorno laboral que la IA podría provocar, especialmente en el sector tecnológico. Por ahora, añadió, la mayoría de los sectores de la economía siguen sin estar seguros de cómo incorporarán la tecnología.
Amazon dijo la semana pasada que planea recortar alrededor de 16.000 empleados en un intento por «fortalecer» su negocio reduciendo «capas» y «burocracia» dentro de su fuerza laboral.
El anuncio se produce después de que la compañía despidiera a 14.000 empleados corporativos en octubre, lo que marca el segundo conjunto significativo de recortes de empleos en cuestión de meses.
La semana pasada, UPS anunció sus planes de recortar hasta 30.000 empleados este año. Pinterest también reveló un plan para recortar el 15% de su plantilla, según un documento presentado ante la bolsa de valores. La compañía cuenta con unos 4.500 empleados en todo el mundo, según un documento presentado ante la bolsa de valores.
«Estamos seguros de que podremos completar nuestros planes de reconfiguración de red sin obstaculizar nuestra capacidad de crecimiento en mercados objetivo», dijo la directora ejecutiva de UPS, Carol B. Tomé, en una conferencia telefónica sobre ganancias la semana pasada.
En la conferencia telefónica sobre ganancias, el director financiero de UPS, Brian Dykes, dijo que los recortes de empleos se lograrían mediante «desgaste», lo que significa que la empresa optará por no cubrir las vacantes a medida que surjan.
En una declaración de la semana pasada, Pinterest dijo que está «reasignando recursos a roles y equipos centrados en IA que impulsan la adopción y ejecución de IA».
Los datos de empleo están enviando señales mixtas sobre la solidez del mercado laboral, dijeron los analistas.
Es indiscutible que la economía se encuentra en medio de una pronunciada desaceleración de la contratación. La economía creó un promedio de 49.000 empleos mensuales en 2025, lo que representa una desaceleración significativa con respecto a los 168.000 empleos mensuales creados en 2024, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales del mes pasado .
Aun así, solo una pequeña fracción de los adultos estadounidenses están desempleados y buscando trabajo. La tasa de desempleo bajó del 4,6 % en noviembre al 4,4 % en diciembre, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). El desempleo se mantiene bajo en comparación con los estándares históricos.
Laura Ullrich, directora de investigación económica en América del Norte en Indeed Hiring Lab, describió el mercado laboral como un “entorno de pocas contrataciones y pocos despidos”.
“La gente que tiene trabajo se abraza a él más de lo que lo haría normalmente”, dijo Ullrich, señalando una caída en la tasa de trabajadores que renuncian a sus trabajos.
Mientras tanto, dijo Ullrich, los despidos generalizados aún no se han reflejado en los datos de empleo.
“Son grandes nombres que aparecen en los titulares, pero no los estamos viendo”, añadió Ullrich.
Aún así, los recortes de empleos en las principales empresas tecnológicas marcan los últimos de una serie de despidos que los altos ejecutivos han atribuido a la IA, citando ganancias de eficiencia y prioridades cambiantes de la empresa, dijeron algunos analistas.
«Lo que debemos recordar es que el mundo está cambiando rápidamente. Esta generación de IA es la tecnología más transformadora que hemos visto desde Internet y está permitiendo a las empresas innovar mucho más rápido que nunca», dijo Beth Galetti, vicepresidenta sénior de Amazon, en un correo electrónico al personal en octubre, cuando la compañía anunció una ronda previa de despidos.
La empresa de software Salesforce recortó 4.000 puestos de atención al cliente en septiembre, tan solo unos meses después de que la compañía afirmara que la IA podía realizar hasta el 50% de su trabajo. La aerolínea Lufthansa recortó 4.000 puestos ese mismo mes, alegando el «mayor uso de la inteligencia artificial».
Lynn Wu, profesora de operaciones, información y decisiones en la Universidad de Pensilvania, dijo que la IA puede permitir a algunas empresas «operar con menos capas y reducir su jerarquía».
«Si quieres estar a la vanguardia de la IA, tienes que aprender a usarla de manera eficiente», añadió Wu.
Los despidos recientes se deben a otro factor, dijeron los analistas: la recesión corporativa posterior a la pandemia.
Los recortes de empleos se deben en gran parte a una continua reevaluación de personal específica del sector tecnológico, ya que las ventas han disminuido respecto al ritmo vertiginoso alcanzado durante la pandemia, añadieron. Esta tendencia también se aplica a empresas de logística como UPS, que contrató personal durante la pandemia de COVID-19 en respuesta al auge del comercio electrónico en medio de las órdenes de confinamiento.
“Hubo un gran aumento durante la pandemia y algunos están volviendo a un nivel más normal”, dijo Holzer.