El Ministerio de Aviación de la India revocó el viernes una nueva política de descanso semanal para los pilotos después del caos causado por cientos de cancelaciones de vuelos de la aerolínea más grande del país, IndiGo.
Los aeropuertos de toda la India han estado en desorden desde el lunes, y la aerolínea privada atribuye la interrupción a «desafíos operativos imprevistos».
El jueves, IndiGo admitió ante los reguladores de la aviación que «errores de juicio y lagunas en la planificación» a la hora de adaptarse a las nuevas reglas llevaron al colapso operativo, a pesar de que tuvo dos años para prepararse para el cambio.
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Las nuevas reglas entraron en vigor el mes pasado con el objetivo de dar a los pilotos más períodos de descanso para mejorar la seguridad de los pasajeros.
El ministro de Aviación Civil de la India, Ram Mohan Naidu, dijo que las reglas de «Limitaciones del tiempo de servicio de vuelo» «han quedado en suspenso con efecto inmediato».
«Sin comprometer la seguridad aérea, esta decisión se ha tomado únicamente en interés de los pasajeros, especialmente las personas mayores, estudiantes, pacientes y otras personas que dependen de viajes aéreos oportunos para necesidades esenciales», dijo Naidu en un comunicado.
Naidu dijo que su ministerio esperaba que «los horarios de vuelo comiencen a estabilizarse y vuelvan a la normalidad mañana».
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IndiGo, que canceló todos los vuelos nacionales el viernes desde Nueva Delhi y Chennai, pidió disculpas por «las inmensas molestias y angustias» causadas a los viajeros.
En una declaración en video, el director ejecutivo de la compañía, Pieter Elbers, dijo el viernes por la noche que la flexibilización de las normas fue «de gran ayuda», pero que «aún hay mucho trabajo en progreso».
El viernes fue el «día más severamente afectado» con «más de mil» cancelaciones, dijo Elbers.
Agregó que la compañía esperaba que las cancelaciones cayeran por debajo de 1.000 el sábado antes de volver a la normalidad entre el 10 y el 15 de diciembre.
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IndiGo, que controla el 60 por ciento del mercado interno de la India, opera más de 2.000 vuelos al día.
Más temprano el viernes, los pasajeros expresaron su frustración en línea, incluido el embajador de Singapur en la India, Simon Wong, quien dijo que estaba «sin palabras».
«Me uní a las decenas de miles de pasajeros varados por #Indigo… Mis más sinceras disculpas a mi joven personal que me esperaba para asistir a su #shaadi (boda). Me quedé sin palabras», decía una publicación en la cuenta oficial de la embajada.
Un pasajero en el aeropuerto de Delhi dijo a la emisora NDTV que no había recibido ninguna actualización de la aerolínea durante las últimas 12 horas.
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El principal oponente del primer ministro Narendra Modi, Rahul Gandhi del partido del Congreso, culpó del fiasco al «modelo monopolista» del gobierno.
«Una vez más, son los ciudadanos comunes de la India quienes pagan el precio: en retrasos, cancelaciones e impotencia. La India merece una competencia justa en todos los sectores, no monopolios de amaño de partidos», dijo en una publicación en X.
La crisis es uno de los mayores desafíos que enfrenta la aerolínea de bajo coste, que ha construido su reputación sobre la base de la puntualidad.
La semana pasada, 200 aviones IndiGo se vieron afectados cuando Airbus emitió una alerta para una actualización urgente de 6.000 aeronaves en todo el mundo.
India es uno de los mercados de aviación de más rápido crecimiento del mundo, alcanzando los 500.000 viajeros diarios el mes pasado por primera vez.
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