Un hombre del norte de Virginia fue arrestado y acusado de colocar dos bombas caseras afuera de las sedes del Comité Nacional Demócrata y del Comité Nacional Republicano en vísperas del motín del Capitolio el 6 de enero de 2021, anunciaron las autoridades federales el jueves.
La fiscal general Pam Bondi identificó al sospechoso como Brian Cole Jr., de 30 años, residente de Woodbridge, Virginia, a las afueras de Washington, D.C. Cole fue acusado de uso de un artefacto explosivo, declaró Bondi, y añadió que podrían presentarse más cargos en la investigación, que sigue activa y en curso. Es el primer sospechoso arrestado en la investigación sobre bombas caseras, que lleva años en curso.
Cole vive con su madre y otros familiares en Woodbridge y trabaja en una oficina de fianzas, según declaró un agente del FBI en documentos judiciales. El distrito escolar del condado de Prince William, Virginia, que incluye Woodbridge, confirmó a CBS News que Cole se graduó de la escuela secundaria en 2013.
Cole fue arrestado temprano el jueves por la mañana y los investigadores todavía estaban ejecutando órdenes de allanamiento por la tarde, dijo Bondi a los periodistas durante una conferencia de prensa.
Un agente del FBI no identificado dijo en una declaración jurada de causa probable presentada el miércoles que Cole supuestamente compró varios artículos en 2019 y 2020 que eran consistentes con los componentes utilizados para fabricar las bombas de tubo.
Según la declaración jurada, los registros del proveedor de telefonía celular indican que el teléfono de Cole se encontraba cerca de las sedes del Comité Nacional Demócrata (DNC) y el Comité Nacional Republicano (RNC) el 5 de enero de 2021, cuando se vio a la persona que colocó las bombas en las imágenes de vigilancia. El coche de Cole también fue detectado por un lector de matrículas a menos de 800 metros de donde se vio a la persona en las imágenes, según el documento.
Los documentos judiciales no hacen referencia alguna al asalto al Capitolio que tuvo lugar al día siguiente. Durante la conferencia de prensa del jueves, Bondi no proporcionó detalles sobre el posible motivo del sospechoso.
«Ahora mismo, el proceso continúa», dijo. «Repito, acabamos de ejecutar la orden de registro muy temprano esta mañana. Sigue en curso, pero Estados Unidos es más seguro, Washington D. C. es más seguro porque está detenido».
Bondi dijo a los periodistas que no surgió ninguna pista o testigo nuevo que condujera al arresto del jueves y que el desarrollo fue el resultado de revisar evidencia que ya estaba en posesión del FBI.
«El arresto de hoy se produjo porque la administración Trump ha priorizado este caso», declaró Bondi. «La total inacción en este caso en la capital de nuestra nación socavó la confianza pública en nuestras agencias policiales».
El director del FBI, Kash Patel, dijo que un equipo de expertos reevaluó la evidencia y los describió como «los mejores en lo que hacen en sus campos específicos».
«Cuando consigues pruebas, consigues una orden de allanamiento, y cuando consigues una orden de allanamiento, consigues una dirección, y cuando consigues una dirección, vas a la casa, y eso es lo que hicimos», dijo Patel.
El arresto representa un avance significativo en un caso que ha intrigado al FBI durante casi cinco años. Las bombas caseras fueron colocadas frente a las sedes del Comité Nacional Demócrata (DNC) y el Comité Nacional Republicano (RNC) la noche del 5 de enero, según informaron investigadores federales.
Los dispositivos, hechos con tubos de 1×8 pulgadas, temporizadores de cocina y pólvora negra casera, no detonaron, pero el FBI los calificó de viables y advirtió que podrían haber matado o herido a personas.
Las bombas no se descubrieron hasta la tarde del 6 de enero, cuando la policía de la zona se vio desbordada por los disturbios en el cercano Capitolio. La exvicepresidenta Kamala Harris, entonces vicepresidenta electa, fue evacuada de la sede del Comité Nacional Demócrata poco después del hallazgo de los artefactos.
«Agradecemos a los agentes del orden que han dedicado años a investigar las bombas caseras colocadas en la sede del Comité Nacional Demócrata y Republicano en vísperas de la insurrección del 6 de enero», declaró el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, tras el arresto. «Los responsables de este horrible acto deben ser llevados ante la justicia, y la violencia política jamás debe ser aceptada en Estados Unidos».
Durante los meses y años siguientes, las fuerzas del orden federales recorrieron el país en busca de presuntos participantes en los disturbios del Capitolio, rastreando y acusando a más de 1.500 personas.
Pero el caso de la bomba casera seguía siendo un misterio latente en medio de los acontecimientos de esa semana. El FBI no había realizado ningún arresto ni identificado a ningún sospechoso antes del jueves, aunque ha publicado periódicamente imágenes de un posible sospechoso ( imágenes borrosas de una cámara de seguridad que muestran una figura sombría con una sudadera con capucha) y ha ofrecido 500.000 dólares por información.
En mayo, el subdirector del FBI, Dan Bongino, declaró en X que la investigación de la bomba casera era uno de varios casos sin resolver que habían atraído «recursos adicionales y atención investigativa». Añadió que había recibido informes semanales sobre el caso y que el FBI estaba «progresando».