Estados Unidos pidió el miércoles por la noche a los hutíes con base en Yemen que liberen a todo el personal actual y anterior que los rebeldes han secuestrado, en medio de procedimientos legales en curso que alegan que células de espionaje internacionales operan en el país de Medio Oriente bajo la apariencia de ayuda humanitaria.
No estaba claro cuántos funcionarios actuales y anteriores de la Misión de Estados Unidos en Yemen, todos ciudadanos yemeníes, se encontraban bajo custodia de los hutíes. Naciones Unidas ha declarado que 59 de sus empleados y decenas de miembros de misiones diplomáticas, ONG y miembros de la sociedad civil han sido detenidos por la milicia aliada de Irán.
«Los hutíes respaldados por Irán, una organización terrorista extranjera designada, han intensificado su campaña de intimidación y abuso contra ciudadanos yemeníes afiliados a organizaciones internacionales y gobiernos extranjeros», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Thomas Pigott, en un comunicado .
«Las detenciones de ese personal por parte de los hutíes y los procesos simulados que se han iniciado contra ellos son una prueba más de que los hutíes recurren al terror contra su propio pueblo como forma de mantenerse en el poder.
«Pedimos la liberación inmediata e incondicional del personal de la Misión».
Los hutíes han detenido y están juzgando a los trabajadores que, según ellos, son miembros de células de espionaje extranjeras vinculadas a Estados Unidos, Gran Bretaña, Israel y Arabia Saudita.
A finales del mes pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores controlado por los hutíes advirtió a Estados Unidos que no interfiriera en su independencia judicial, afirmando que eso sólo confirma la participación de Washington en el espionaje contra ellos.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dijo que está «profundamente preocupado» por la detención arbitraria de sus 59 empleados y las docenas de otros en cautiverio por los hutíes y condena su remisión a un tribunal penal especial.
Algunos miembros del personal de la ONU han sido detenidos por los hutíes durante años sin el debido proceso y en violación del derecho internacional, dijo, y agregó que son inmunes al proceso legal por todos los actos realizados en su carácter oficial.
A finales de agosto, 11 empleados de la ONU fueron secuestrados por las autoridades controladas por los hutíes tras asaltar las instalaciones del Programa Mundial de Alimentos en la capital, Saná. La incursión se produjo tras los ataques aéreos israelíes que mataron al primer ministro hutí, Ahmed al-Wawai, junto con varios otros ministros.
Hans Grundberg, enviado especial de la ONU para Yemen, dijo entonces que había 23 trabajadores de la ONU en cautiverio hutí.
El martes, Volker Turk, alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, dijo que uno de sus colegas, detenido por los hutíes desde noviembre de 2021, fue presentado ante el Tribunal Penal Especial por «cargos inventados de espionaje relacionados con su trabajo».
«Esto es totalmente inaceptable y una grave violación de los derechos humanos», afirmó.
«Nuestros colegas, junto con docenas de otros trabajadores humanitarios y de las Naciones Unidas, han sido detenidos mientras llevaban a cabo valientemente su trabajo ayudando al pueblo de Yemen, y han permanecido retenidos en condiciones intolerables desde entonces», dijo en un comunicado .
La ONU, dijo, ha recibido informes de que numerosos funcionarios detenidos han sido maltratados.
«Su sufrimiento, y el de sus familias, ha durado demasiado tiempo», dijo. «Su seguridad y bienestar están en grave peligro».
Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el martes que no han podido hablar con ninguno de sus empleados detenidos, pero que están en constante comunicación con los hutíes tratando de asegurar su liberación.
«No queremos que estén en este tribunal y queremos que sean liberados», dijo.
La embajada de Estados Unidos en Yemen dijo el miércoles que los «juicios simulados» son evidencia de la debilidad de los hutíes.
«Los hutíes siguen utilizando la intimidación para distraer la atención de su incapacidad para gobernar legítimamente», afirmó el periódico X.
«Pedimos la liberación inmediata de estos ciudadanos yemeníes detenidos injustamente, para que puedan regresar con sus familias después de años de detención ilegal».
La ONU, junto con organizaciones humanitarias y no gubernamentales, operan en Yemen mientras la guerra civil de 12 años entre los militantes Houthi y el gobierno yemení reconocido internacionalmente la ha convertido en una de las peores crisis humanitarias del mundo.