La representante Elise Stefanik (republicana de Nueva York), una aliada cercana del presidente Trump que saltó a la fama como crítica de los líderes de la Ivy League, dijo que abandonaría la carrera para gobernadora de Nueva York y que no se postularía para otro mandato en la Cámara de Representantes el año que viene.
“Mientras paso un tiempo precioso con mi familia esta Navidad, he decidido suspender mi campaña para gobernadora y no buscaré la reelección al Congreso”, declaró. “Tomé esta decisión con mucha responsabilidad por nuestra familia”, añadió, expresando su deseo de pasar más tiempo con su hijo pequeño.
Stefanik, quien llegó al Congreso en 2015 y era vista como una estrella republicana en ascenso, ha tenido una serie de reveses políticos este año, que culminaron con su anuncio el viernes.
Era la mujer de mayor rango en el liderazgo republicano cuando Trump la nominó embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas tras su elección para un segundo mandato. Su nominación fue descartada después de que Trump y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), se preocuparan por la escasa mayoría republicana en la Cámara, preocupación que alcanzó su punto álgido durante dos elecciones especiales en Florida.
Stefanik permaneció en el Congreso, aunque con un cargo de liderazgo menor, ya que su puesto anterior ya estaba cubierto. Stefanik anunció su candidatura a gobernadora hace seis semanas y tuvo dificultades para ganar terreno en un estado que suele ser demócrata. La gobernadora Kathy Hochul, la demócrata en ejercicio, tenía una ventaja de 19 puntos sobre Stefanik, según una encuesta de la Universidad de Siena publicada este mes.
Stefanik también expresó su frustración con el Congreso, criticando públicamente a Johnson en una entrevista reciente con The Wall Street Journal. Calificó a Johnson, quien cuenta con el apoyo de Trump, de líder ineficaz que está perdiendo el control de la conferencia republicana de cara a las elecciones de mitad de mandato.
En una publicación en redes sociales el viernes, Trump calificó a Stefanik como una persona fantástica. «Elise tiene un talento tremendo, haga lo que haga», dijo. «¡Tendrá un éxito rotundo, y la apoyo incondicionalmente!»
En los últimos años, Stefanik dirigió una investigación del Congreso sobre el antisemitismo en los campus universitarios , lo que provocó la renuncia de varios presidentes de universidades de la Ivy League hace dos años. Sin embargo, su alto perfil público no logró convencer al Partido Republicano, y al anunciar su salida, citó la posibilidad de unas costosas y prolongadas primarias del partido.
La retirada de Stefanik deja a los republicanos de Nueva York sin su contendiente estatal más destacado. El ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, quien se unió a la contienda a principios de este mes , es ahora el candidato republicano más destacado en el Empire State, presentándose como un candidato duro contra la delincuencia y tratando de cortejar a los votantes suburbanos.
Varios republicanos menos conocidos también han presentado la documentación para postularse, pero ninguno ha demostrado la capacidad de recaudación de fondos ni el reconocimiento estatal que Stefanik aportó a la contienda. El último gobernador republicano de Nueva York fue George Pataki, quien ejerció tres mandatos desde 1995 hasta finales de 2006.
El representante Mike Lawler, republicano centrista, declinó postularse a gobernador y optó por la reelección para su escaño en la Cámara de Representantes. Tras el anuncio de Stefanik, Lawler declaró en X que respeta su decisión y añadió que «habría sido una gran gobernadora».
El equipo de Hochul afirmó que el anuncio de Stefanik demostraba que la actual candidata obtendría una victoria fácil. «Si te presentas contra Kathy Hochul, perderás», declaró un portavoz de Hochul.
Graduada de Harvard, Stefanik fue elegida en 2014 como la mujer más joven del Congreso en aquel momento. En 2016, Stefanik se negó rotundamente a mencionar el nombre de Trump tras su victoria en la contienda por la nominación republicana; afirmó que apoyaría al «candidato de mi partido». Sin embargo, posteriormente se convirtió en una férrea aliada del presidente y lo defendió enérgicamente durante su juicio político en 2019.
Stefanik es uno de los 43 miembros de la Cámara de Representantes (19 demócratas y 24 republicanos) que han anunciado que no se presentarán a la reelección en 2026, según Ballotpedia. Algunos miembros de la Cámara optan por postularse a cargos estatales como gobernador o fiscal general, mientras que otros se jubilan por completo. Hasta el momento, el número de legisladores que se retiran es mayor que en ciclos recientes.