El jefe de espionaje de Australia dice que hackers vinculados al gobierno y al ejército chinos están atacando la infraestructura crítica del país, advirtiendo que el país corre un riesgo cada vez mayor de «sabotaje de alto impacto».
Mike Burgess, director de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (Asio), dijo que «niveles sin precedentes de espionaje» significan una creciente amenaza de «sabotaje cibernético» en los próximos cinco años
Señaló a «un estado nación —no hace falta adivinar cuál— que realiza múltiples intentos de escanear y penetrar infraestructura crítica en Australia» y sus aliados, «atacando las redes de agua, transporte, telecomunicaciones y energía».
Se ha contactado a la embajada china para obtener comentarios.
Los regímenes autoritarios ahora están más dispuestos a «perturbar y destruir», advirtió Burgess.
Citó a dos grupos de hackers chinos, Salt Typhoon y Volt Typhoon, que han atacado a empresas de telecomunicaciones en Estados Unidos y Australia.
«Estos grupos son hackers que trabajan para la inteligencia del gobierno chino y su ejército», dijo a los líderes empresariales en un foro en Melbourne el miércoles.
«Ambos grupos participaron en el robo de información confidencial, pero el verdadero peligro era la amenaza de sabotaje: la interrupción de la infraestructura crítica».
Dijo que la intención de Salt Typhoon era el espionaje, irrumpir en las redes de telecomunicaciones en Estados Unidos.
«Y también han estado sondeando nuestras redes de telecomunicaciones aquí en Australia», dijo Burgess
Dijo que las acciones de Volt Typhoon tenían la intención de ser disruptivas, con hackers comprometiendo redes de infraestructura crítica en los EE. UU. para un posible sabotaje futuro.
«Y sí, también hemos visto a hackers chinos sondeando nuestra infraestructura crítica», dijo Burgess
Advirtió que los regímenes autoritarios están cada vez más dispuestos a sabotear la infraestructura crítica para «impedir la toma de decisiones, dañar la economía, socavar la capacidad de combate y sembrar la discordia social».
«No creo que nosotros, y me refiero a todos nosotros, apreciemos realmente lo disruptivo, lo devastador que esto podría ser», dijo.
Burgess señaló que las interrupciones breves de las telecomunicaciones , no relacionadas con la interferencia extranjera, han tenido impactos significativos y generalizados en la sociedad.
«Esa es una red telefónica que no funciona durante menos de un día», dijo.
¿Se imaginan las implicaciones si un estado-nación derribara todas las redes? ¿O cortara la energía durante una ola de calor? ¿O contaminara nuestra agua potable? ¿O paralizara nuestro sistema financiero?»
Los espías están «ampliando cada vez más sus requisitos de recopilación», dijo Burgess.
«Están atacando agresivamente proyectos, negociaciones e inversiones del sector privado que podrían dar a las empresas extranjeras una ventaja comercial. Y, al igual que los delincuentes, han estado atacando agresivamente los datos de los clientes.»
El jefe de espionaje dijo que las estimaciones conservadoras mostraban que el espionaje le costó a Australia 12.500 millones de dólares australianos (8.200 millones de dólares estadounidenses; 6.200 millones de libras esterlinas) en 2023-24, con aproximadamente 2.000 millones de dólares en secretos comerciales y propiedad intelectual robados a empresas australianas en un año.
Burgess describió las habilidades de los hackers como «altamente sofisticadas, utilizando técnicas de primera clase para encontrar sus redes, probar vulnerabilidades, llamar a las puertas digitales y comprobar las cerraduras digitales».
«Y cuando han penetrado en sus redes, mapean sus sistemas de forma activa y agresiva, y buscan mantener un acceso persistente no detectado que les permita realizar sabotajes en el momento que elijan.»