Ha sido un mes de agitación política en algunos países africanos. Pero se trata de un periodo de actividad política que se siente menos como una temporada y más como la nueva normalidad. Esta semana, intento desentrañar los hilos de lo que está sucediendo.
«Todas las generalizaciones son falsas», reza el viejo dicho, «incluida esta». La política africana nunca es uniforme, pero existen patrones y puntos en común entre algunos países con perfiles demográficos y económicos similares. Durante el último año, se han producido varias protestas , entre ellas en Kenia, Marruecos, Camerún, Madagascar y, más recientemente , Tanzania.
Los manifestantes pertenecen mayoritariamente a las generaciones más jóvenes, en particular a la generación Z, y el precio que han pagado es muy alto. En Tanzania, la ira que estalló tras unas elecciones que excluyeron a los candidatos de la oposición ha sido reprimida con violencia. Los informes sobre el número de muertos varían hasta el momento, pero las estimaciones son estremecedoras: más de 1.000 personas han muerto a manos de las fuerzas de seguridad. En Kenia, decenas de personas han muerto y cientos han sido detenidas en las protestas que se han sucedido durante el último año y medio, desencadenadas por las políticas económicas y la brutalidad policial . En estos dos países en particular, las manifestaciones y la respuesta a las mismas han quebrado largos periodos de estabilidad, lo que sugiere no una explosión repentina, sino una escalada gradual que ha desembocado en enfrentamientos entre la población y el gobierno.
Las quejas de los manifestantes son universales y giran en torno a derechos básicos: el aumento del costo de vida, los cortes de luz y agua, la falta de libertades políticas y las elecciones fraudulentas. Sin embargo, al ampliar la perspectiva, resulta evidente que estas frustraciones se deben a una creciente brecha entre el pueblo y el poder. Algunos de los miembros de la vieja guardia africana son, literalmente, eso: viejos. Presiden países donde la edad promedio es de 19 años.
La semana pasada, Paul Biya, de 92 años, presidente de Camerún, juró su cargo para un octavo mandato consecutivo tras unas elecciones marcadas por la violencia. Es el presidente más anciano del mundo y dirige un país en el continente más joven del planeta. Se rumoreaba que estaba demasiado débil para hacer campaña en persona, por lo que, al parecer, envió una curiosa efigie ambulante de sí mismo y de su esposa a recorrer la campaña. (No sé si existe una metáfora más apropiada). El único líder que lo superó en edad fue Robert Mugabe, presidente de Zimbabue hasta que fue derrocado por un golpe de Estado a los 93 años y falleció a los 95.
Actualmente hay varios líderes africanos mayores de 80 años. La ausencia de límites de mandato es claramente un problema, ya que incluso los nuevos líderes buscan la manera de garantizar una larga permanencia en el cargo. Alassane Ouattara, de Costa de Marfil, de 83 años, acaba de comenzar su cuarto mandato presidencial.
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El presidente de Madagascar, Michael Randrianirina (C), posa para una fotografía después de su ceremonia de juramentación en Antananarivo, Madagascar.
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Secuestro de la revolución… El presidente malgache Michael Randrianirina ha dejado mucho que desear para quienes abogan por un cambio radical. Fotografía: Rijasolo/AFP/Getty Images
No todo se reduce a represión y convulsión electoral. Existen democracias estables como Ghana, Namibia y Botsuana. Y en algunos casos, las protestas han logrado avances significativos. En Kenia, el presidente William Ruto, un político vehemente e intransigente, ordenó a la policía que reprimiera a los manifestantes que protestaban contra un proyecto de ley de finanzas con fuertes aumentos de impuestos. «No se tolerarán la violencia ni la anarquía», declaró. Días después, en un giro inesperado, retiró el proyecto de ley y afirmó: «Reconozco la derrota» porque «el pueblo se ha pronunciado».
En Madagascar, las protestas que comenzaron a finales de septiembre contra la escasez de servicios públicos se convirtieron rápidamente en un levantamiento generalizado. Poco más de dos semanas después, el presidente huyó y los militares se pusieron del lado de los manifestantes, lo que desató una euforia y celebración entre la generación Z porque, como dijo un joven de 17 años al periódico The Guardian : «Fueron ellos quienes nos dieron la victoria».
Pero se avecinan tiempos difíciles. Ruto sigue siendo profundamente impopular y continúan produciéndose protestas esporádicas. En Madagascar, se vislumbra un presagio escalofriante de lo ocurrido en países como Sudán. Un gobierno militar de transición ya está siendo acusado de nombramientos poco transparentes y se encuentra bajo vigilancia ante posibles amenazas de secuestro de la revolución . La revolución sudanesa de 2019, que derrocó al presidente Omar al Bashir, quien había gobernado durante casi 30 años, representó un momento de enorme esperanza para el país, solo para que la revolución fuera impulsada por las fuerzas militares y luego revertida por completo cuando un golpe militar contra civiles sumió al país en una guerra devastadora entre facciones armadas.