La participación paramilitar en la violencia racista en Irlanda del Norte ha servido para “exacerbar” el malestar antiinmigratorio en la región, advirtió una comisión independiente.
La Comisión de Información Independiente (IRC), creada para supervisar los avances hacia el fin del paramilitarismo en Irlanda del Norte, también expresó su preocupación por el hecho de que miembros de los grupos terroristas ilegales estaban alentando a los jóvenes a involucrarse en los disturbios.
En su octavo informe anual, el IRC señaló que el año fiscal 2024/25 fue el primero desde que comenzaron a recopilarse registros en 1969 en que no hubo ninguna muerte relacionada con la seguridad en la región.
Si bien acogieron con satisfacción ese “acontecimiento positivo”, los comisionados advirtieron que el paramilitarismo seguía siendo “resistente” en las comunidades de Irlanda del Norte y pidieron medidas “urgentes” para abordar los problemas “vivos y graves” planteados por los grupos.
“La intimidación, el control coercitivo y las amenazas vinculadas a los grupos paramilitares persisten, y las estructuras de los grupos paramilitares que continúan intactas pueden ser utilizadas para facilitar el crimen organizado y otras formas de violencia”, dijeron los comisionados.
“Una manifestación particularmente grave de esa realidad en los últimos dos años ha sido el vínculo entre el paramilitarismo y la violencia racista ligada a la cuestión de la inmigración”.
El período del informe no incluyó los disturbios racistas que estallaron en algunas partes de Irlanda del Norte en junio, pero sí cubrió los disturbios antiinmigratorios que estallaron el verano anterior tras los apuñalamientos de Southport.
Los comisionados observaron que la violencia por odio racial había aumentado notablemente en 2024/25, y destacaron las cifras del PSNI que muestran que el período había sido testigo del mayor número de casos en los 20 años en que se han registrado dichas cifras.
Aunque la policía ha dicho que individuos vinculados a grupos paramilitares han estado involucrados en recientes desórdenes racistas, los oficiales han dicho que no hay indicios de que la violencia haya sido organizada o sancionada a nivel de liderazgo.
El informe del IRC afirma: «La cuestión no es si la participación fue ‘organizada’ o no. La realidad es que la participación de individuos y grupos de individuos con claros vínculos con el paramilitarismo en la violencia racista ha contribuido sin duda a exacerbar la situación en Irlanda del Norte en cuanto a los disturbios antiinmigratorios.
“Este hecho profundamente preocupante… es una prueba más de los riesgos que conlleva la continuidad del paramilitarismo y sus estructuras, y subraya aún más la urgencia de ponerle fin.
“Otro factor preocupante en el malestar racista en Irlanda del Norte es el nivel de participación de los jóvenes”.
Los comisionados dijeron que había habido denuncias previas de que los paramilitares habían explotado a niños alentándolos a participar en disturbios en 2021.
Agregaron: «Se alega que también se presentaron indicadores similares de explotación criminal infantil en los disturbios de 2024/25. Es preocupante que tantos niños hayan entrado en contacto con el sistema de justicia penal como resultado de su participación, y muchos parecen no comprender las posibles consecuencias de por vida de sus actos».
Los cuatro miembros del IRC son el ex enviado especial de Estados Unidos a Irlanda del Norte Mitchell Reiss, la ex comisionada de derechos humanos y líder política Monica McWilliams, el abogado John McBurney y el ex diplomático irlandés Tim O’Connor.
Los comisionados señalaron que un programa ejecutivo de Stormont para abordar el paramilitarismo y el crimen organizado finalizará en 2027.
Subrayaron la necesidad de seguir invirtiendo en esfuerzos para combatir la actividad paramilitar más allá de esa fecha.
“Reconocemos que el entorno fiscal actual es desafiante; sin embargo, la inversión estratégica ahora ayudará a evitar costos significativamente mayores para Irlanda del Norte en el futuro”, dijeron.
Si no se erradica el paramilitarismo, seguirá generando una presión inmanejable sobre las finanzas públicas debido a sus daños directos e indirectos. En nuestro trabajo con víctimas y sobrevivientes, el mensaje principal ha sido la prevención de cualquier daño futuro. Esta es una razón clave por la que la labor de erradicar definitivamente el paramilitarismo sigue siendo urgente.
Los gobiernos del Reino Unido e Irlanda designaron recientemente un “interlocutor” para examinar si es necesario un proceso formal de diálogo con los grupos paramilitares en Irlanda del Norte para lograr su disolución.
La decisión de nombrar a Fleur Ravensbergen se produjo después de que el IRC recomendara ese enfoque.
La Sra. Ravensbergen es profesional en resolución de conflictos y negociación y profesora de resolución de conflictos y gobernanza en la Universidad de Ámsterdam.
En su octavo informe anual, los comisionados acogieron con satisfacción el nombramiento del interlocutor.