Los agricultores griegos continuaron el martes sus bloqueos a nivel nacional, interrumpiendo el tráfico en las principales autopistas y cerrando intermitentemente los cruces fronterizos para protestar por los retrasos en los pagos de ayuda agrícola.
Los agricultores han desplegado miles de tractores y camiones en docenas de bloqueos mientras se enfrentan a un déficit de más de 600 millones de euros (698,6 millones de dólares) en ayuda de la Unión Europea y otros pagos.
Los retrasos se debieron a las investigaciones sobre un escándalo de corrupción en el que algunos agricultores, con la ayuda de funcionarios estatales, supuestamente falsificaron la propiedad de sus tierras para acceder a los pagos. Las auditorías en curso han ralentizado los desembolsos posteriores.
Los retrasos en la financiación se producen justo cuando los agricultores y ganaderos luchan contra un brote de viruela ovina que ha obligado a sacrificar cientos de miles de ovejas y cabras.
La manifestación nacional del martes interrumpió el tráfico en varios cruces a lo largo de dos autopistas que unen Atenas con la ciudad norteña de Tesalónica y el puerto occidental de Igoumenitsa con la frontera turca en el este, ambas rutas de transporte claves para el comercio dirigido a los países balcánicos.
«Es una cuestión de supervivencia», declaró Yiannis Koukoutsis, agricultor de la región agrícola central de Larisa, a la emisora pública ERT. «Esperamos medidas de buena fe por parte del gobierno, incluyendo la congelación de la deuda tributaria».
El gobierno de centroderecha de Kyriakos Mitsotakis, criticado por el escándalo, se ha mostrado abierto al diálogo e instado a los agricultores a levantar los bloqueos. Ha reconocido retrasos en los pagos y ha afirmado que los agricultores recibirán más ayuda este mes antes de recibir finalmente un total de 3.700 millones de euros este año.
Pero las protestas continúan. En el norte, los agricultores restringieron intermitentemente el tráfico en los pasos fronterizos de Promachonas y Kipi con Bulgaria y Turquía, y afirmaron que su objetivo era bloquear el puerto y el aeropuerto de Salónica esta semana.
En la isla de Creta, tres vuelos fueron cancelados y varios más se retrasaron después de que un grupo de agricultores lanzara piedras a la policía e irrumpiera en la pista del aeropuerto de Heraklion el lunes.
Las operaciones del aeropuerto se reanudaron alrededor de las 0800 GMT del martes, dijeron a Reuters funcionarios de aviación griegos, después de que los agricultores se marcharan.