Se espera que una influyente reunión del panel asesor sobre vacunas el viernes inicie una reevaluación exhaustiva del calendario de vacunación infantil del país que incluye una presentación de un destacado abogado de causas antivacunas.
El comité también tiene previsto votar sobre retrasar las vacunas contra la hepatitis B para los recién nacidos, un cambio que, según los expertos, daría como resultado que más niños se infecten con un virus que puede causar enfermedades hepáticas, cáncer y la muerte.
Los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades escucharon presentaciones sobre ese tema el jueves , pero retrasaron su votación hasta el viernes para tener más tiempo para revisar el lenguaje propuesto.
De aprobarse, la eliminación de la recomendación universal de vacunación contra la hepatitis B para recién nacidos marcaría la primera revisión sustancial del calendario de vacunación pediátrica, vigente desde hace tiempo, bajo la dirección del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien ha criticado durante mucho tiempo las vacunas infantiles y ha nombrado a otros críticos para el panel. El jueves, destacados críticos de las vacunas, contratados recientemente por los CDC, cuestionaron la seguridad y la necesidad de la serie de vacunas para bebés, a pesar del amplio consenso entre los expertos médicos sobre su seguridad y eficacia.
La decisión sobre la vacuna contra la hepatitis B podría presagiar cambios más amplios. La agenda del viernes incluye debates sobre cómo se comparan las recomendaciones de vacunas en EE. UU. con las de otros países. Una versión anterior de la agenda incluía presentaciones sobre una posible relación entre el asma en niños pequeños y los componentes de aluminio en las vacunas, considerados desde hace tiempo seguros y necesarios para mejorar la respuesta inmunitaria. Sin embargo, el jueves por la noche, esos puntos de la agenda se descartaron.
Aparte de la votación sobre la vacuna contra la hepatitis B, no hay otras votaciones previstas para el viernes.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización es un grupo de asesores externos al gobierno, y sus recomendaciones al director de los CDC configuran los calendarios nacionales de vacunación infantil y adulta. Anteriormente, el comité ha invitado con frecuencia a ponentes externos con opiniones divergentes. Sin embargo, los ponentes programados para el viernes han fomentado el escepticismo sobre las vacunas infantiles de rutina.
Algunos expertos en salud y representantes de organizaciones médicas afirmaron que los temas generarán confusión y ofrecerán un foro gubernamental para teorías rechazadas desde hace tiempo por la ciencia convencional. Advierten que revisar el calendario podría socavar la confianza en las vacunas, ganada con tanto esfuerzo, mientras Estados Unidos experimenta brotes regionales de enfermedades prevenibles como el sarampión y la tos ferina.
“Permitir que estas personas hablen es un ataque flagrante a la salud pública”, dijo Elizabeth Jacobs, profesora emérita de epidemiología en la Universidad de Arizona y miembro fundador de Defend Public Health, una organización de defensa.
Se espera que el debate del viernes cuestione si el calendario estadounidense se ha extendido demasiado y reavive las afirmaciones de que los sistemas de pruebas de seguridad y vigilancia del país son insuficientes. Las agencias federales anteriores a la administración Trump, así como investigadores independientes, han refutado repetidamente estas afirmaciones.
La presentación principal estará a cargo de Aaron Siri, aliado de Kennedy y abogado del movimiento antivacunas . Siri hablará sobre la evolución del calendario de vacunación infantil, probablemente incluyendo el número de vacunas que reciben los niños, y cómo se compara el calendario estadounidense con el de otros países desarrollados, según la agenda de la reunión .
Los activistas afines a Kennedy argumentan que el número acumulado de vacunas supone una carga excesiva para el sistema inmunitario infantil. Los científicos argumentan que el calendario está diseñado para proteger a los bebés y niños pequeños en los momentos de mayor vulnerabilidad, y que el sistema inmunitario puede gestionar con seguridad muchos más antígenos que los que contienen las vacunas.
En 2022, Siri solicitó al gobierno, en nombre del grupo antivacunas Informed Consent Action Network, dirigido por el exdirector de comunicaciones de Kennedy, que reconsiderara la aprobación de la vacuna independiente contra la polio de Sanofi. Siri argumentó que el gobierno se había basado en datos insuficientes, una afirmación que los reguladores rechazaron.
Su aparición programada irritó al senador Bill Cassidy (republicano por Luisiana), pediatra y presidente del Comité de Salud del Senado, quien votó a favor de confirmar a Kennedy a pesar de las preocupaciones sobre su postura sobre las vacunas. En una publicación del jueves, Cassidy afirmó que Siri «se gana la vida demandando a los fabricantes de vacunas. Se presenta como un experto en vacunas infantiles. El ACIP está totalmente desacreditado».
Siri respondió que la ley federal limita las demandas contra los fabricantes de vacunas. «Si las vacunas son tan seguras, ¿por qué necesitan esta protección?», escribió en X.
Otra ponente programada es Tracy Beth Hoeg, crítica de la vacunación infantil generalizada contra el coronavirus y colaboradora cercana del comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Marty Makary. Tiene previsto informar al comité sobre la diferencia entre los calendarios de vacunación de Estados Unidos y Dinamarca. Quienes critican la política de vacunación estadounidense suelen señalar que los países europeos recomiendan menos vacunas para los niños, pero los expertos en salud pública argumentan que esos países son más pequeños y cuentan con mejores sistemas de salud para detectar y tratar enfermedades.