Un gran líder es, por supuesto, un activo invaluable para una empresa, pero ¿puede alguien valer un billón de dólares?
Ese es el paquete salarial que los accionistas de Tesla han aprobado para Elon Musk, siempre y cuando cumpla con los objetivos que se han fijado para los próximos 10 años.
Mientras tanto, no cobrará salario, pero presumiblemente se volcará en su trabajo con renovado vigor.
Sin duda, rebosaba energía mientras bailaba por el escenario de la sede de la compañía automotriz en Texas entre aplausos entusiastas, diciéndole a la audiencia que mientras otras juntas de accionistas eran «aburridas», las de Tesla eran «espectaculares».
Musk se ha ganado un ejército de críticos, molestos porque se puso del lado del presidente estadounidense Donald Trump, atacando programas gubernamentales y metiéndose en política en el extranjero con un apoyo explícito a la extrema derecha.
Pero también cuenta con un gran número de admiradores, personas que creen en su visión y no dudan de que puede lograrla.
Parece que la mayoría de sus accionistas se encuentran en este bando, después de que respaldaran su nuevo paquete de remuneración esta semana .
Por supuesto que los accionistas se apuntaron, afirma Dan Ives, analista financiero afincado en Nueva York. Si Musk tiene éxito —y Ives cree que lo tendrá— habrá creado billones de dólares en valor para los accionistas, una recompensa más que suficiente para los inversores.
Ives ve a Musk como un «Albert Einstein moderno, un Thomas Edison».
Sin ese estupendo paquete salarial, dice, existía el riesgo de que en pocos años Musk se hubiera marchado, llevándose consigo sus iniciativas de Inteligencia Artificial (IA).
«Tesla sin Musk es como una pizza sin queso», afirma.
Ives no posee acciones de Tesla, pero analiza la empresa para su firma Wedbush Securities y cree que la «capacidad de Musk para ir donde otros no están» significa que bien podría alcanzar los objetivos que se han fijado.
«Hay comportamientos provocadores, hay detractores, pero a mucha gente le encanta eso. Y por eso es la persona más rica del mundo.»
¿Ayuda a vender coches en Europa? No. ¿Pero ayuda a Tesla a ganar la carrera de la IA? Sí.
Las actividades políticas de Musk han provocado una reacción negativa por parte de algunos clientes, incluyendo manifestaciones frente a las salas de exposición a principios de este año.
Pero Matt Britzman, de Hargreaves Lansdown en Londres, quien ha invertido en Tesla, dice que el impacto es una gota en el océano en lo que respecta a las ganancias de Tesla.
Lejos de afectar la valoración de la empresa, estima que alrededor de un tercio del valor de Tesla se puede atribuir a lo que él llama la «prima Musk», un valor que no existiría sin él.
«Es una empresa de 1,4 billones de dólares, no en función del negocio automovilístico actual. Es un negocio de 1,4 billones de dólares basado en las expectativas de lo que puede ofrecer en los próximos tres años.»
Y muchas de esas expectativas están puestas en Musk y en su historial de pensar en grande y a largo plazo, afirma.
La recompensa potencial para Musk es tan astronómica como su visión de los viajes espaciales.
Con un billón de dólares podrías comprar 20 millones de Teslas Model Y, a unos 50.000 dólares cada uno. O podrías comprarte una casa de 10 millones de dólares al día durante 250 años y aún te sobraría dinero para amueblarla y decorarla.
Las condiciones parecen ser muy exigentes, incluyendo la entrega de 20 millones de vehículos Tesla y un millón de robots. Además, será necesario que circulen por las carreteras un millón de vehículos robotaxis autónomos.
El valor de mercado total de Tesla deberá aumentar de los actuales 1,4 billones de dólares a 8,5 billones de dólares.
Se trata de «hitos increíblemente altos», afirma Ann Lipton, profesora de derecho en la Universidad de Colorado.
Sin embargo, la junta tiene «discreción» para decidir cuándo se han cumplido algunos de ellos, añade.
«Si circunstancias imprevistas le impiden alcanzar los objetivos, la junta puede considerarlos cumplidos de todos modos.»
Por lo tanto, puede que los objetivos no resulten tan exigentes como parecen.
Tampoco hay nada en los términos, ninguna restricción, que impida a Musk seguir opinando sobre política o cualquier otra cosa.
«Incluso después de que se propusiera el paquete salarial, no se retractó de sus comentarios políticos», añade el profesor Lipton.
«Por lo tanto, me parece que este paquete salarial, sean cuales sean los objetivos, por muy ambiciosos que sean, no le impedirá involucrarse en los asuntos en los que desee participar.»
Esa libertad podría suponer el mayor riesgo, según Stephanie Valdez Streaty, directora de análisis de la industria en la empresa de software y marketing del sector automovilístico Cox Automotive.
Según ella, Musk es un visionario, pero también es impredecible, y es posible que sus otros intereses lo distraigan como ya lo han hecho antes, lo que podría llevarlo a descuidar Tesla, que de por sí ya es un crisol de diferentes negocios y desafíos.
«Espero que, basándose en su experiencia al involucrarse en política y cómo eso perjudicó realmente su marca y sus ventas, haya aprendido a centrarse realmente en este negocio.»
«Pero esa será responsabilidad del consejo», añade, «asegurarse de que se mantenga dentro de los límites establecidos y de que haga lo correcto para Tesla».
Y si lo consigue, bueno, el cielo es el límite, o posiblemente Marte, para la ambición de Musk.
«La gente se rió cuando se aprobó su paquete salarial de 2018», dice el profesor Lipton. «Y alcanzó esos hitos mucho antes de lo previsto».