Las autoridades de California instaron a los testigos de un tiroteo mortal en la fiesta de cumpleaños de un niño a que se presenten mientras la búsqueda de un sospechoso se extiende a otro día.
Tres niños de 8, 9 y 14 años, y un joven de 21, murieron el sábado en un tiroteo en un salón de banquetes en Stockton, donde se encontraban reunidas al menos 100 personas, según informó el sheriff del condado de San Joaquín, Patrick Withrow. Los detectives creen que los disparos continuaron en el exterior y que podría haber varios tiradores.
Once personas también resultaron heridas, al menos una de ellas en estado crítico, según informó. El domingo por la noche no había detenidos, y el sheriff instó a cualquier persona con información a contactar a su oficina con pistas, videos de celulares o testimonios.
“Este es el momento para que nuestra comunidad demuestre que no toleraremos este tipo de comportamiento, cuando la gente simplemente entra y mata niños”, dijo Withrow. “Así que, si saben algo al respecto, tienen que presentarse y decirnos lo que saben. Si no, simplemente se vuelven complacientes y piensan que es un comportamiento aceptable”.
La portavoz del sheriff, Heather Brent, declaró anteriormente que los investigadores creen que se trató de un «incidente intencional». Las autoridades no dieron más detalles sobre por qué creen que fue intencional ni quién podría haber sido el objetivo. Brent indicó que los investigadores agradecerían cualquier información, incluso rumores.
Roscoe Brown dijo que la fiesta era en honor a la nieta de su hermano, quien cumplió dos años y salió ilesa. Brown, quien trabaja para la Oficina de Prevención de la Violencia de la ciudad de Stockton, se encontraba en Arizona cuando se enteró del tiroteo y condujo directamente al lugar. Comentó que una sobrina y un sobrino suyos recibieron disparos y que conoce a varias otras víctimas. Desconocía su estado de salud.
«¿Quién vendría a hacerles eso a unos niños?», dijo Brown a The Associated Press tras una vigilia organizada por líderes religiosos para honrar a los muertos y orar por los heridos. «No se puede disparar en una fiesta. Eso no tiene sentido. Una fiesta infantil, además».
Emmanuel López declaró a Los Angeles Times que su hermano, Susano Archuleta, de 21 años, recibió un disparo en el cuello y murió en el lugar. López afirmó que su hija de 9 años recibió un disparo en la cabeza, pero sobrevivió. No dio detalles sobre las circunstancias del tiroteo.
Stockton es una ciudad de 320,000 habitantes ubicada a unos 130 kilómetros (80 millas) al este de San Francisco. Con 54 homicidios en 2024, la tasa de homicidios de Stockton fue significativamente superior al promedio estatal. Hasta octubre, se habían registrado 34 homicidios este año, según datos municipales.
Hours after the shooting, the Stockton Police Department arrested five people, including a juvenile, on weapons and gang-related charges. There was no indication that the arrests were connected to the killings at the banquet hall, the sheriff said.
Mayor Christina Fugazi told reporters that the 8-year-old victim attended a local school and had a parent who worked for the Stockton Unified School District. The mayor said counselors would be available this week at city schools.
She expressed anguish over the loss of victims so young.
“They should be writing their Christmas lists right now. Their parents should be out shopping for them for Christmas. And to think that their lives are over. I can’t even begin to imagine what these families are going through. Breaks my heart,” Fugazi said on Sunday.