Con la llegada del buen tiempo y el final del trimestre, los alumnos se quitan las chaquetas y se bajan los calcetines, pero ¿están afectando las rígidas normas sobre el uniforme escolar al bienestar de los estudiantes?
La Dra. Elizabeth Nassem, de la Universidad de Bradford, investiga el acoso escolar y afirma que las normas sobre el uniforme, muchas de ellas arraigadas en la mentalidad de la «época victoriana», están cada vez más desfasadas con respecto a la realidad a la que se enfrentan los jóvenes hoy en día.
Es la fundadora de la consultora Bullied Voices y ha trabajado con escuelas de todo el Reino Unido.
«Cuando se exige a los profesores que impongan normas inflexibles sin la autonomía necesaria para aplicar su criterio profesional, las interacciones rutinarias pueden derivar en algo mucho más perjudicial», afirmó.
Las chicas han descrito sentirse sexualizadas o humilladas cuando se les dice que se «cubran», incluso cuando esa no es la intención. Esa experiencia tiene graves consecuencias para la autoestima, la confianza y la salud mental.
Jessica, una estudiante de 17 años del Notre Dame Sixth Form College en Leeds, asistió a una escuela en Bradford con una política de uniforme «estricta» que, según ella, le resultaba incómoda.
«En los días calurosos a veces nos dejaban usar calcetines, en lugar de medias, pero dejaron de hacerlo en los últimos años, cuando yo estaba allí, y recuerdo que entramos todos y mi tutor gritó literalmente diciendo ‘parecen estrellas del porno’. Yo estaba en noveno grado en ese momento.»
«¿Cómo puedes decirles eso a niñas prácticamente pequeñas, sexualizándolas?»
Nassem afirma que la experiencia de Jessica no es inusual.
«Se sienten humilladas, se sienten sexualizadas y dicen que gran parte de la culpa es de los hombres.»
«Es casi como si este cuerpo que se convierte en femenino, que empieza a convertirse en mujer, fuera castigado. Y creo que así es como lo ven.»
BBC/Grace WoodEva, otra estudiante de 17 años de Notre Dame, recuerda una época en su escuela secundaria en la que los profesores revisaban el largo de las faldas.
«Había unas faldas que se llamaban faldas Charleston, así que eran muy ajustadas en la parte de arriba y luego se ensanchaban mucho por abajo, pero todas las chicas se las subían.»
«Algunos días por la mañana hacían controles de uniforme en los que tenías que ponerte de pie y dar una vuelta, y si no llevabas el uniforme correcto, te retrasaban en la formación y obtenías una calificación negativa.»
Blessing, que también tiene 17 años, dijo que no se trataba solo de faldas, sino que también te podían molestar por llevar pantalones demasiado ajustados.
Jem, compañero de clase de Eva, dijo que cree que las chicas recibieron un trato diferente al de los chicos.
«Ha habido algunas situaciones en las que pensé: ‘Esto se está poniendo un poco raro, ¿podemos dejar de hablar del largo de las faldas de las chicas?'»
«Cuando estoy de pie en el pasillo y veo a un profesor encarando a un grupo de niñas de 12 años y pidiéndoles que se bajen las faldas y cosas así, me siento un poco incómodo.»
Dra. Elizabeth NassemNassem afirmó que eliminar los uniformes escolares no era la solución y expresó su comprensión hacia los profesores y las escuelas que intentan gestionar el complejo comportamiento de los adolescentes.
«Creo que lo primero que deben hacer es hablar con los alumnos y averiguar cuáles son sus problemas, y luego empezar a elaborar un código de vestimenta que esté bien fundamentado y que realmente refleje la opinión de los alumnos.»
«Muchos de los uniformes están relacionados con la época victoriana y con la forma en que la gente se vestía hace mucho tiempo.»
En febrero, una escuela secundaria en Derby anunció que dejaría de usar camisas, chaquetas y corbatas tras una consulta con alumnos, personal y padres.
La academia Alvaston Moor afirmó que el cambio , que entrará en vigor para los alumnos de séptimo curso a partir de septiembre, era más «práctico», ya que la ropa podría utilizarse tanto en el colegio como en casa.
Preparándose para el trabajo
Jeffers, de 17 años, quiere trabajar en la profesión legal y dijo que usar uniforme le ayudó a prepararse para su futuro.
«Me gustaba llevar corbata. Me hacía sentir elegante.»
«Aspiro a dedicarme al derecho como jurista, así que hay ese aspecto de profesionalidad, por lo que esperaría vestir algo similar.»
También cree que los uniformes escolares crean un sentimiento de comunidad y orgullo.
«Si todos visten igual, da la sensación de que todos pertenecemos al mismo grupo.»
A Diego también le gusta su uniforme. Actualmente estudia en la universidad de Leeds, pero cursó parte de su educación secundaria en Barcelona, donde no existía la norma de usar uniforme.
«Sentía que mi ropa no era tan buena como la de los demás compañeros de clase.»
«En España, me sentía un poco inferior a algunas personas, y era muy evidente, como las diferencias de clase y los problemas económicos.»
Para Jem, no se trata solo de clase social, comodidad o desigualdad de género; cree que las escuelas se aferran a lo que conocen por miedo al cambio.
«Es simplemente una cuestión de tradición. La gente, en general, tiene miedo de adaptarse.»
«No es necesario despojar por completo a las personas de su identidad para hacerlas reconocibles.»