Muchos en la comunidad somalí de Minnesota —incluso aquellos que son ciudadanos— dicen que tienen miedo después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas lanzó una operación en la región y después de los ataques del presidente Donald Trump contra Somalia y los inmigrantes somalíes que viven en Estados Unidos.
“Nadie está abandonando sus hogares ahora mismo”, declaró a NBC News un joven de 21 años, originario de Minnesota y de ascendencia somalí, que pidió no ser identificado por temor a ser acosado. “Ni siquiera tienen motivos para correr. Son ciudadanos. Llevan años viviendo aquí”.
Muchas de las tiendas del Karmel Mall, un centro comercial con negocios, comerciantes y restaurantes somalíes en Minneapolis, cerraron el jueves, y el centro comercial, normalmente concurrido, estaba más tranquilo de lo habitual. Algunos establecimientos tenían letreros que decían «No ICE».
Si bien un alto funcionario de las fuerzas del orden afirmó previamente que los agentes del ICE no se centran específicamente en los inmigrantes somalíes , el operativo en Minneapolis coincidió con las declaraciones de Trump el miércoles de que los somalíes han «destruido Minnesota» y «nuestro país». Trump habló tras la publicación de informes periodísticos que indicaban que decenas de personas de ascendencia somalí habían sido condenadas por fraudes relacionados con la ayuda por la COVID-19 que generaron más de mil millones de dólares.
“Los errores de unos pocos individuos nunca pueden utilizarse para generalizar ni estereotipar a toda una comunidad”, declaró el jueves el imán Hassan Jama, director ejecutivo de la Asociación Islámica de Norteamérica. Añadió que la mayoría de los somalíes estadounidenses en Minnesota son trabajadores, razonables y están profundamente comprometidos con la prosperidad de nuestro estado y nuestro país.
Trump también ha dirigido sus comentarios a la representante Ilhan Omar , demócrata por Minnesota, quien huyó de la guerra civil en Somalia con su familia y vivió en un campo de refugiados de Kenia antes de mudarse a Estados Unidos y obtener la ciudadanía. Trump la llamó «basura» y «una persona realmente terrible» durante una diatriba contra los somalíes el martes .
Omar, una demócrata progresista a quien Trump se ha burlado y criticado durante años, respondió el martes en X : «Su obsesión conmigo es inquietante. Espero que reciba la ayuda que necesita desesperadamente».
Hay más de 98,000 inmigrantes somalíes en Estados Unidos , y aproximadamente el 83% son ciudadanos estadounidenses naturalizados, según datos del censo. En Minnesota, la mayoría de las 80,000 personas de ascendencia somalí son ciudadanos estadounidenses. Casi 6 de cada 10 nacieron en este país o son residentes legales permanentes.
El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, dijo en una entrevista que los arrestos de ICE habían estado aumentando en el área de Minneapolis durante el último mes, y que los oficiales se enfocaban predominantemente en la comunidad latina.
“Lo que cambió esta semana fue que fue la primera vez que la gente de la comunidad se comunicó durante el fin de semana de Acción de Gracias para decir que los somalíes estaban siendo atacados”, dijo.
O’Hara provocó una reacción negativa de los conservadores en una conferencia de prensa el martes, al recomendar a los residentes que llamen al 911 si no están seguros de si los desconocidos enmascarados que los obligan a subir a vehículos sin identificación son agentes del orden. El «zar fronterizo» de Trump, Tom Homan, calificó el mensaje de «vergonzoso».
O’Hara reiteró el mensaje en una entrevista el jueves, diciendo que el FBI instó a las agencias policiales este año a estar en alerta ante los criminales que se hacen pasar por agentes de ICE.
“Necesitamos informar a la comunidad que si alguien o algunas personas se presentan armadas, que dicen ser agentes del orden, pero no ven ninguna placa o no están seguros de quién está allí, no ven coches de policía y están tratando de que les abras la puerta de su casa, absolutamente, la gente debe llamar al 911”, dijo O’Hara.
Jamal Osman, un miembro del Concejo Municipal de Minneapolis nacido en Somalia, instó a sus electores a “llevar consigo su pasaporte”.
«Les digo que lleven documentos como si viviéramos en Alemania en los años 30 y 40. Lamentablemente, esto es lo que estamos viendo en Estados Unidos», declaró Osman a NBC News.
Los residentes y líderes comunitarios en el área de Minneapolis-St. Paul dicen que han visto agentes de inmigración en sus vecindarios y han recibido informes anecdóticos sobre somalíes detenidos esta semana después de que un alto funcionario policial confirmara que la operación de inmigración en Minneapolis estaba en marcha.
En un comunicado de prensa emitido el jueves, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que sus agentes habían arrestado a «algunos de los peores delincuentes extranjeros ilegales, incluyendo agresores sexuales de menores, maltratadores domésticos y pandilleros violentos». El comunicado incluía fotos y breves descripciones de 12 personas arrestadas durante la Operación Metro Surge, denominada por el DHS. Cinco de las personas mencionadas eran de Somalia, según el comunicado. Una era de El Salvador y las demás de México.
Al ser preguntada sobre los comentarios de Osman, quien recomendaba que los estadounidenses somalíes llevaran consigo sus pasaportes estadounidenses, la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, afirmó que quienes «no están aquí ilegalmente ni infringen otras leyes no tienen nada que temer. Los funcionarios electos que optan por sembrar el miedo distorsionando la realidad le están haciendo un gran flaco favor a nuestro país».
“Eliminar a los delincuentes peligrosos de nuestras calles las hace más seguras para todos, incluidos los dueños de negocios y sus clientes”, dijo.
Décadas de reasentamiento de refugiados y el crecimiento de las familias nacidas en Estados Unidos han convertido a Minnesota en el hogar de la mayor población somalí del país . Desde 1993, miles de inmigrantes somalíes han huido de la guerra y la inestabilidad en este país del este de África.
Según el Departamento de Estado, en los últimos cinco años Estados Unidos ha admitido a unos 9.000 refugiados somalíes , muchos de los cuales luego fueron elegibles para solicitar tarjetas verdes y, eventualmente, la ciudadanía.
“Hay muchas personas que han venido a este país para huir de la persecución y la guerra”, dijo Zakaria Abukar, un empresario tecnológico nacido en Somalia y residente en Minnesota, a KARE, afiliada de NBC, de Minneapolis .
Abukar se instaló en Rochester, Minnesota, hace casi tres décadas, cuando tenía 6 años. «Muchos de nosotros hemos recurrido a la vía legal», dijo.
Esos canales legales se han reducido para los somalíes. Recientemente, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos suspendió en junio todas las solicitudes de inmigración de solicitantes de 19 países que la administración Trump consideró de » alto riesgo «, incluida Somalia, e inició una » reevaluación de todas las tarjetas verdes » otorgadas a personas de esos países de preocupación.
«Nos sentimos perseguidos», dijo Osman. «Eso es inaceptable».