Por primera vez en la historia, los ocho equipos que disputarán los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones se encuentran entre los 10 mejores equipos de África en el ranking mundial de la FIFA, en un torneo que hasta ahora ha estado en gran medida libre de sorpresas.
Los cuartos están preparados para ofrecernos algunos enfrentamientos de cuartos de final de alta calidad (y emocionantes).
Después de haber acertado sus ocho predicciones para los octavos de final, Ed Dove está mucho menos confiado de cara a los cuartos de final y espera partidos cautelosos, finales tensos y muchas lágrimas a medida que los gigantes de África se quedan en el camino.
Malí vs Senegal
Predicción de Ed Dove: Senegal avanzará – ¡CORRECTO!
Camerún vs Marruecos
Predicción de Ed Dove: Marruecos avanzará – ¡CORRECTO!
Argelia vs Nigeria
Marrakech, 10 de enero, 16:00 h (Reino Unido)/18:00 h (Cataluña)
Nigeria ha sido el equipo más destacado en la Copa de Naciones hasta el momento, anotando más goles que cualquier otro equipo, realizando más tiros y completando más pases.
Su mediocampo, especialmente Alex Iwobi , les ha dado el control, mientras que las amenazas de ataque de Ademola Lookman (mostrando la forma que una vez lo convirtió en Futbolista Africano del Año), Victor Osimhen , Samuel Chukwueze y Akor Adams les han dado una vitalidad y una vanguardia en el ataque que ningún otro equipo puede igualar.
Las preocupaciones previas al torneo sobre la solidez defensiva han sido en gran medida infundadas, a pesar de algunos momentos de nerviosismo del portero Stanley Nwabali , aunque Argelia y sus innumerables opciones ofensivas representan un desafío mucho más duro del que han enfrentado hasta ahora.
Los Fennecs rivalizaron con Nigeria como el equipo más impresionante de la fase de grupos, pero encontraron la situación mucho más difícil contra la República Democrática del Congo en los octavos de final, necesitando el impresionante gol de la victoria de Adil Boulbina en el minuto 119 para avanzar en el tiempo extra.
Contra los Leopards, la dupla defensiva Aïssa Mandi y Ramy Bensebaini se encontró tensa y bajo presión, mientras que la influencia de Riyad Mahrez disminuyó antes de su retirada en el minuto 69.
Existe la preocupación de que Argelia esté perdiendo fuerza en el momento equivocado, y aunque los emocionantes Mohammed Amoura e Ibrahim Maza representarán nuevas pruebas para la línea defensiva de las Súper Águilas, tendrán dificultades para contener la línea delantera «AOL» de Nigeria.
Queda por ver si jugar 24 horas después que Nigeria y jugar 30 minutos más afectará a Argelia, que viaja a Marrakech para el enfrentamiento del sábado.
De la misma manera, no se puede ignorar la tensión creciente dentro del campamento de Nigeria, ya sea entre Eric Chelle y los medios, Osimhen y Lookman, o las Súper Águilas y la NFF, ya que la cuestión de las bonificaciones impagas de la AFCON está dando lugar a amenazas de boicot a los entrenamientos.
Predicción de Ed Dove: Nigeria avanzará
Egipto vs Costa de Marfil
Agadir, 10 de enero, 19:00 h (Reino Unido), 21:00 h (Catalogo de Catar)
A juzgar por lo visto en el torneo hasta el momento, Costa de Marfil es la favorita. Mientras que Egipto se ha mostrado serio, falto de inventiva y unidimensional, los Elefantes se han mostrado seguros, físicamente impresionantes, cohesionados y con múltiples maneras de hacer daño a los equipos.
Amad Diallo, con tres goles y una asistencia hasta el momento, se perfila como una de las estrellas del torneo y un auténtico talismán para los actuales campeones, mientras que la dupla Franck Kessié e Ibrahim Sangaré en el mediocampo (ya sea acompañada por Seko Fofana , Jean Michaël Seri o Christ Oulahi) es una de las más potentes y completas de la competición.
Emerse Fae, si bien quizás no sea el entrenador más competente tácticamente en la Copa de Naciones, ha integrado de manera efectiva a jóvenes y caras nuevas (jugadores como Yan Diomande y Bazoumana Touré ya parecen aptos), mientras que la defensa no se ha visto indebidamente afectada por la pérdida de Wilfried Singo (al menos hasta ahora).
En Egipto, solo Omar Marmoush , en destellos, ha buscado darle vitalidad a este equipo, con tres goles de Mohamed Salah hasta la fecha disimulando de alguna manera las grietas en un equipo limitado que no ha mejorado el nivel de entrenador de Hossam Hassan hasta ahora.
Sin embargo, estamos hablando de Egipto. Es el equipo que se llevó la medalla de plata en 2021 a pesar de no ganar ningún partido de eliminatoria en 90 minutos y marcar solo cuatro goles en siete partidos.
Por lo tanto, es difícil apostar con confianza contra ellos, especialmente dada la calidad de las estrellas en el ataque, pero según su ruta en el torneo hasta el momento, los campeones defensores están jugando con una cohesión y una exuberancia que los Faraones no pueden igualar.
Ni Hassan ni Fae han impresionado con su enfoque táctico hasta la fecha en esta Copa de Naciones, con decisiones cuestionables que no fueron castigadas por sus oponentes; no esperen una clase magistral táctica el sábado.