El fenómeno climático La Niña desempeñará un papel protagonista en el clima invernal de Estados Unidos, dijeron el jueves 13 de noviembre los pronosticadores federales del Centro de Predicción Climática .
«El fenómeno de La Niña continuó durante el último mes, como lo indica el fortalecimiento de las temperaturas superficiales del mar por debajo del promedio en todo el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental», dijo el centro de predicción en un comunicado .
La Niña forma parte de un ciclo climático natural conocido oficialmente como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) . Este ciclo oscila entre aguas marinas más cálidas y más frías en una región cercana al ecuador en el océano Pacífico tropical. La Niña se caracteriza por aguas oceánicas más frías de lo habitual en esta región.
Esos cambios sutiles pueden tener grandes repercusiones en el clima global, aumentando en ocasiones la probabilidad de lluvias torrenciales, sequías, huracanes y otros desastres. Los efectos varían drásticamente según la región, incluso dentro de Estados Unidos.
Aunque débil, los meteorólogos federales siguen diciendo que este fenómeno de La Niña será el principal factor que impulse el clima invernal en Estados Unidos.
Su impacto probablemente será más fuerte durante la temporada de invierno y, por lo tanto, juega un papel importante en el pronóstico de invierno publicado recientemente por el CPC, dijo a USA TODAY Jon Gottschalck, jefe de la rama de predicción operativa del Centro de Predicción Climática .
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La Niña también contribuye a intensificar la actividad de huracanes en la cuenca del Atlántico. Afortunadamente, la temporada de huracanes prácticamente ha terminado, por lo que La Niña no debería tener ningún impacto en ese sentido este año.
¿Qué implica La Niña para el clima invernal? El mapa muestra el patrón típico.
¿Qué es La Niña?
La Niña forma parte de un ciclo climático natural conocido oficialmente como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Este ciclo implica la alternancia de temperaturas más cálidas y más frías en el agua del mar en una región cercana al ecuador, en el Pacífico tropical. La Niña se caracteriza por temperaturas oceánicas inferiores a la media en esta región.
Es uno de los principales factores que influyen en el clima de Estados Unidos, especialmente a finales de otoño, durante el invierno y a principios de la primavera. Es lo opuesto al fenómeno de El Niño, más conocido, que se produce cuando la temperatura del agua del océano Pacífico es al menos 0,9 grados superior a la media durante tres meses.
La etapa intermedia se conoce como ENSO-Neutral, cuando no está presente ni La Niña ni El Niño.
¿Cuál es el pronóstico para el invierno?
Según el pronóstico invernal del CPC , es muy probable que se registre un invierno más cálido de lo normal en el sur del país, así como en California y gran parte de la costa este y Florida. Se esperan temperaturas más frías de lo normal en el noroeste del Pacífico y en la región del Alto Medio Oeste.
En cuanto a la nieve y la lluvia, el Centro de Predicción Climática indica que las Montañas Rocosas del norte y la región de los Grandes Lagos son las que tienen más probabilidades de recibir abundantes precipitaciones este invierno. Sin embargo, se espera un invierno más seco de lo habitual en la zona sur del país, especialmente en el sureste.
El pronóstico del centro abarca los meses de diciembre, enero y febrero, lo que se conoce como invierno meteorológico.
¿Qué otros factores entran en juego?
Según Paul Pastelok, meteorólogo sénior y experto en pronósticos a largo plazo de AccuWeather, el pronóstico de invierno para Estados Unidos publicado recientemente por la compañía también señala a La Niña como uno de los factores clave para la próxima temporada. En un pronóstico en línea , indicó que las condiciones de La Niña probablemente afectarán las tendencias de nieve, lluvia y temperatura en todo el país, pero enfatizó que la Niña de este año parece ser débil, lo que deja margen para que otros factores oceánicos influyan en el pronóstico.
Uno de esos factores es una ola de calor marina que abarca gran parte del norte del Océano Pacífico, extendiéndose desde Japón hasta la costa oeste de Estados Unidos.
«Estas aguas frente a la costa oeste y que se extienden más allá son muy importantes para nuestro pronóstico (de invierno) de este año», explicó Pastelok. Añadió que en las últimas décadas no ha habido muchos inviernos con una configuración similar en una zona tan extensa del océano.
¿Por qué es importante el pronóstico de La Niña?
“Los pronósticos estacionales de El Niño y La Niña y sus impactos asociados en nuestro clima son una importante herramienta de inteligencia climática”, dijo la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, Celeste Saulo, en una declaración reciente .
«Se traducen en millones de dólares de ahorro económico para sectores clave como la agricultura, la energía, la salud y el transporte, y han salvado miles de vidas cuando se han utilizado para orientar las acciones de preparación y respuesta», añadió.