Un salario de seis cifras ya no significa lo que significaba antes.
Esa es la conclusión que se extrae de una nueva encuesta de Harris , que sugiere que un ingreso de seis cifras en 2025 equivale a la supervivencia, pero no necesariamente al éxito.
Uno de cada tres trabajadores con ingresos de seis cifras se describió a sí mismo como en aprietos económicos en la encuesta. Dos de cada tres afirmaron que un salario de seis cifras no es un símbolo de riqueza.
La encuesta de Harris Poll, publicada el 14 de noviembre, alcanzó a 2.109 estadounidenses, incluidos 728 que ganan al menos 100.000 dólares al año.
La idea de que los trabajadores con altos salarios estén pasando apuros económicos resulta contraintuitiva. Los datos económicos demuestran que los estadounidenses de altos ingresos impulsan cada vez más la economía, gastando libremente en un momento en que los hogares menos pudientes se encuentran en aprietos económicos.
El 10% de los estadounidenses con mayores ingresos concentra más del 49% del gasto total de los consumidores , el nivel más alto en décadas, según un estudio de Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. El aumento del valor de las viviendas y las rentabilidades récord de las acciones han engrosado los balances de los estadounidenses más ricos.
“En conjunto, a los hogares de altos ingresos les va muy bien”, dijo Ryan Sweet, economista jefe para Estados Unidos de Oxford Economics. “Están gastando. Principalmente, son ellos quienes mantienen a flote el gasto de los consumidores”.
Los que ganan seis cifras viven al día.
Un ingreso de 100.000 dólares debería ubicarte firmemente en la clase media, dado que el salario anual medio de los trabajadores a tiempo completo en Estados Unidos ronda los 62.000 dólares .
Los estadounidenses de clase media quizá no sean ricos, pero han llegado a esperar cierto grado de estabilidad económica.
Sin embargo, en la encuesta de Harris, muchos de los que tienen altos ingresos se describen a sí mismos viviendo al día.
Tres cuartas partes de quienes ganan seis cifras afirmaron haber usado una tarjeta de crédito recientemente por falta de efectivo. Más de la mitad de quienes ganan seis cifras dijeron que tendrían que duplicar sus ingresos para sentirse financieramente seguros.
“Antes, cuando se alcanzaban las seis cifras o más, se creía que era señal de estabilidad financiera”, dijo Libby Rodney, directora de estrategia y futuróloga de The Harris Poll. “Ahora, simplemente lo vemos como una señal de supervivencia, de estar en modo de supervivencia”.
La encuesta reveló que las personas con mayores ingresos eran más propensas que otros consumidores a usar tarjetas de crédito cuando les faltaba efectivo. También eran más propensas a usar la financiación «Compra ahora, paga después» para realizar compras cotidianas.
Algunos trabajadores con ingresos de seis cifras dijeron que habían vendido objetos personales, recortado gastos médicos e incluso se habían saltado comidas para llegar a fin de mes.
Años de inflación han devaluado los ingresos de 100.000 dólares.
Al igual que el resto de Estados Unidos, quienes perciben mayores ingresos están lidiando con años de inflación acumulada. Los precios se dispararon durante la pandemia de COVID-19. Hoy en día, los precios son al menos un 24 % más altos que a principios de 2020, según Bankrate .
“Aunque la inflación ha bajado, la gente sigue sintiendo el impacto de los precios más altos”, dijo Gbenga Ajilore , economista jefe del Center on Budget and Policy Priorities, un centro de estudios progresista.
Años de inflación han devaluado los ingresos de seis cifras.
Bill Adams , economista jefe de Comerica Bank, calcula que un trabajador tendría que ganar 170.000 dólares en 2025 para tener el mismo poder adquisitivo que un salario de 100.000 dólares en 2005.
El valor de un ingreso de seis cifras también depende del lugar donde vivas.
Un análisis realizado en 2025 por LendingTree, el sitio web de finanzas personales, descubrió que una familia podría ganar seis cifras en muchas ciudades estadounidenses y aún así sentirse arruinada .
Según el informe, en 25 de las 100 áreas metropolitanas más grandes, el gasto mensual promedio en gastos básicos superaría el ingreso mensual de una familia de tres personas con ingresos de 100.000 dólares.
Los trabajadores con ingresos de seis cifras “se concentran en las áreas metropolitanas más grandes y caras de Estados Unidos, donde el costo de vida es más elevado”, dijo Adams.
Por lo tanto, algunos estadounidenses de altos ingresos encuestados por The Harris Poll podrían estar reflexionando sobre los límites de un salario de seis cifras en Nueva York, Los Ángeles o Washington, D.C.
“Vivir con doscientos mil dólares en Manhattan es muy diferente a vivir con doscientos mil dólares en Toledo, Ohio”, dijo Ajilore.
Los datos económicos cuentan una historia confusa.
La nueva encuesta de Harris se titula «Encuesta sobre la paradoja de los ingresos». El último conjunto de datos económicos también ofrece una visión algo paradójica de la economía actual.
Por un lado, la confianza del consumidor está baja. El Índice de Confianza del Consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 53,6 en octubre, su nivel más bajo en tres años.
Por otro lado, el gasto de los consumidores sigue aumentando, según muestran los datos federales , y los estadounidenses ricos son quienes impulsan este incremento.
“Los consumidores suelen actuar de forma diferente a como lo dicen”, afirmó Sweet. “Si me presionan, voy a observar lo que hacen los consumidores, no lo que dicen”.