El padre de Molly Russell, una adolescente británica que se suicidó tras ver contenido dañino en internet , ha pedido un cambio de liderazgo en el organismo regulador de las comunicaciones del Reino Unido tras perder la fe en su capacidad para hacer que internet sea más seguro para los niños.
Ian Russell, cuya hija de 14 años se suicidó en 2017, dijo que Ofcom había demostrado “repetidamente” que no comprende la urgencia de mantener seguros a los menores de 18 años en línea y que no estaba implementando con firmeza las nuevas leyes digitales.
«He perdido la confianza en la actual dirección de Ofcom», declaró al periódico The Guardian. «Han demostrado repetidamente que no comprenden la urgencia de esta tarea y que no parecen estar dispuestos a utilizar sus poderes en la medida necesaria».
Los comentarios de Russell se produjeron la misma semana en que la secretaria de tecnología, Liz Kendall, escribió a Ofcom diciendo que estaba “profundamente preocupada” por las demoras en la implementación de partes de la Ley de Seguridad en Línea (OSA), una legislación histórica que establece normas de seguridad para las redes sociales, las plataformas de búsqueda y de vídeo.
Russell, quien se ha convertido en un influyente activista por la seguridad en internet desde la muerte de su hija, dijo que el año pasado expresó su preocupación a la directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, sobre un foro de suicidio en línea accesible a usuarios del Reino Unido .
Ofcom abrió una investigación sobre el sitio este año, poco después de asumir nuevos poderes regulatorios de la OSA, y el foro bloqueó voluntariamente el acceso geográfico a los usuarios del Reino Unido.
Pero Russell afirmó que la investigación parecía haberse “estancado” antes de que el regulador intensificara su investigación este mes, cuando se descubrió que el foro seguía estando disponible para los usuarios del Reino Unido a través de un “sitio espejo” que no se había detectado previamente.
Una adolescente con uniforme escolar, sonriendo
Molly Russell falleció en 2017. Fotografía: PA
“Si Ofcom no puede lidiar con algo tan claro y conciso como eso, hay que preguntarse con qué más pueden lidiar”, dijo Russell.
Ofcom respondió a las preocupaciones de Russell en una carta, afirmando que el bloqueo geográfico del sitio había sido monitoreado constantemente, pero que el sitio espejo, que opera bajo un nombre de dominio completamente diferente, había llamado la atención del regulador recién este mes.
Russell afirmó compartir la decepción de Kendall por las demoras en la implementación de otros elementos de la OSA, incluidas normas estrictas para las plataformas en línea más grandes e influyentes. Ofcom ha declarado que las demoras se debieron a una demanda judicial presentada por la Fundación Wikimedia , la organización benéfica responsable de Wikipedia.
El organismo de control afirmó tener el “máximo respeto” por las familias en duelo y destacó los logros alcanzados durante su mandato, como la verificación de edades en sitios web pornográficos y la represión contra el material de abuso sexual infantil.
“Estamos trabajando con urgencia para impulsar a las empresas tecnológicas a proporcionar una vida en línea más segura para niños y adultos en el Reino Unido, y si bien el trabajo no está terminado, el cambio está ocurriendo”, dijo un portavoz.
La Fundación Molly Rose, una organización benéfica fundada por la familia de Molly, ha enviado una carta al gobierno británico pidiendo a los ministros que extiendan el requisito legal de transparencia de los funcionarios públicos a las empresas tecnológicas.
La carta instaba a Alex Davies-Jones, ministro de las víctimas, a ampliar el ámbito de aplicación del proyecto de ley de rendición de cuentas de la autoridad pública, que introduce un “deber de transparencia” para los funcionarios públicos.
El proyecto de ley, presentado tras las críticas sobre cómo los agentes de policía presentaron las pruebas en la investigación de Hillsborough, exige a los organismos y funcionarios públicos que ayuden en las investigaciones —incluidos los tribunales forenses— proporcionando información y pruebas de forma proactiva, sin favorecer su propia posición.
La fundación cree que exigir a las empresas reguladas por la OSA que cumplan las mismas normas evitaría que dilataran la presentación de pruebas en caso de fallecimiento en el que pudiera estar implicado el uso de redes sociales.
La investigación sobre la muerte de Molly sufrió retrasos debido a disputas con Meta sobre la presentación de pruebas.
La carta decía: “Este cambio redefiniría fundamentalmente la relación entre las empresas tecnológicas y sus víctimas; una medida que requeriría que las empresas tecnológicas actuaran de forma transparente y rápida al responder a las solicitudes legales”.
La legislación reciente ha reforzado las facultades de los forenses, permitiéndoles exigir a las empresas tecnológicas pruebas del uso de las redes sociales en virtud de la OSA e impedir que se eliminen datos importantes, pero los firmantes de la carta creen que se necesitan facultades más severas.
Entre los más de 40 firmantes se encontraban miembros del grupo Familias en Duelo por la Seguridad en Línea y el denunciante de Meta, Arturo Béjar.
Un portavoz del gobierno señaló que los cambios legales amplían las facultades de los forenses para exigir información a las empresas tecnológicas.
“La Ley de Seguridad en Línea apoya a los forenses que realizan investigaciones y a las familias que buscan la verdad al obligar a las empresas a compartir plenamente los datos cuando existen pruebas de un vínculo entre la muerte de un niño y su uso de las redes sociales”, dijo el portavoz.
“Tal como prometimos en nuestro programa electoral, también hemos reforzado esta medida otorgando a los forenses la potestad de solicitar que se conserven los datos para apoyar las investigaciones judiciales. No dudaremos en actuar y trabajaremos con las familias y los activistas para garantizar la protección de las familias y los niños.”
En el Reino Unido, la organización benéfica para la prevención del suicidio juvenil Papyrus puede ser contactada llamando al 0800 068 4141 o escribiendo a pat@papyrus-uk.org . En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar con Samaritans llamando al número gratuito 116 123 o escribiendo a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie . En Estados Unidos, la línea de ayuda para la prevención del suicidio y crisis 988 está disponible llamando al 988 o chateando para obtener apoyo. En Australia, el servicio de apoyo en crisis Lifeline está disponible llamando al 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales pueden encontrarse en befrienders.org.