Meta ha comenzado a eliminar a niños australianos menores de 16 años de sus plataformas Instagram, Facebook y Threads, una semana antes de que comience una prohibición oficial de redes sociales para adolescentes.
El gigante tecnológico anunció el mes pasado que había comenzado a notificar a los usuarios de entre 13 y 15 años que sus cuentas comenzarían a cerrarse a partir del 4 de diciembre.
Se estima que 150.000 usuarios de Facebook y 350.000 cuentas de Instagram se verán afectados. Al igual que en el caso X, solo se puede acceder a los hilos a través de una cuenta de Instagram.
La primera prohibición de redes sociales del mundo en Australia entra en vigor el 10 de diciembre, y las empresas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses, 25 millones de libras esterlinas) si no toman «medidas razonables» para impedir que los menores de 16 años tengan cuentas.
Un portavoz de Meta dijo a la BBC el jueves que «el cumplimiento de la ley será un proceso continuo y de múltiples capas».
«Si bien Meta se compromete a cumplir con la ley, creemos que se necesita un enfoque más eficaz, estandarizado y que preserve la privacidad», afirmó.
El gobierno debería exigir a las tiendas de aplicaciones que verifiquen la edad de los usuarios cuando descargan aplicaciones y que pidan la aprobación de los padres para los menores de 16 años, dijo Meta, ya que esto eliminaría la necesidad de que los adolescentes verifiquen su edad en diferentes aplicaciones.
El mes pasado, Meta dijo que los usuarios identificados como menores de 16 años podrían descargar y guardar sus publicaciones, videos y mensajes antes de que sus cuentas fueran desactivadas.
Los adolescentes que consideren haber sido clasificados erróneamente como menores de 16 años pueden solicitar una revisión y enviar una videoselfi para verificar su edad. También pueden presentar su licencia de conducir o un documento de identidad oficial.
Además de las tres plataformas de Meta, los otros sitios de redes sociales afectados por la prohibición son YouTube, X, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick y Twitch.
El gobierno dice que la prohibición tiene como objetivo proteger a los niños de los daños de las redes sociales, pero los críticos dicen que la medida puede aislar a ciertos grupos que dependen de las plataformas para conectarse y empujar a los niños a rincones menos regulados de Internet.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo el miércoles que esperaba problemas iniciales en los primeros días y semanas de la prohibición, pero que se trataba de proteger a la Generación Alfa (cualquier persona menor de 15 años) y a las generaciones futuras.
«Con una sola ley, podemos proteger a la Generación Alfa de ser arrastrada al purgatorio por los algoritmos depredadores descritos por el hombre que creó la función como cocaína conductual», dijo Wells.
Ella describió a los jóvenes como conectados a una «gota de dopamina» desde el momento en que obtuvieron un teléfono inteligente y cuentas en las redes sociales.
Wells también dijo que estaba observando de cerca aplicaciones menos conocidas como Lemon8 (creada por los creadores de TikTok) y Yope para ver si los niños estaban migrando a esas plataformas después de la prohibición.