El balón de fútbol más antiguo del mundo ha viajado desde Stirling hasta Florida para hacer acto de presencia en el crucial partido de Escocia contra Brasil en el Mundial.
La bola, que se cree que data de entre 1540 y 1570, fue descubierta en la década de 1970, incrustada en las vigas detrás de la Cámara de la Reina en el Castillo de Stirling.
Se exhibirá en el Museo de Coral Gables en Florida hasta el sábado, y también se mostrará en el partido de Escocia el miércoles .
La pelota ha sido cedida en préstamo al museo por la galería de arte y museo Stirling Smith, donde constituye la pieza estrella de una colección de más de 40.000 objetos.
La pelota, reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la más antigua del mundo , tiene aproximadamente el tamaño de un melón pequeño.
Está hecha de paneles de cuero grueso que contienen una vejiga de cerdo.
Se ha datado en la época de Jacobo V y la joven María, reina de Escocia, que vivió en las habitaciones durante su infancia.
La conservadora de Stirling Smith, Aoife McKenna, dijo: «Alguien en la década de 1540 debió haber pateado la pelota bastante alto hacia el techo y se quedó atascada».
«La cronología coincide con la estancia de María Estuardo, reina de Escocia, en el castillo y, por supuesto, fue descubierto en las cámaras de la reina.»
«Así que no podríamos decirlo con certeza, pero nos gusta pensar que Mary jugó con esta pelota.»
Imágenes de GettyLos registros muestran que el fútbol era popular en Escocia desde el siglo XV.
McKenna dijo: «La gente seguía disfrutando jugando igual, pero era un juego bastante diferente, era muy violento.»
«Pero eso no significa que no fuera popular; fue muy popular.»
«Muchos de los monarcas escoceses intentaron prohibirlo debido al caos que estaba provocando.»
El balón forma parte de la exposición del museo de Florida titulada «Diplomacia y el deporte rey : De Escocia a Brasil y a Haití».
McKenna dijo: «Es realmente emocionante que esté allí para el partido entre Escocia y Brasil.»
«La gente suele venir específicamente para ver el balón, así que los aficionados al fútbol saben que está aquí.»
«Pero creemos que esto dará a conocer su historia a muchísimas personas que tal vez no sepan que Smith sostenía el balón.»
La afición escocesa ha llegado a Miami para el último partido de la fase de grupos, tras la victoria por 1-0 contra Haití y la derrota por 0-1 ante Marruecos.