La policía no investigó adecuadamente las acusaciones de que una pandilla estaba chantajeando a hombres en la aplicación de citas gay Grindr, según pudo revelar la BBC.
Nuestra investigación ha detectado cinco casos de presunto chantaje que involucran a víctimas que fueron blanco de ataques en Grindr en una zona, y al menos cuatro de ellas están vinculadas a la misma pandilla, que sigue prófuga.
En un caso, una presunta víctima se suicidó 24 horas después de que un grupo de hombres apareciera en su casa exigiéndole que le entregara su nuevo Range Rover.
La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC), el organismo de control, ha pedido a la Policía de Hertfordshire (la fuerza investigadora) que examine si «suposiciones homofóbicas» podrían haber contribuido a los fallos en la investigación.
La policía de Hertfordshire dijo que «no podía discutir puntos específicos» sobre el caso, que ahora ha sido reabierto, pero dijo que está comprometida a «construir y mantener buenas relaciones de trabajo con las comunidades LGBTQ+».
La BBC habló con la familia de otro hombre gay que murió después de ser atacado en Grindr.
Las organizaciones benéficas dicen que puede haber una falta de comprensión cuando se trata de delitos dirigidos contra la comunidad LGBTQ+.
‘Es un completo desenfoque’
En marzo de 2024, Cameron Tewson estaba en la casa de su socio Scott Gough en Chandler’s Cross, Hertfordshire, cuando un grupo de seis hombres apareció y exigió las llaves del nuevo automóvil del Sr. Gough.
La pandilla, a la que Tewson describió como «blanca y de unos 25 años», huyó cuando llamó a la policía y alertó a un vecino.
Pero dejaron una nota dirigida al «propietario de un Range Rover blanco» -el coche del Sr. Gough- e incluía la matrícula y un número de teléfono.
La nota decía: «Creo que lo mejor para usted es llamarme».
El Sr. Tewson dijo que cuando el Sr. Gough, de 56 años, llegó a casa, se mostró reacio a hablar sobre el incidente e insistió en que trataría directamente con la policía.
El señor Tewson cree que su socio, que trabajaba en un concesionario de automóviles, estaba tratando de ocultar el hecho de que había estado usando Grindr, una aplicación de citas que el señor Gough había usado muchas veces en el pasado.
El hombre de 32 años dijo: «Tengo la fuerte sensación de que él sabía quiénes eran y me lo ocultó».
Dos notas de chantaje escritas a mano, una al lado de la otra. La primera dice: «Creo que te conviene llamarme. Llama a este número [borroso]». La segunda nota dice: «Al dueño del Range Rover blanco [borroso]».
La pandilla envió notas de chantaje a Scott Gough
Al día siguiente, encontró una versión manuscrita del último testamento del Sr. Gough y, mientras hablaba por teléfono con la policía, descubrió el cuerpo de su pareja en su dormitorio.
Un forense declaró posteriormente que el Sr. Gough había fallecido por asfixia. La investigación sobre las circunstancias de su muerte continúa abierta.
«Es totalmente confuso», dijo el Sr. Tewson. «La policía estaba allí, los vecinos también. Era casi como si estuviera viendo cómo le pasaba a otra persona».
El Sr. Tewson dijo que cuando le contó a la policía que sospechaba que su novio había estado usando Grindr sin su conocimiento, sintió que la actitud de los oficiales cambió.
«Cuando surgió el tema en las conversaciones, sentí que era una total indiferencia», añadió.
Documentos policiales revelaron posteriormente que en el momento de la muerte del Sr. Gough, el número de teléfono utilizado por la pandilla ya era conocido por la policía y había estado involucrado en al menos una investigación previa sobre presunto chantaje que involucraba el uso de Grindr.
También muestran que los oficiales pudieron rastrear el número de matrícula del vehículo utilizado por la pandilla para identificar a un sospechoso, pero la policía nunca habló con los hombres identificados como posibles delincuentes.
No se tomaron pruebas de ADN ni huellas dactilares de la nota dejada en la puerta y la policía no recogió la basura que la pandilla dejó en la escena para realizar pruebas de ADN.
No se produjeron detenciones tras el intento de chantaje.