Dos cosas destacan al observar a Andy Burnham, como lo he hecho durante la reciente campaña para las elecciones parciales y en los diez días aproximadamente que han transcurrido desde entonces.
En primer lugar, es un político que disfruta estando en el escenario público: se siente cómodo consigo mismo, cómodo frente a un micrófono y las cámaras, y tiene la confianza suficiente para salirse del guion e improvisar para responder a los acontecimientos a medida que se desarrollan.
Lo segundo es que disfruta enormemente desarrollando su visión: trazar, con pasión, el camino que cree que podría conducir a una sociedad mejor y explicar por qué piensa que él podría guiarnos hasta allí.
«Un líder con visión política. Algo realmente especial», me dijo un diputado laborista, haciendo alusión a la comparación con Sir Keir Starmer en su elogio a Burnham.
No subestime el contraste que muchas figuras del Partido Laborista establecerán entre el actual primer ministro y su probable sucesor inminente basándose únicamente en estos puntos.
Ya veremos si esto es suficiente para gobernar con éxito, pero es una diferencia que se está señalando con frecuencia.
«El starmerismo no existe ni existirá jamás», citan los brillantes cronistas de los años de liderazgo de Sir Keir, Patrick Maguire y Gabriel Pogrund, en su libro Get In: The Inside Story of Labour and the Starmer Project.
No escucharías una frase equivalente de Burnham.
El argumento de Sir Keir era que sería pragmático, no se dejaría atar por la ideología ni por una visión del mundo demasiado rígida.
Pero sus críticos internos se quejaron en privado durante mucho tiempo, y más recientemente se quejaron públicamente cada vez con mayor frecuencia, de que esto equivalía a que, con demasiada frecuencia, no era capaz de articular lo que realmente creía.
Así pues, muchos de ellos ahora expresan una sensación de alivio, incluso de alegría, al constatar que Burnham, al menos en términos generales, parece tener las ideas claras.
No siempre ha sido así: hace una década, los críticos de Burnham, después de que luchara y perdiera su segunda contienda por el liderazgo del Partido Laborista, bromeaban sobre su indecisión y su capacidad para cambiar de opinión.
Algunos elementos de esta crítica han resurgido más recientemente, dado su cambio de perspectiva sobre la campaña de las mujeres Waspi, las normas de endeudamiento del gobierno y los derechos de las personas trans, por ejemplo.
Pero también es cierto que el tiempo que Burnham pasó como alcalde del Gran Manchester le permitió desarrollar y poner a prueba una visión política que ahora quiere extender a todo el Reino Unido.
La descentralización, el alejamiento del poder de Westminster, es el eje central de todo esto.
Hace un par de años, Burnham fue coautor de un libro junto con el alcalde laborista de la región metropolitana de Liverpool, Steve Rotheram.
Se trata de un libro voluminoso, «Head North», que Westminster está releyendo, analizando minuciosamente en busca de pistas sobre sus instintos y cuánto de lo que defendió entonces intentará realmente llevar a cabo en el gobierno.
En el libro, Burnham señala la configuración de la Alemania de posguerra, en la que los aliados, incluido el Reino Unido, «trazaron las fronteras del nuevo estado alemán en un intento por evitar una futura concentración del poder político en Berlín».
Las regiones individuales, o Länder, añade, «recibieron un alto grado de autonomía».
Además, señala, se aprobó una ley para garantizar que existieran niveles de vida equivalentes entre estas regiones.
Imagina cómo sería el Reino Unido, argumenta, si hubiera hecho lo mismo.
En cambio, Burnham argumenta que tanto los gobiernos laboristas como los conservadores no han logrado empoderar suficientemente a los líderes descentralizados.
Para ser justos, cabe señalar que tanto el último gobierno laborista, con la creación de organismos descentralizados en Escocia, Gales e Irlanda del Norte y un alcalde de Londres, como el último gobierno conservador, al acelerar la idea de alcaldes electos en toda Inglaterra, realizaron importantes reformas constitucionales.
Así pues, la pregunta ahora es si la retórica de Burnham se traducirá en acciones concretas durante su mandato.
Su discurso pronunciado el lunes en Manchester es considerado por su equipo como el «texto fundamental» de su programa de gobierno.
Su visión era amplia y audaz, pero su reto consistirá en concretar los detalles y lograr un cambio notable con rapidez, en medio del clima de factores que contribuyeron a la caída de Sir Keir, entre ellos un electorado impaciente y una política fragmentada.
Y dispone de un tiempo ínfimo para dar forma a sus ideas.
Para un hombre que ha albergado ambiciones de primer ministro durante años, la carrera final hacia la puerta, con toda probabilidad, se producirá en cuestión de días; dos semanas el lunes, si no se enfrenta a ningún desafío.