Los icónicos carruajes tirados por caballos de Central Park seguirán trotando, por ahora.
Una propuesta para prohibir las populares atracciones turísticas que han sido parte integral de Central Park durante más de 150 años no logró superar el viernes un comité clave del Ayuntamiento de Nueva York.
Tras una audiencia concurrida, el Comité de Salud del consejo votó en contra de remitir la propuesta al pleno del consejo para su consideración .
El Sindicato de Trabajadores del Transporte de América, que representa a los trabajadores de carruajes de caballos, aplaudió al panel por defender a sus miembros.
“Son inmigrantes trabajadores que cuidan bien a sus caballos y que han sido constantemente atacados y difamados por intereses económicos a los que no les importa en absoluto el bienestar animal”, dijo John Samuelsen, presidente del sindicato, en un comunicado.
Pero los defensores de los derechos de los animales, que desde hace tiempo piden el fin de la industria, calificaron la votación de “farsa” y prometieron continuar su lucha.
El debate sobre esta popular atracción turística se reavivó durante el verano cuando un caballo de carruaje se desplomó y murió cerca de sus establos, y videos y fotos del cuerpo del animal en una calle de la ciudad circularon ampliamente en internet.
Los críticos afirman que los caballos de tiro se asustan fácilmente en las calles de la ciudad, lo que provoca accidentes y lesiones. También señalan que los caballos son sobreexplotados y viven en establos inadecuados, y que sus cocheros infringen las normas municipales, como dejar montones de estiércol.
“Recientemente, se han registrado casos de caballos que se han desplomado e incluso han caído muertos en las calles. Varios caballos han protagonizado violentos incidentes de desbocamiento, chocando contra vehículos, enviando a neoyorquinos al hospital y casi atropellando a otros”, declaró el viernes la organización New Yorkers for Clean, Livable, and Safe Streets (NYCLASS) .
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, afirmó que los legisladores municipales ignoraron las opiniones de la “gran mayoría de los neoyorquinos” que desean que se ponga fin a la industria. El demócrata saliente respaldó la prohibición propuesta en los últimos meses y emitió una orden ejecutiva para intensificar la aplicación de la ley en la industria.
“Es una vergüenza que el Ayuntamiento se haya negado una vez más a seguir la voluntad de nuestros ciudadanos, poniendo al mismo tiempo en peligro a peatones, conductores y animales por igual”, dijo Adams en un comunicado .
La dirección demócrata del consejo se ha resistido durante mucho tiempo a los llamamientos para celebrar una audiencia pública y votar sobre la propuesta, que pide el desmantelamiento de la industria lo antes posible, incluso el próximo verano.
La votación del viernes fue, en cambio, instigada por el patrocinador del proyecto de ley, quien invocó una norma de procedimiento para forzar una votación en comisión.
«Esta ha sido una de las muestras más antidemocráticas que he presenciado en el Ayuntamiento de Nueva York», declaró el concejal Robert Holden, demócrata saliente de Queens, tras el rechazo de su candidatura. «Al Ayuntamiento le importa un bledo la opinión de los neoyorquinos».
Benjamin Fang-Estrada, portavoz de la presidenta del Consejo Municipal, Adrienne Adams, sugirió que Holden simplemente no hizo el “trabajo legislativo de construir apoyo” entre sus colegas.
“El Consejo reconoce que se trata de un tema difícil y emotivo, y que cualquier camino a seguir requiere un patrocinador que reúna a todas las partes de manera constructiva”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
La Central Park Conservancy, la influyente organización sin fines de lucro que administra el parque de 843 acres (341 hectáreas), también se pronunció a favor de la prohibición de la industria, citando su impacto desmesurado en la seguridad pública y la infraestructura vial en un parque cada vez más concurrido.