Hace poco más de 10 años, un Su-24 ruso sobrevoló una franja del espacio aéreo turco cerca de la frontera con Siria, según Ankara, durante tan solo 17 segundos. La respuesta fue inmediata y devastadora. Un F-16 turco disparó un misil y el bombardero se precipitó en llamas, con un miembro de la tripulación muerto en su paracaídas por los rebeldes sirios. El presidente Vladimir Putin lo describió como «una puñalada por la espalda», pero la OTAN reafirmó el derecho de sus miembros a defender sus cielos. El incidente fue impactante por su inequívoca inequívoca.
Una década después, la OTAN en la era Trump se ve mucho más ambigua. En septiembre de 2025, tres MiG-31 rusos sobrevolaron Estonia durante 12 minutos antes de que los F-35 italianos los expulsaran; Tallin lo calificó de «una audacia sin precedentes». Polonia afirmó que hasta 23 drones cruzaron su frontera el 9 de septiembre, lo que dio lugar a consultas sobre el Artículo 4 y a los primeros derribos de activos rusos sobre territorio de la OTAN en la guerra de Ucrania. Rumania registró su decimotercera incursión el 25 de noviembre, y la primera a plena luz del día, con aviones alemanes y rumanos desplegando sus misiles. Noruega, tras una década de relativa calma, informó de tres incursiones rusas este año.
Y, sin embargo, la semana pasada, la respuesta que sonó decisiva no se produjo sobre Europa, sino sobre Venezuela. «Consideren el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela cerrado en su totalidad», publicó el presidente Donald Trump, después de que la FAA advirtiera sobre el deterioro de la seguridad.
A pesar de sus ansias de “cerrar el espacio aéreo”, Occidente sigue caminando de puntillas alrededor de las sondas aéreas rusas que tienen como blanco a la OTAN, mientras Trump habla con mano dura en el patio trasero de Estados Unidos, contra un estado paria que, a diferencia de Moscú, no puede contraatacar.
Conocimiento común
Las reacciones a la postura de Trump sobre Venezuela han sido rápidas.
Desde la derecha, la propia administración calificó la medida como una medida de fuerza necesaria. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró que se acabaron los días de actuar «con impunidad». Los halcones conservadores, tras meses de acciones navales y aéreas estadounidenses contra presuntos narcobarcos, argumentaron que cerrar los cielos era el siguiente paso lógico de la coerción.
En la izquierda, la alarma crece. Los demócratas del Senado han exigido repetidamente la base legal para los ataques y las medidas de escalada en torno a Venezuela, advirtiendo que la Casa Blanca «no puede delegar la autoridad del Artículo I a la CIA ni al JSOC». Caracas, por su parte, criticó la publicación de Trump como una «amenaza colonialista» y una violación de la soberanía.
Conocimiento poco común
Solo un actor puede legalmente «cerrar» el espacio aéreo, y no es Washington. La frase inicial del derecho aéreo internacional es más antigua que la OTAN. El Artículo 1 de la Convención de Chicago de 1944 dice: «Todo Estado tiene soberanía completa y exclusiva sobre el espacio aéreo que cubre su territorio». Es decir, los cielos soberanos pertenecen al soberano que está debajo. Se puede advertir y sancionar. Se puede desaconsejar a las aerolíneas el espacio aéreo de otros. Pero no se puede cerrar el suyo, porque no es el propio.
Nadie parece haberle informado a Rusia. Las propias cifras de la OTAN muestran que las fuerzas aéreas aliadas desplegaron más de 300 aviones en 2023 para interceptar aeronaves rusas que se aproximaban al espacio aéreo aliado, principalmente sobre el mar Báltico. Cálculos independientes indican que 2024 fue «estable» en comparación con 2023. La investigación ha sido insistente.
Lo que cambió en 2025 es que los eventos no fueron solo «aproximaciones» en el espacio aéreo internacional, sino intrusiones documentadas en los cielos de la OTAN, cielos que Estados Unidos también está obligado por tratado a proteger:
Polonia (9-10 de septiembre): Varsovia informó de la violación del espacio aéreo polaco por parte de 19 drones rusos durante un ataque masivo contra Ucrania. Aviones polacos y aliados derribaron varios de ellos —el primer derribo conocido de activos rusos por parte de la OTAN sobre territorio de la OTAN desde el inicio de la guerra— y Polonia invocó el Artículo 4.
Estonia (19 de septiembre): Tres MiG-31 violaron el espacio aéreo estonio durante unos 12 minutos cerca de la isla de Vaindloo —una incursión descarada sin precedentes— antes de que los F-35 italianos los escoltaran fuera del espacio aéreo. Tallin solicitó consultas conforme al Artículo 4.
Rumanía (25 de noviembre): Dos drones rusos realizaron la primera incursión diurna más profunda en el espacio aéreo rumano desde la invasión a gran escala; uno se estrelló a unos 112 kilómetros dentro del país, mientras que aviones Typhoon alemanes y F-16 rumanos despegaron bajo órdenes permanentes de disparar si era necesario. Bucarest lo consideró la decimotercera incursión este año.
Noruega (25 de abril, 24 de julio, 18 de agosto): Oslo registró tres violaciones rusas que duraron entre 1 y 4 minutos: los primeros casos de este tipo en más de una década.
Lituania (23 de octubre): Vilnius protestó por una breve incursión de un Su-30 y un avión cisterna Il-78 procedentes de Kaliningrado, unos 700 metros en el espacio aéreo lituano durante aproximadamente 18 segundos.
Finlandia (7 de febrero; 23 de mayo; 10 de junio): Helsinki informó de presuntas violaciones, primero cerca de Hanko (minutos dentro del espacio aéreo finlandés), luego dos aeronaves cerca de Porvoo y nuevamente el 10 de junio.
¿Cómo se compara esto con la situación en Venezuela? Lo que Washington puede hacer —de hecho lo ha hecho repetidamente desde 2019— es restringir la aviación civil estadounidense y suspender los servicios aéreos entre Estados Unidos y Venezuela: la FAA prohibió a los operadores estadounidenses volar por debajo de los 26.000 pies en 2019 ante el empeoramiento de la situación de seguridad; los vuelos comerciales se suspendieron ese mismo mes, y los reguladores estadounidenses reactivaron y endurecieron las advertencias el mes pasado.
El último arrebato de Trump rompió con ese manual. En febrero de 2024, dijo que «alentaría a Rusia a hacer lo que le diera la gana» con los gorrones de la OTAN, aunque fue una postura que luego intentó moderar como presidente.
Con Maduro, en cambio, la línea ha sido consistentemente dura . Desde sanciones hasta recompensas por su arresto y ataques estadounidenses contra supuestos narcobarcos, es una prueba de fuego para la máxima presión trumpiana, que culminó con su decreto de cierre del espacio aéreo venezolano.
Cerrar el espacio aéreo de otro país es un asunto de soberanía, y Estados Unidos lo sabe, porque la misma norma protege los cielos de la OTAN. Ser cauteloso con Rusia podría ser una política inteligente, dados los riesgos; Trump, por razones que solo su administración conoce, está utilizando el enfoque opuesto con Venezuela. Está vigilando los cielos que no le pertenecen a Estados Unidos, mientras sus aliados de la OTAN luchan por hacer cumplir los suyos.