Es el barco de Trump que nunca zarpa.
El presidente volvió a la carga el lunes, prometiendo una solución inminente a la creciente crisis de atención médica de Estados Unidos, en la que ha fallado repetidamente en el pasado.
«Les digo que vamos a trabajar muy duro en eso durante el próximo período corto de tiempo, para que la gente reciba el dinero», dijo el presidente Donald Trump, refiriéndose específicamente a los estadounidenses que se encuentran en crisis debido al vencimiento de los subsidios mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible . «Estamos hablando de billones y billones de dólares, para que la gente reciba el dinero», agregó, sin dar detalles sobre una vaga idea de enviar dinero en efectivo a los asegurados afectados para reemplazar los subsidios, evitando a las compañías de seguros
La respuesta improvisada de Trump fue un ejemplo típico de las evasivas que a veces usa para salir de un aprieto en una sesión de fotos. Pero no pudo disimular la desventaja de su “victoria” en el cierre del gobierno, que parece que terminará después de que los demócratas no lograran su principal demanda: la extensión de esos subsidios mejorados de Obamacare .
Trump y los republicanos vuelven a ser dueños del tema de la atención médica, con millones de ciudadanos, no solo aquellos con planes de la ACA , afectados por el aumento de las primas y los altos deducibles en el contexto de una crisis más amplia del costo de vida . Y al igual que en su primer mandato, Trump carece de un plan integral y detallado para brindar alivio a los ciudadanos que carecen de atención médica, que no pueden pagar los planes que tienen o que saben que la pérdida de un trabajo podría dejarlos sin ninguna cobertura.
Si el Partido Republicano no puede solucionar el problema inmediato de los subsidios y convencer a los votantes de que tienen una solución seria para esta y otras cuestiones de asequibilidad, sus esperanzas para las elecciones de mitad de mandato de 2026 podrían desplomarse
La confusión de Trump sobre la atención médica no es nada nuevo. Las repetidas promesas incumplidas de actuar se unieron a sus muy ridiculizadas “ semanas de infraestructura ” como chistes en su primer mandato. Las promesas de Trump de reemplazar Obamacare brillaron con hipérbole, pero no dieron nada, y la ley de 2010 sobrevive a pesar de los múltiples esfuerzos republicanos por destruirla
Durante la campaña de 2016, Trump prometió derogar Obamacare y reemplazarlo con algo “magnífico”. En sus mítines, prometió a los estadounidenses un nuevo sistema de salud que costaría menos pero sería mucho mejor. Si eso suena imposible, probablemente sea porque lo es.
Al principio de su primer mandato, Trump prometió que el cambio estaba en camino. “A pesar de lo que oyen en la prensa, la atención médica está avanzando muy bien. Estamos hablando con muchos grupos y terminará en una imagen hermosa”, escribió en el sitio web anteriormente conocido como Twitter en marzo de 2017. El fracaso del Partido Republicano en derogar Obamacare, en parte porque no pudo encontrar una alternativa, no detuvo las optimistas predicciones de Trump. “El Partido Republicano pronto será conocido como el partido de la atención médica”, declaró el presidente en marzo de 2019.
Segundo mandato, igual que el primero. En su debate con la candidata demócrata Kamala Harris en 2024, Trump fue ridiculizado por decir que tenía “conceptos de un plan” para hacer que la atención médica fuera “mejor y menos costosa”. Más de un año después, y a pesar de algunos esfuerzos significativos de Trump para reducir el costo de algunos medicamentos recetados, los estadounidenses todavía esperan sus soluciones más amplias.
Las divisiones republicanas se intensifican por la atención médica
La lucha por la atención médica no solo estuvo en el centro de la batalla por el cierre del gobierno con los demócratas. Está desgarrando la unidad del Partido Republicano. Incluso ha distanciado a Trump de una de sus partidarias más francas, Marjorie Taylor Greene . La representante de Georgia rompió filas al principio del cierre para destacar las primas del seguro de la ACA para su familia, que según ella se duplicarían debido a la expiración de los subsidios. Si bien no es fanática de la ACA, arremetió contra su propio partido. «¡Ni un solo republicano en el liderazgo nos habló de esto ni nos ha dado un plan para ayudar a los estadounidenses a lidiar con la DUPLICACIÓN de sus primas de seguro médico!», escribió Greene en X en octubre
Las críticas persistentes de Greene son una señal de advertencia para el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, después de que convocara a la Cámara para votar sobre el plan del Senado para reabrir el gobierno esta semana. Podría explicar por qué estaba tan interesado en mantener la cámara cerrada durante un cierre que hizo que la disidencia interna del Partido Republicano se intensificara. Greene se distanció aún más de Trump el lunes, diciendo en X que debería pasar menos tiempo reuniéndose con líderes extranjeros y, en cambio, celebrar reuniones “ininterrumpidas” sobre política nacional.
El presidente le dijo a Kaitlan Collins de CNN: “No sé qué le pasó a Marjorie. Es una buena mujer, pero no sé qué pasó. Creo que se ha desviado del camino”. Greene luego le dijo a CNN: “Yo no me he desviado del camino. ¡Soy 100% Estados Unidos primero y solo!”.
Greene ahora podría ser considerada una hereje de MAGA por algunos en la órbita de Trump. Pero sus comentarios sobre la atención médica plantean otra posibilidad: que está mucho más en sintonía con la inseguridad económica que sienten los estadounidenses comunes que un presidente multimillonario y su gabinete adinerado
No está sola. Durante el cierre, un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes en peligro escribieron a Johnson para instarle a abordar la expiración de los subsidios mejorados de la ACA cuando el gobierno reabra. «Si bien no creamos esta crisis, ahora tenemos tanto la responsabilidad como la oportunidad de abordarla», escribieron.
El líder republicano del Senado, John Thune, acordó celebrar una votación en diciembre sobre la extensión de los subsidios mejorados de Obamacare como parte del acuerdo con los demócratas moderados para reabrir el gobierno. Las posibilidades de que se apruebe un proyecto de ley redactado por los demócratas son escasas. Pero la votación dejará constancia de la postura de los senadores republicanos y los pondrá en una posición política delicada.
Johnson no se ha comprometido a celebrar una votación similar, una de las razones por las que los demócratas progresistas están enojados por el compromiso de los demócratas centristas del Senado para poner fin al cierre
El presidente de la Cámara le dijo a Jake Tapper de CNN en “The Lead” el lunes que siempre había estado dispuesto a hablar sobre el aumento de los costos de la atención médica, pero que los demócratas habían desperdiciado semanas de tiempo valioso al provocar el cierre del gobierno el mes pasado. Prometió un debate sobre un plan para llegar a la “raíz” del problema de la atención médica. Pero es poco probable que eso ayude a los asegurados de la ACA obligados a decidir ahora si renuncian a los planes de salud que no pueden pagar o pagan primas punitivamente crecientes.
Johnson no pudo decirle a Tapper si habría una votación sobre este tema pronto. “No me comprometo ni no me comprometo. Lo que digo es que llevemos a cabo un proceso deliberativo. Es la forma en que esto siempre funciona y tenemos que tener tiempo para hacerlo”, dijo el presidente de la Cámara. Pero la pequeña mayoría republicana da pocas razones para el optimismo de que un tema tan complejo y divisivo como la reforma de la atención médica sea algo que el dividido Partido Republicano y un presidente ausente puedan manejar
Una ganancia tangible para los demócratas en el drama del cierre fue destacar el tema de la ACA y atacar a los republicanos por no arreglar la atención médica. En una encuesta de NBC News realizada el mes pasado durante el cierre, el 10% de los encuestados citó el costo de las primas de atención médica como el tema principal que decidiría su voto para el Congreso el próximo año. Y el 49% de los encuestados dijo que los demócratas harían un mejor trabajo con la atención médica en comparación con el 26% que pensaba lo mismo de los republicanos.
Muchos demócratas están furiosos porque sus colegas moderados del Senado hicieron un trato con los republicanos para reabrir el gobierno, ya que lo ven como una traición a los estadounidenses en el tema de la atención médica. Pero la senadora Jeanne Shaheen, quien ayudó a negociar el acuerdo y se unió a otros siete miembros del caucus demócrata para respaldarlo, le dijo a Kate Bolduan de CNN que el acuerdo demostraría si los republicanos hablaban en serio
“Finalmente, gracias a la lucha contra el cierre del gobierno, varios republicanos se han dado cuenta de que este es un tema que les afecta directamente”, dijo el demócrata de Nuevo Hampshire. “Así que ahora veremos. Veremos si realmente van a colaborar con nosotros para garantizar que los estadounidenses puedan costear su seguro médico”.
Al observar las tácticas demócratas, un cínico podría preguntarse si el partido, que no logró hacer permanentes los créditos mejorados de Obamacare durante la administración de Biden, tendió una trampa a los republicanos en un tema que sus rivales nunca lograron resolver, especialmente bajo el mandato de Trump.
Pero algunos republicanos no se creen la idea de que el partido sea vulnerable en materia de atención médica, argumentando que se culparía a los demócratas por los mayores costos. El senador republicano Eric Schmitt declaró a CNN: «Creo que la gente sabe que Obamacare es responsabilidad de los demócratas, y ha sido un desastre».
Cómo Trump ha intentado reducir algunos costos de atención médica
Los republicanos argumentan que la ley de política interna «One Big Beautiful Bill» de Trump ya había dado pasos importantes para hacer que la atención médica fuera más asequible al debilitar el poder de las compañías de seguros y al restaurar la libertad de elección y el control, en parte al otorgar más responsabilidad a los estados . Pero varios analistas y grupos de atención médica afirman que los recortes del proyecto de ley a la financiación de Medicaid podrían dejar a millones de personas vulnerables a perder la cobertura y amenazar con el cierre a muchos hospitales rurales
La administración tiene varias iniciativas diseñadas para reducir los costos de los medicamentos recetados para los estadounidenses. Planea lanzar TrumpRx , un sitio web directo al consumidor, a principios del próximo año. La semana pasada, el presidente presentó un plan para que ciertos medicamentos para la obesidad estén disponibles por tan solo $149 en un acuerdo que otorga a las empresas farmacéuticas como Eli Lilly y Novo Nordisk exenciones arancelarias. Si este plan funciona, podría salvar la vida de muchos pacientes que no pueden obtener los medicamentos a través de sus aseguradoras y no pueden pagar los precios de bolsillo para comprarlos.
La iniciativa refleja la disposición de Trump a usar el poder del gobierno para intervenir en los mercados, lo que también se ha visto en otros sectores y que va en contra de la ortodoxia conservadora. Un plan que propuso recientemente para enviar dinero directamente a los asegurados de la ACA, en lugar de ofrecer subsidios, también parece surgir de una motivación similar para sacudir la industria
Sin embargo, la idea está plagada de incertidumbres, incluyendo si dichos pagos cubrirían el déficit de todos los subsidios. Otra pregunta es si simplemente compensaría el déficit en los subsidios para pagar las primas. ¿O sería un pago separado que los pacientes podrían usar para pagar los costos del tratamiento directamente?
En el último caso de un pago que evita a las compañías de seguros, los beneficiarios podrían estar expuestos a costos masivos si reciben un diagnóstico adverso. Trump le dijo a Fox News el lunes por la noche que no quería que el dinero fuera a las compañías de seguros, sino que iría a una cuenta separada para que las personas pudieran negociar su propio seguro médico, mejor
“Se sentirán como emprendedores”, dijo Trump. Pero no dio detalles sobre cómo un plan tan complejo podría ayudar a los asegurados ahora, ni explicó cómo reduciría los costos.
Y el aumento vertiginoso de los costos de la salud no solo afecta a los asegurados de la ACA. Si el gobierno enviara dinero en efectivo a ciertos estadounidenses, ¿cómo sería eso justo para otros contribuyentes? ¿Y no irían en contra de todo lo que cree el Partido Republicano los pagos financiados por el estado para la atención médica?
Estas preguntas espinosas, y los fracasos pasados del presidente en materia de atención médica, explican la nueva pero familiar pesadilla política del Partido Republicano en un tema que causa ansiedad a decenas de millones de votantes.