Mientras continuaba el lunes el furor por la decisión de CBS News de retrasar un informe planificado de “60 Minutes” sobre los deportados enviados por la administración Trump a una notoria prisión salvadoreña, el segmento previsto ya estaba circulando en línea, tras haber sido transmitido en Canadá.
El informe, titulado «Inside CECOT», fue transmitido por la Red de Televisión Global de Canadá. En Estados Unidos, CBS pospuso su emisión bajo la dirección de su nuevo editor jefe, Bari Weiss.
Incluye entrevistas a personas que fueron deportadas de EE. UU. al Centro para el Confinamiento del Terrorismo (CECOT) durante la administración Trump. Los entrevistados describieron torturas y abusos físicos y sexuales en el complejo.
“Cuando llegamos, el director de CECOT nos estaba hablando. Lo primero que nos dijo fue que no volveríamos a ver la luz del día ni de la noche”, declaró al noticiero televisivo Luis Muñoz Pinto, un estudiante universitario venezolano que viajó a Estados Unidos en busca de asilo.
«Dijo: ‘Bienvenido al infierno. Me aseguraré de que nunca te vayas'», dijo Muñoz, quien, según el informe, ya fue liberado.
Dijo al programa que estaba esperando una decisión sobre su solicitud de asilo cuando fue deportado a CECOT este año, uno de los 252 venezolanos enviados allí entre marzo y abril .
Ni CBS ni Global Television Network respondieron de inmediato a las respectivas solicitudes de comentarios a última hora del lunes y a primera hora del martes.
El segmento presentó un clip del presidente Donald Trump describiendo las cárceles de El Salvador como «instalaciones excelentes, muy sólidas y sin juegos», sentado junto al presidente salvadoreño Nayib Bukele durante una reunión en la Casa Blanca a principios de este año . También mostró la visita de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a CECOT en marzo, donde agradeció a Bukele y a El Salvador su «colaboración» con Estados Unidos para encarcelar a quienes llamó «terroristas» en las instalaciones.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Seguridad Nacional respondieron de inmediato fuera del horario laboral habitual la mañana del martes a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico sobre el contenido del segmento que se emitió en Canadá.
«Inside CECOT» fue presentado por la corresponsal Sharyn Alfonsi, quien criticó la decisión de retrasar la emisión del segmento. En una nota a sus colegas vista por NBC News, acusó a la cadena de cancelar el segmento por motivos «políticos».
En la nota, dijo que fue retirada porque la administración Trump rechazó las solicitudes de comentarios, un estándar que, según ella, de adoptarse, equivaldría a un «interruptor de seguridad» del gobierno para detener la publicación de una historia.
“Nuestra historia fue proyectada cinco veces y aprobada tanto por los abogados de CBS como por Estándares y Prácticas”, escribió Alfonsi en la nota.
Es factualmente correcto. En mi opinión, retirarlo ahora, después de haber superado todos los rigurosos controles internos, no es una decisión editorial, sino política.
Weiss es un ex escritor de opinión y editor de The New York Times que lanzó el sitio web The Free Press en 2021. Paramount Skydance, propietaria de CBS, adquirió The Free Press y contrató a Weiss como editor en jefe de CBS News en octubre.
Los críticos de la época señalaron que The Free Press era un medio en línea que se presentaba como contrario a las “ narrativas ideológicas ”, particularmente de la izquierda política, y que Weiss había trabajado principalmente en la esfera de la opinión.
Renunció al New York Times en 2020 después de tres años, escribiendo que allí había un «ambiente antiliberal» y que «mis propias incursiones en Wrongthink me han convertido en objeto de acoso constante por parte de colegas que no están de acuerdo con mis opiniones».
Entre los críticos de la decisión de retirar el segmento «60 Minutes» del domingo estaban la organización sin fines de lucro en defensa de la libertad de expresión PEN America y la comisionada de la FCC Anna M. Gomez, designada por el expresidente Joe Biden, quien lo calificó de «profundamente alarmante».
“Los periodistas de CBS, entre los mejores de este país, hicieron un esfuerzo apropiado para lograr que el gobierno opinara sobre una historia profundamente reportada de El Salvador”, dijo Tim Richardson, director del programa de periodismo y desinformación de PEN America en un comunicado.
“Retirarlo en el último minuto porque el gobierno decidió no responder es un insulto no sólo a la integridad de los periodistas sino a los principios básicos de la recopilación de noticias independientes”, dijo.
Weiss dijo en un comunicado que la pieza solo fue retenida, lo que según ella no es inusual.
“Retener historias que no están listas por cualquier razón —por ejemplo, porque carecen de contexto suficiente o porque faltan voces críticas— sucede a diario en todas las redacciones. Espero con ansias emitir esta importante pieza cuando esté lista”, declaró Weiss.
En una llamada editorial el lunes por la mañana, Weiss dijo: “Retuve una historia de 60 Minutes porque no estaba lista”, según una fuente.
“Si bien la historia presentó un poderoso testimonio de tortura en CECOT, no avanzó el tema; The Times y otros medios ya han hecho un trabajo similar”, dijo, según esa fuente.
El presidente Trump hizo campaña con una plataforma de deportaciones masivas y su administración comenzó a deportar personas a El Salvador y CECOT en marzo , citando la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, rara vez utilizada anteriormente.
Entre los enviados a CECOT se encontraba Kilmar Abrego García, quien fue deportado por error a ese país, contraviniendo la orden de un juez, y posteriormente devuelto a Estados Unidos, donde se ordenó su liberación el 11 de diciembre . El lunes, una jueza federal le permitió permanecer en libertad mientras considera los procedimientos migratorios en el caso de Abrego García.
Los 252 hombres venezolanos a los que se refiere el informe de “60 Minutes” fueron liberados de CECOT en julio a cambio de la liberación de 10 estadounidenses detenidos en Venezuela .